Желание генерала – закон - [12]

Покачала головой.

— Жрецов силой наделял наш… ну, пусть будет бог, если вам так ближе. Он выбирает себе своих последователей сам. Избранные получают силу во время ритуала в священной пещере во время окунания в подземный источник.

— Это я знаю и предполагаю, что ваш бог выбирает именно тех, у кого уже есть предрасположенность к магии, а источник раскрывает каналы силы. Какое, кстати, направлении истины открылось у тебя?

— Я жрица природы. Востребованное было направление. Я открывала истины о погоде и сельском хозяйстве.

— Как интересно, — генерал насмешливо фыркнул. — Ты, значит, можешь сказать, какая завтра будет погода?

— Нет, не могу. Вы же лично взорвали пещеру и источник. Связь с божеством потеряна. Истины ко мне больше не приходят. Я не слышу бога. Это, кстати, доказывает, что это не моя способность от рождения, а именно божественный подарок был.

— Сил, значит, больше никаких нет? — уточняет генерал.

— Нет.

— А есть ли способ их восстановить? Если прорыть тоннель к источнику, например? — поразил меня своим вопросом Соул.

— Не думаю, — свеча слегка потемнела, и я поспешила продолжить. — Связи с источником нет, это значит, что и силы в нем нет. Проход к нему ничего не даст.

Соул смотрит на меня с подозрением. Умный, зараза.

— В источнике сил нет, его не восстановить, это я понял. Но ты не ответила, можно ли восстановить твои силы.

— Я не знаю, — свеча опять темнеет. Я покрываюсь испариной. Как-то не хочется, чтобы меня выпороли. А генерал наверняка свое слово держит в части, касающейся наказаний.

Соул смотрит выжидающе. Угроза буквально повисла в воздухе.

— Теоретически есть небольшой шанс, — неохотно произношу я. Все равно нужных ответов генерал, если захочет, добьется. — Если найти новый живой источник и ритуалом создать связь между ним и нашим миром. Но это все маловероятно. Я не верю, что он существует, иначе кто-нибудь из жрецов наверняка почувствовал бы его во время странствий. И даже если бы удалось каким-то чудом найти новый не выгоревший источник, не факт, что у меня хватит способностей самой, в одиночестве провести ритуал. Жрицей я стала совсем недавно.

— Ты осталась здесь и стараешься выжить, а не гордо уйти, как твои коллеги, ради этого призрачного шанса, верно? — вновь огорошил меня своей догадливостью Соул. Теперь меня наверняка ждет смерть.

Молчу. Если буду отрицать, пламя свечи станет черным, но, кажется, генералу и не требуется ответ.

— Расскажи мне о своей вере подробней.

— Что именно?

— Ну вот у вас есть бог, он добро, а зло какое-то есть? Его выражение.

— Понятие бога все же не точное. Есть Исток. Он не плохой и нехороший, Исток имеет свой разум, но человеку постичь его тяжело. Исток стремится к созиданию и наделяет своими силами жрецов, чтобы те несли истины о сущем в этом мир. Жрецы, когда им задают напрямую вопросы, черпают знания из Истока, с которым энергетически связаны, и дают ответы каждый по своему направлению. Чем опытнее и сильнее жрец, тем больше может черпать знаний и энергии, постепенно становясь все ближе к тому направлению, которым наделил его исток. Я понятно говорю?

— Суть я уловил. Но что все-таки насчет зла? Есть сила, противоположная созидательной Истока?

Пожала плечами.

— Я ничего не знаю про это, — невольно хмыкнула. — Если только магия. Люди, наделенные магической силой, как я заметила, постоянно стремятся к разрушению, их одолевает гордыня, чувство собственной исключительности и желание властвовать.

Соул опасно прищурился. Наверное, не спустит мне эти слова.

— Получается, никаких негативных последствий от уничтожения источника быть не должно?

— Я не могу ответить на этот вопрос. Иссушение источника происходит впервые. Будь у меня сейчас сила, какую-то информацию об этом могла получить, поскольку понятие источника очень близко к природе, а так нет. Вас… беспокоит этот вопрос о последствиях. Почему?

Генерал мне не ответил, впрочем, я и не рассчитывала особо. Соул неспешно закончил свой завтрак, а я только сидела и ждала. Я чувствую, что сейчас решается моя дальнейшая судьба. Кем мне тут быть. Впрочем, думаю, выбор невелик. Либо прислуга, либо любовница, либо вообще никто — меня ждет скорая смерть.

— Ну что же, маленькая жрица, — откладывая вилку, произносит генерал. — Я принял решение относительно тебя…

Стук в двери столовой.

— Войдите, — разрешает Соул, затушив свечу. Генерал оставил меня в подвешенном состоянии. Неопределенность иногда хуже, чем само знание.

Глава 12

Открывается дверь, и в столовую стремительно заходит военный.

— Ваше Высокопревосходительство, в крепость со срочным посланием от императора прибыло его доверенное лицо.

— Он отдал послание?

— Нет, сказал, что отдаст только лично в руки.

— Пусть подойдет сюда.

Мужчина в форме кивнул и удалился.

— Как быстро Вел спохватился, — генерал покачал головой. А я представляю, как сейчас император бесится из-за уведенной из-под носа игрушки.

Через минуту в столовой появляется мужчина в дорогой дорожной одежде, он тяжело дышит, взмылен, выглядит уставшим. Кажется, скакал сюда без остановок прямо из дворца.

— Лорд Соул, мне поручено передать вам личный приказ императора, — после всех церемониальных приветствий произнес мужчина, косясь взглядом на меня. — Его императорское величество велит вам в кратчайшие сроки вернуть рабыню во дворец.