Желанный мучитель - [2]

Последнее замечание Мэгги было правдой. Том никогда ни за кем не ухаживал. Женщины сами бегали за ним.

К счастью, Николь почти не общалась с Томом. А если бы она столкнулась с ним? Что бы было тогда? — иногда задавала себе вопрос девушка. О, тогда искры полетели бы в разные стороны, потому что она, Николь, не выносит в мужчине надменности! И уж совсем противно, если мужчина считает, что стоит ему лишь щелкнуть пальцами, как тут же какая-нибудь глупышка прибежит угождать. У Николь были еще свежи воспоминания об увлечении типом, подобным Тому, и она не искала новых приключений…

Нет, и еще раз нет! Том как мужчина совсем не волновал ее. Чего не скажешь о Мэгги. То-то она так взорвалась, услышав нелестное замечание о своем боссе! Она обожала Тома и вбила себе в голову, что Николь изо всех сил старается «увести» его. Во всяком случае, после того злополучного разговора Николь предпочитала держать при себе свои наблюдения.

Боб обошел вокруг стола и уселся на его край.

— Мэгги тоже с вами летит…

Николь вернулась к своим бумагам. Это как раз то, что ей нужно!

Мэгги принадлежала к тому редкому типу женщин, которые знают, что обладают и красотой, и умом. Непонятно, по какой причине, но она невзлюбила Николь с первого дня. К работе девушки Мэгги не могла придраться и поэтому терпела ее. Николь работала хорошо и стремилась к повышению. Более того, ее привлекала именно должность Мэгги, управляющей отделом маркетинга, но, пока та оставалась в фирме, шансы Николь были, увы, невелики. Мэгги же, похоже, и не собиралась уходить — во всяком случае, пока Том Рэндалл был все еще холостяком.

— Конечно, ты понимаешь, что все это значит, правда? — Боба просто распирало от ехидства.

Николь вздернула подбородок и посмотрела ему прямо в лицо. Стараясь изобразить неподдельный интерес к словам Квина, она откинулась на спинку стула и нежно пропела:

— Нет, не понимаю, но уверена, что ты мне расскажешь!

Боб, этот толстый сплетник, и не скрывал, куда он клонит!

Как же ненавистны были ей все эти пересуды — с того самого дня, когда она впервые столкнулась с ними, поступив на работу в компанию. Со временем она привыкла и к сплетням, ведь они были неотъемлемой частью жизни сотрудников. Правда, сама Николь никогда не принимала в них участия и всегда держалась в стороне. Да ее и не интересовал никто. Никто, кроме Дэвида… О нем она хотела знать как можно больше.

Широко улыбнувшись, Боб наклонился к девушке.

— Это значит, что пока Мэгги поблизости, у тебя слишком мало шансов э-э… наладить отношения с Томом Рэндаллом!

То-то я огорчусь, с насмешкой подумала Николь, но, конечно, изобразила на лице печаль, нервно поведя плечами: именно такой реакции ждал от нее Боб. Толстяку и в голову не могло прийти, что она, возможно, единственная женщина на земле, не поддающаяся сомнительному обаянию младшего Рэндалла.

— И что же, они вместе? — продолжала свою игру Николь, хотя эта тема ее совершенно не интересовала.

Боб еще больше оживился.

— Судя по тому количеству внимания, которое Том уделяет ей в последнее время, скорее всего это так! Да и едва ли Мэгги можно назвать Мисс Невинность, — заговорщически шептал Боб.

Иногда мужчины хуже женщин, и Квин яркое тому доказательство, думала Николь, стараясь сохранить на лице заинтересованность.

— Думаю, у них было время полюбезничать, — соловьем разливался Боб. — И впереди немало приятных минут. Жаркие, упоительные ночи на Средиземном море… — Он как-то плотоядно улыбнулся и добавил: — А ты будешь рядом, и обо всем нам потом расскажешь…

— Я буду там работать, Боб Квин! — резко ответила Николь не в силах больше скрывать свое отвращение.

Боб засмеялся, выпрямился и потрепал ее по голове.

— Какое самопожертвование!

Николь промолчала. Никто не мог поверить, что в компании есть женщина, которую не волнует этот опасный, но желанный Том Рэндалл. Слава Богу, она никогда никому не говорила, что ей нравится Дэвид. Во-первых, за ним не тянется шлейф сплетен, а во-вторых, ее бы и не поняли. Нельзя сказать, что Дэвид не был привлекателен. По ее мнению, он был гораздо симпатичнее своего младшего брата. Но все считали Дэвида совершенно недостижимым из-за его большого состояния и высокого положения, которое он занимал, а также из-за того, что он не часто появлялся среди людей, тогда как Том целыми днями торчал в офисе, строго следя за работой компании. Младший Рэндалл как более доступный заставлял трепетать женские сердца. Но не ее сердце!

— Да, так какие будут указания? Ты сказал, сегодня вечером я улетаю…

Но указания она уже выслушала лишь краем уха. Было начало августа. За окном шел дождь, а Николь думала о теплых южных ночах и о романтической любви…

Глубоко в душе Николь жаждала любви, жаждала страстно, но по своему горькому опыту знала, что любовь — лишь мечта, сон. Какое-то короткое время она была в таком сне вместе с Питером. Но, как это часто бывает, очень скоро сладкий сон превратился в ночной кошмар. Ее избраннику любви одной женщины оказалось слишком мало… Узнав о романе Питера с ее близкой подругой, Николь разорвала всяческие отношения и с возлюбленным и с вероломной приятельницей. Ее предали первый раз в жизни, но удар был слишком тяжел!