Не все они мои, но я должна знать и помнить их. Не должна совершать прошлых ошибок моих предшественниц. Новая Вторая Верховная ковена земных ведьм должна исполнить своё предназначение — обязана заплатить цену за дар, ниспосланный чёрным алтарём.
Осознание этого убивает, терзая душу так нещадно и безжалостно, что хочется кричать от беспомощности, но всё что могу — обхватить себя руками, чувствуя лишь агонию первозданного страха, бьющего по телу липкой патокой холода. На большее просто нет сил. Остаётся поддаться. Ведь и правда, слабая… Да будет моя сущность неотделима от сути Триединой Богини.
Всё равно я уже проиграла.
Ir de verickon`us to sullen` Artur, — произношу почти беззвучно, позволяя бушующему бездонному смерчу унести моё прощание и растворить в небытие.
Ir de verickon`us to sullen` Eva, — возвращается мне в ответ.
Знаю, что это просто моё воображение, но становится легче. Теперь могу закрыть глаза и позволить дару Триединой Богини взять верх. Ведь я — Вторая.
Тьма пронизывает насквозь так, что даже дышать теперь невозможно. Но я дышу. И пусть всё внутри медленно и мучительно погибает, я продолжаю жить… Пусть и ненавижу себя за это.
Art…
Арт… — повторила уже в реальности и открыла глаза.
Портьеры, как и все последние три дня, плотно задёрнуты. Плотная фактурная преграда не позволяла солнечным лучам проникать в главную спальню поместья Деверо, но даже так понятно, что время далеко за полдень. Кажется, на этот раз я спала долго. Действительно спала, невзирая на ночные кошмары, не отпускающие сознание на протяжении уже долгого времени, а не впадала по обыкновению в худшую из всех возможных для меня параллельную
реальность.
Арт… — обречённо повторилась вслух.
Сожаления было больше, чем надежды на то, что меня мог бы услышать хоть кто-то. Вот и то, что огромная высокая кровать графини Деверо содержала лишь мою персону, да ворох раскиданных подушек и смятых простыней, говорило о том же самом. С тех пор, как приняла дар Второй Верховной, кроме Амита к моим владениям вообще никто и близко не подходил… боялись, наверное. К тому же я и сама так и не смогла найти в себе сил показаться кому-то на глаза. Тьма в ведьминской душе становилась с каждым мгновением всё сильней, пусть пока что ещё и поддавалась контролю, благодаря поддержке связи обряда единения с магом крови. Только вот страх, что подчиняющая собой целые измерения сила возобладает рано или поздно, всё равно не отпускал. Ведь я прекрасно знала, что это произойдёт. И скорее всего — рано, чем поздно. Не хотелось бы причинить кому-то вред.
Продержусь… — прошептала, на этот раз обращаясь к тем, кто действительно был со мной, положив правую ладонь на живот. — Обещаю. Вам обоим.
Ответом послужила тёплая волна, разливающаяся по крови приятным лёгким раскатом.
Всё-таки мои дети — удивительные. И пусть, скорее всего, я так и не смогу увидеть ни одного из них, всё равно люблю их всей душой и сердцем уже сейчас.
И сделаю всё, чтобы они жили… не так, как пришлось мне.
— Доброе утро, — продолжила монолог.
То, что мне никто не ответит, заботило мало. Если уж предстояло ближайшие полгода провести в большинстве своём именно таким образом, хоть не забуду, что значит вежливость.
На удивление, сегодня я чувствовала себя намного лучше. Может быть дело было в том, что пусть и во сне, но услышала самый нужный мне голос, позволяющий вновь чувствовать себя живой хоть немного. Или просто депрессия не могла длиться бесконечно. В конце концов, я сама приняла это решение и теперь должна больше думать о детях, чем о том, чтобы упиваться собственными слабостями.
Я должна быть сильной. И буду. Во что бы то ни стало.
С этими мыслями, поднялась с постели, приняла душ и, переодевшись в синие джинсовые шорты и жёлтую майку без рукавов, отправилась на кухню. И лишь когда спустилась по лестнице, повернув вправо, поняла, что в доме всё это время находилась не одна.
Почему раньше я ничего не почувствовала?.
— Ам… — нахмурилась, не договорив.
Запах, так явственно доносящийся с кухни, как нельзя красноречивее намекал на то, что вряд ли император главенствующего государства измерения Аксартон — его величество Амитиас Адальстейн Эльрилейрдский, стал бы готовить кофе.
Постояла ещё некоторое время, размышляя о том, кто бы мог ко мне пожаловать, да ещё и без разрешения, но поскольку отопление в доме было отключено, а босые ступни успели замёрзнуть от длительного соприкосновения с холодной паркетной доской, пришлось сдвинуться с места.
Сначала установила обогрев на полную мощность, потом проследовала до кухни, собираясь поинтересоваться целью нежданного визита, а заодно узнать, кто у нас тут настолько смелый, что смог позволить себе такой опрометчивый поступок, как вторжение в пристанище одной из самых опасных чёрных ведьм.
Кажется, я не звала гостей, — переступив через порог, сказала сухо. Ещё до того, как поняла, кто именно находился на кухне.
А когда поняла, то… пожалела о том, что сказала не то, что было так необходимо и важно. Всего на миг. Но уже вскоре осознала, что на самом деле тон надо было выбрать более подобающий. Слишком мягко обошлась.