Жарси - офицер провинции Орион - [10]

— И когда я получил данные о том, что новоиспеченный лейтенант космической пехоты, да притом ещё офицер Бригады Ориона, здесь в самой глубинке Империи встретил в бою пиратов и победил в этой схватке, я понял, что вы именно тот, кто нам и нужен.

Запрос в Штаб Бригады был быстренько решен, и теперь вы Нал Жарси командующий офицер пятьсот девяносто девятого взвода космической эпохи и приписаны временно к крейсеру — перехватчику 'Фантом' номер ордера дивизии 'ОРИ — 3457', его командир Линос введёт вас в курс предстоящей операции на борту корабля.

И, видя удивление в глазах Нала, добавил:

— Ну что вы, лейтенант, я не хотел вас огорчать, но тайна есть тайна. А сейчас отдыхать, завтра к обеду будем у Ригеля.

Они попрощались и разошлись. Нал, направившись в свою каюту, уснул ближе к утру, и множество видений предыдущих схваток заставляли его просыпаться.

'Консул' шёл на маршевой скорости через громадные просторы Империи к Ригелю уже четвёртые сутки. Множество миров, туманностей и скоплений прекрасных звёзд осталось позади. Нал мало спал во время пути, практически всё время он проводил у экранов, изучая проносившуюся за бортом крейсера территорию. Мысли о Лавии отпустили его. Он действительно был невиновен в её смерти, то, что он принял бой с этим проклятым пиратским дракаром, это его решение. Но у него не было другого выбора — ведь он офицер Империи. Да и все сто процентов, что, сдавшись, он так или иначе подписал бы им обоим смертный приговор. Жестокость и извращённые пытки пиратов были хорошо известны всем. Он много размышлял о том, откуда пришёл этот корабль, ведь Дракон и тем более Этамин находятся в самой глубине Империи. Когда на второй день полёта он, за обедом в кают компании крейсера, задал этот вопрос Тагерту, тот внимательно изучающим взглядом посмотрел на него и ответил вопросом на вопрос:

— У меня большой жизненный опыт, к тому же обладание данными стратегической и тактических разведуправлений. А у вас, лейтенант, общий курс геополитики, истории. Вы-то сами, что думаете по этому поводу?

Отхлебнув из бокала лёгкого вина, Нал под внимательным взором командора начал излагать свою версию.

— Он мог, конечно, нелегально пересечь границу Империи со стороны Спики или Дубхе, но тогда есть очень большой шанс, что его бы перехватили там же в двух-трёх парсеках от неё.

— Прятаться на территории Империи, — Нал на секунду задумался, но его разыскивали по нескольким обвинениям — это раз, а во-вторых, боевой корабль — это не зонтик, его не сложить, не спрятать в вещах.

Жарси улыбнулся и неуверенно начал подводить итог своим умозаключениям.

— Значит, он пришёл либо как купец, переделав внешние узлы и боевые установки, усиленно замаскировавшись, либо с каким-нибудь караваном или дипломатическим, или торговым. Хотя, и те и другие сопровождаются патрулями.

Смех Тагерта заставил его нахмуриться.

— Нет, Жарси, смеюсь я потому, что доволен тем, что вы излагаете.

Он похлопал Нала по плечу.

— Вы правы в своих выводах, лейтенант.

Командор вытащил из нагрудного кармана кольт и, проделав ряд манипуляций с ним, высветил над столом стереограмму, поясняя, он начал показывать.

— Это данные за недельный период до нападения. Через провинцию Дракон прошло 3 дипломатических посольства и 29 торговых караванов. Все диппосольства были под наблюдением служб тактической разведки и кораблей Патрульной бригады. А вот торговые караваны — это уже интереснее. Только 4 из них прошли в полном составе. А остальные 25 разошлись кто куда.

— Ещё надо добавить, что ровно через сутки после вашего боя, благодаря которому патрульные части ближайших провинций были в повышенной готовности, ещё два дракара пиратов совершили нападение: один в провинции Геркулеса и один там же у Этамина. Оба уничтожены, но тот мерзавец, что в провинции Геркулеса атаковал, успел сжечь пространственный маяк и каботажник с грузом минералов для Корнефоросской верфи.

— Вы сказали маяк и каботажник? — Нал был удивлён и ошарашен. — Но ведь это не логично, пирату выгоднее действующий маяк, ведь рядом тогда проходят транспортные и пассажирские корабли.

Тагерт улыбнулся снова и подытожил свой рассказ, ответив тем самым на вопрос Жарси.

— Значит, ему было нужно это сделать. Кто-то ему платит за это. А другой пират был уничтожен, когда пытался сбросить десяток ракет Асдак на порт Этамина-2. Вот так вот, лейтенант. По данным разведки у пиратов не только Альдебаран в друзьях, но и ещё кто-то. Именно для этого вы и нужны.

Но Тагерт так и не начал рассказывать Налу о предстоящей операции. Главной целью, которой было выявление союзников пиратов и естественно их уничтожение.

После обеда и общения с командором Нал имел долгую беседу с матерью, которая очень расстроилась, узнав о бое, и о том, что он не сможет заехать к ней. Вопрос матери о Карин заставил его вздрогнуть и буря неприятных чувств, влетела в его сознание. Его ответ был краток и лаконичен.

— С этой лживой сволочью, не имеющей чести, я не имею ничего общего.

Мать не задала ему больше ни одного вопроса по этому поводу, тактично сменив тему беседы, и как бы не заметив его страстный и яростный порыв. Мать есть мать, и на Нала обрушился шквал вопросов о здоровье, самочувствии и пожеланий в купе с напутствиями.