Желая тебя - [82]

— Я прочел слишком много его личных записей, чтобы не догадаться, какова была его реакция, когда он увидел тебя чуть ли не при смерти. На его месте я изводил бы себя точно так же.

— У тебя с моим отцом много общего.

— Нет. Что касается твоей защиты, он преуспел в этом гораздо больше меня.

— Папа так не считал, когда меня ранили, и постоянно твердил, что виноват, а я не могла разобраться почему. Теперь я это поняла. А тогда четко уяснила для себя только одно: он любит меня совсем не за то, что из меня получился отличный солдат. Он любит меня просто потому, что я его дочь.

— Поняв это, ты решила выйти из дела?

— Когда я осознала, что могу рассчитывать на отцовскую любовь, даже если оставлю службу, то спросила себя: «А хочу ли я потратить на это всю свою жизнь?» Ответ оказался на редкость простым и очевидным: «Нет, не хочу».

— Ты действительно решила заняться компьютерами?

— Ну, у меня, конечно, есть кое-какие способности. Но я совсем не похожа в этом отношении на Клер или Хотвайра. Меня вполне устроила бы работа в компании, где ценились бы мои познания в программировании, но я никогда не стала бы зацикливаться на этом.

— Значит, ты еще не решила, будешь ли работать в консалтинговой фирме Вулфа и Хотвайра?

— Еще нет. Передо мной весь мир, и я пока не определилась со своим местом в нем и еще не решила, чем хочу заниматься. Знаешь, довольно странно осознать в возрасте двадцати шести лет, что можно выбрать любой путь и стать тем, кем захочешь.

— Что касается меня, то, сколько себя помню, всегда хотел служить в спецназе. Я и к рейнджерам присоединился потому, что армия являлась самой «доступной» военной организацией.

— Почему же ты ушел?

— После смерти мамы я больше не мог там оставаться.

— Из-за того что ты отказал ей, когда она просила тебя уйти из армии и вернуться домой, чтобы заботиться об отце? Ты чувствовал себя виноватым, продолжая заниматься любимым делом в то время, как твоя мама была мертва?

— Да.

Хотя Джози и понимала мотивы его поступка, она не могла не осознавать того, какую огромную жертву пришлось ему принести.

— Ты просто уникальный солдат, Даниэль.

— Кроме того, у наемников гораздо больше свободы, чем было у меня в отряде рейнджеров.

— Да, хотя, думаю, если бы ты остался в армии, был бы счастливее.

Даниэль, так ничего и не ответив, осторожно развернул девушку спиной к себе, пристроив ее голову на свое плечо. Какое-то время оба молчали, окутанные ночным безмолвием, а Джози, запрокинув голову, задумчиво вглядывалась в покрытый звездами темный небосвод.

— В этом году отца должны условно-досрочно освободить из тюрьмы. — То, что Даниэль все-таки прореагировал на ее замечание после такой длительной паузы, сильно удивило Джози, хотя и не больше, чем произнесенные им слова.

— Я думала, ты не интересуешься его судьбой.

— Я этого и не делаю, в отличие от старшины. Он даже специально ездил на свидание к Грому.

— Он предлагал тебе поехать с ним?

— Нет. Он считает, что это один из тех поступков, которые следует совершать, только если к этому лежит душа.

Да, похоже, старшина Даниэля был по-настоящему мудрым человеком.

— А ты хотел бы поговорить с отцом?

— Хотелось бы спросить, стоила ли выпивка маминой жизни.

Внутренним чутьем, не раз спасавшим ее, Джози отлично понимала, что Даниэль жаждал расспросить отца о гораздо большем, но она не стала развивать эту тему. Девушка лишь понадеялась, что если когда-нибудь он все же решится увидеться с отцом, то позволит ей быть рядом, потому что независимо от того, каким бесстрастным он сейчас казался, его сердце не было столь неуязвимым, как ему хотелось бы думать.

— Он говорил твоему другу, что хочет видеть тебя?

— Если бы отец просил об этом, то старшина Корделл передал бы мне его слова. Так что… Нет, он не просил.

— Даниэль, независимо от того, как ты решишь поступить, я считаю, что ты замечательный человек.

— Знаешь, милая, я все чаще думаю, что ты слишком хороша для меня.

— Спасибо.

Джози подумала, что они уже потратили достаточно времени, обсуждая серьезные и важные темы. Сейчас Даниэль нуждался в том, чтобы переключить внимание на что-то более приятное, и у нее созрела неплохая идея, как этого добиться.

Небрежным движением руки, скользнув вверх по его бедру, она как бы невзначай задела член, и его плоть тотчас же отвердела и поднялась, а сердце громко и учащенно забилось.

Джози улыбнулась и нарочито расслабленно откинулась назад, словно у нее не было никаких забот в этом мире, в то время как ее рука продолжала свое провокационное исследование, спускаясь все ниже.

— Даниэль, посмотри, какие сегодня звезды.

Со стороны все казалось вполне невинным: просто девушка облокотилась о мужчину, пока они оба расслабляются в джакузи. Но изящная ручка, скрытая от посторонних глаз, неумолимо скользила вниз, под тонкую ткань плавок пока тонкие пальчики не запутались в мягких завитках повыше члена.

Внезапно сильная рука обхватила хрупкое запястье, не давая сдвинуться ниже.

— Что ты творишь? — едва переводя дыхание, прошипел Даниэль.

— А что такое?

— Джозетта, мы же сейчас в публичном месте, или ты не заметила?

— Нуу… я заметила, что эти пузыри лишают меня удовольствия получше рассмотреть то, что происходит под водой.