Желание - [2]

Ким вздрогнула. 

- Спасибо, но я думаю, что просто найду себе тихое укромное местечко.

- Ты уверена? - голос Брэндона был полон заботы.

- Я в порядке. Правда, - она улыбнулась обоим мужчинам. - Еще раз спасибо.

- Всегда пожалуйста, - сказал Брэндон. - О, погоди-ка секунду. Видишь те высокие растения вон там? - он показал вглубь комнаты.

Ким кивнула.

- На другой стороне есть небольшой застекленный альков, окна которого выходят как раз на водоем. Там тебя никто не заметит.

Чуть пригубив шампанское в знак приветствия, Ким улыбнулась, а затем повернулась и начала пробираться к указанному убежищу. Она жестом отказалась от предложенных официантом бумажной шляпы и языка-гудка. Она осмотрела зал, рассчитывая заметить мать до того, как та заметит ее.

Добравшись до указанного места незамеченной, Ким вздохнула с облегчением. При виде занавеса, прикрывающего альков, на ее лице появилась довольная улыбка. Она скрестила пальцы, чтобы удача не покинула ее и площадка была не занята.

Так оно и оказалось.

Она отпустила занавес и он упал за ее спиной, полностью скрыв ее из вида. Тьма окутала ее. Ким казалось, будто она парит над водой. Ярко освещенные лодки, покачивающиеся на якоре, резко контрастировали с той темнотой, которая обнимала ее. На какое-то мгновение она представила, каково это - сидеть на корме лодки, мягко раскачивающейся на волнах, в объятиях любящего тебя человека. Она заставила себя отвести взгляд, снова всматриваясь в ночное небо.

дом Джесс Маккенны - Лос-Анджелес, Калифорния

канун Нового года - 20:50

Джесс поставила небольшую бутылку шампанского и бокал на журнальный столик. Она не знала, что подтолкнуло ее купить шампанское. Новогодняя ночь - не такой уж большой праздник. Не то, чтобы у нее был кто-то особенный, с кем можно было бы встретить наступление Нового года. В ее жизни не было женщин уже гораздо больше года.

Сэм, ее младшая сестра, приглашала ее на вечеринку со своими друзьями-сотрудниками полиции в Сан-Диего, но Джесс отказалась. Она не любила вечеринки. Джесс со вздохом бросилась на кушетку. Она потянулась вниз и похлопала собаку, которая лежала рядом с кушеткой.

- Только ты и я, как обычно, здоровяк.

Услышав голос хозяйки, Тор поднял голову, а затем снова улегся с довольным вздохом.

- Я рада, что хоть кто-то из нас доволен. Именно поэтому ты и проводишь все выходные на работе. Большую часть года Джесс была так занята в больнице, что было совсем несложно все время отодвигать на задний план осознание того, насколько пусто стало в ее личной жизни.

Она бросила взгляд на часы - в Нью-Йорке была почти полночь. Она задумалась над тем, чтобы включить телевизор и посмотреть церемонию опускания новогоднего шара на Таймс-сквер. Но завтра ей нужно было рано вставать на работу, так что в ее намерения не входило не спать до самой полуночи по калифорнийскому времени.

Сбросив ощущение одиночества, которое, казалось, пронизывало сам воздух вокруг, она села и налила в бокал шампанского.

- Пора завязывать с этой жалостью к себе, хватит уже, - сказала она в тишину комнаты. - У многих дела обстоят куда хуже, чем у тебя.

Джесс знала, что ей повезло. Ее семья любила и принимала ее. В отделении скорой помощи она повидала слишком много людей, чьи семьи отказывались принимать их теми, кем они были. У нее была любимая работа. Она посмотрела на Тора у ног и не удержалась от улыбки. У нее был Тор.

Все это никак не утешало ту малую часть ее души, которая надеялась, что она встретит кого-то, с кем сможет разделить жизнь.

Стараясь не наступить на Тора, Джесс осторожно встала с кушетки. Она взяла бокал и направилась к стеклянным раздвижным дверям.

Джесс посмотрела на часы. Время почти пришло. Полночь на Восточном побережье уже близко.

Выйдя на палубу, она прошла к поручням. Было не жарко и не холодно, где-то около 15 градусов. Звезды казались тусклыми на фоне огней раскинувшегося вокруг города. Увидев ярко освещенные окна окружающих ее домов, Джесс на какое-то мгновение захотела оказаться в своем собственном доме, перед потрескивающим очагом, с любимым человеком в своих объятиях. Она вздохнула и снова засмотрелась на ночное небо.

Гросс-Пойнт, штат Мичиган, и Лос-Анджелес, штат Калифорния

Не подозревая о существовании друг друга, Ким и Джесс смотрели на звездное небо. Каждая из них, убаюканная темнотой, осталась наедине со своими мыслями.

Падающая звезда прочертила сверкающий след на небосводе.

Обе женщины проследили за ней взглядом, а затем каждая подняла бокал шампанского к небу и прошептала:

- Я желаю...