Желание генерала – закон - [28]

— Ваше превосходительство, почему мы здесь остановились? Да еще и с оружием наготове? — спрашивает подъехавший к нам Оугуст.

— Ждем, — только коротко ответил генерал.

— Чего? Вы что-то знаете и не говорите? Почему…

— Ой, — невольно выдохнула я, заметив, как на поверхности настолько красивого и волшебного озера появляется нечто страшное, черное. Оно выползает на берег и угрожающе оскаливает ужасающую пасть. То есть… озеро — это дом этих чудовищ? Они там живут и прячутся?

Полнейшая тишина. Монстр поднимается на лапы и тут же бросается бежать в нашу сторону. Команды не было, но несколько выпущенных самовольно стрел с горящими синей магией наконечниками тут же достигли чудовища. У кого-то нервы не выдержали. Монстр протяжно взвыл и пал.

— Выдвигаемся к озеру? — с некоторым сомнением в голосе интересуется Оугуст у генерала.

— Я думаю, не стоит, — отвечает Соул.

В следующий момент из озера вновь начинают появляться чудовища. Черные безобразные морды. Одна, две, три… десять… Перестала считать, когда поняла, что это бесполезно. Их уже точно больше сотни. Десятками они выбираются на берег. Кажется, сейчас будет жарко.

Вот теперь команды стрелять сыплются одна за одной. Но стрелы не успевают скосить всех бегущих к нам монстров. Я даже испугаться толком не успела, как оказалась прямо в эпицентре битвы двух армий — имперской и потусторонней. Ни за кого не переживаю, нигде не чувствую себя в безопасности и понимаю, что это мой шанс. Сейчас я либо сбегу, либо умру.

Соул впереди. Прикрывает меня, разя чудовищ магией направо и налево. Но монстров меньше не становится, они все выходят и выходят из озера. Как они вообще там все поместились?

С трудом разворачиваю свою напуганную кобылку и пускаю в галоп. Она и рада скорее убежать из этого кошмара. Что особенно приятно, меня никто не задерживает — нет никому до меня сейчас дела. Позади себя оставляю настоящую битву. Крики, вой. Мне ни капельки не стыдно бежать с поля боя, ведь я не воин, и это не моя война.

Мы с Искрой, как я окрестила похищенную лошадь, мчались очень долго, пока она совсем не выбилась из сил. Спешилась и веду лошадь на поводу. Останавливаться никак нельзя. В этой местности монстры. Но страшнее всех чудовищ генерал. Сильно сомневаюсь, что он погибнет в этой битве. Такие гады живучие.

Спустя некоторое время становилась в небольшом перелеске, услышав журчание родника. Искра жадно припала к воде. Я проверила седло. Небольшая седельная сумка пуста. У меня с собой только одежда и лошадь. Так себе набор для побега. Надо искать деревню, обменивать лошадь на деньги или хотя бы походный набор с провиантом. Все равно лошадь будет приметной. Лучше поскорее ее оставить.

Вот такой пока план без подробностей. А дальше, в идеале, податься бы в родные горы, я там неплохо ориентируюсь, через них выйти к приморскому городу, заработать денег или как-то еще заплатить за поездку на корабле, ну и засесть на островах. Если хотя бы это получится, то будет идеально. Там уже подумаю о том, как же можно исполнить пророчество и возродить культ. Ну а пока хотя бы понять, в какой стороне может быть деревня.

Глава 25

Шла и ехала, постоянно озираясь, два дня. В какой-то момент поняла, что заплутала. Из еды кроме ягод и травок ничего не нашлось. Деревней и людьми что-то совсем не пахнет. К ночи я углубилась в лес, чтобы не привлекать к себе внимания на открытой местности. Повезло выйти к воде — небольшому лесному пруду. Там и осталась ночевать.

Легла на траву, но мне беспокойно. Искра нервно вдыхает воздух и то и дело к чему-то прислушивается. Я подскочила, едва услышав тихое утробное рычание. На небольшую поляну перед прудом медленно выходит монстр… а за ним второй, и третий. Ну, вот и конец. Не получилось.

Я не стала ничего предпринимать. Не успею. Да и смысл? Оружия нет. Даже Искру отвязать не успею. Монстры наступают медленно, словно растягивая удовольствие. Удивительно, но мне кажется, что в их взглядах я читаю ликование и довольство хищника, поймавшего особо крупную и вкусную добычу. Кажется, будто лошадь их совсем не интересует, только я. Они тянут ко мне свои лапы, щупальца, жала — у кого что есть — распахивают жадно свои пасти.

Зажмурилась. И вдруг дикий недовольный вой. Распахнула глаза и не верю происходящему. На поляне имперские воины с Соулом во главе. Битва идет жестокая. Монстров, оказывается, не трое, их больше, только другие не показывались, а Соул здесь отнюдь не с армией.

Крик одного из солдат. Монстр буквально вгрызся ему в грудь. Воины во главе с генералом взяли меня в круг. То ли защищают, то ли сбежать вновь не дают.

Надо хоть что-то предпринять. Поднимаюсь. Краем сознания отметила, что лошадь монстрам действительно не интересна. Кажется, питание у чудовищ особое. Чувствую, что дело плохо. Хватаю ветки из своего костерка и кидаю в сторону монстров. Не с целью навредить, а хотя бы на мгновение отвлечь. Иногда получается. Потом в ход идут выхваченные на берегу камни.

В какой-то момент неловко оступаюсь и падаю.

— Ай.

Соул оборачивается в мою сторону всего на миг, но этого хватает одному из монстров, чтобы напасть. Чудовище ничего особо не успело предпринять, но все-таки зацепило генерала перед смертью.