Жаркие тайны пустыни - [16]

– Можно поспрашивать соседей, не видели ли они, как кто-то рыщет возле твоего дома.

– Я поспрашиваю. – Она показала на его форму: – Одевайся и поехали к Уэйду.

Двадцать минут спустя пикап Сэма пробирался по извилистой дороге вверх, к подножию гор. Он постучал по стеклу:

– Если бы у тебя тормоза отказали на этой дороге, тебя бы ждали крупные неприятности.

– Неужели падения в реку мало? – Она скрестила руки. – Я ведь могла утонуть!

– Ох, не напоминай. – Он сжал ее бедро. – Когда я услышал, что в аварию попал черный пикап, у меня внутри все оборвалось.

– Правда? – Джолин покосилась на него.

– Конечно! – Он убрал руку. – Неужели ты вообразила, что я… когда-либо… переставал думать о тебе?

– Сэм, я не знаю, – ответила Джолин, массируя правый висок. – Но точно не ожидала, что ты вернешься в Парадизо. Давай говорить откровенно. Ты приехал сюда не для того, чтобы увидеть меня. Ты приехал в Парадизо по своим делам, которые случайно совпали с моими интересами.

Он протяжно вздохнул. События развиваются слишком быстро.

– Дом Уэйда за следующим поворотом?

– Он единственный на том участке – за белыми воротами. Все напоказ! – Она фыркнула и обхватила себя руками.

– Построился на свои деньги или на деньги Сериссы? Я знаю, она из богатой семьи, но и у Уэйда с недвижимостью дела идут неплохо.

– И то и то. В начале им помог ее отец, и дела у Уэйда пошли в гору.

– Она яки?

– Наполовину, по матери.

Сэм притормозил и резко свернул направо, на дорожку, окаймленную высокими кактусами сагуаро. Согнувшись над рулем, присвистнул:

– Славное местечко! Кажется, я никогда раньше здесь не бывал.

Он заехал на круглую подъездную аллею и поставил пикап за «хаммером» Уэйда и сверкающей «теслой». Не успел он заглушить мотор, как Джолин выскочила из пикапа, схватив пакет со змеей.

Сэм поднялся на крыльцо следом за ней и услышал, как в доме за двойными дверями звенит звонок.

Дверь открыла Серисса: высветленные волосы уложены в аккуратнейшую прическу, на пухлых губах безмятежная улыбка.

– Джолин, Сэм! Как приятно вас видеть. Уэйд говорил, что ты вернулся. Насовсем?

– По делам пограничного патруля. А ты как, Серисса?

Она приготовилась ответить, но Джолин уже входила в дом.

– Где Уэйд?

Серисса подняла бровь:

– Джолин, он тебя ждет?

– А что? Неужели мне нужно договариваться предварительно? Он мой двоюродный брат. Я знала его, еще когда он возился в грязи в резервации.

– Джолин! – Уэйд спускался по витой лестнице, ведя длинными тонкими пальцами по полированным перилам. – В чем дело?

– Вот в чем! – Она рывком открыла пластиковый пакет, который Сэм так тщательно завязал, чтобы сохранить улику, и бросила дохлую змею на пол. Наконечник стрелы звякнул о плитку.

Послышался вопль, и Сэм невольно вздрогнул и поднял голову. Сверху сбегала Мелоди.

– Откуда это взялось?!

– Спроси своего братца. – Джолин подбоченилась. – Он оставил это для меня – после того, как повозился с моими тормозами.

– Уэйд! О чем она говорит? – Вытаращив глаза, Мелоди повернулась к Уэйду.

– Мне бы тоже хотелось узнать. – Уэйд с беспомощным видом всплеснул руками. – Сэм!

Серисса тронула Джолин за плечо:

– Джолин, может быть, сядешь и спокойно все объяснишь? Ты какая-то… взвинченная.

– Имею право! – Джолин отмахнулась от Сериссы. – Кто-то сегодня повозился с моими тормозами, мою машину занесло под дождем, и она упала в старое русло реки.

Мелоди ахнула, прикрыв рот рукой.

– Так это была ты?! Мы слышали об аварии.

– Ты думаешь, что это я испортил тебе тормоза… – Уэйд провел рукой по лоснящемуся конскому хвосту, – а потом довершил дело, бросив тебе на крыльцо предостережение?

– Я не говорила, что оно оказалось у меня на крыльце. Змею притащил Чип. – Джолин стояла, топая ногой. Общая нервозность нарастала.

– Джолин, как по-твоему, зачем мне это понадобилось? – Уэйд зацепил большой палец за карман своих черных джинсов.

– С-сам знаешь. – Джолин прикусила губу. Она не успела до конца продумать, что скажет. Если она продолжит, ей придется признаться, что это она подбросила кости на стройку.

Уэйд улыбнулся краем рта:

– Не понимаю. Пожалуйста, просвети меня.

– Сегодняшние кости… – Джолин вытянула руку вперед. – Ты думаешь, я имею к ним какое-то отношение. Считаешь, что я пытаюсь устроить вредительство и сорвать стройку казино.

– Ты в самом деле это сделала? – Глаз Уэйда дернулся.

– Конечно нет, Уэйд. – Серисса робко похлопала Джолин по спине.

Сэм нисколько не винил Сериссу.

– Я не подбрасывала кости, но ты прекрасно знаешь, что казино мне не по душе. И мой отец тоже был бы против.

– Джолин, мы с тобой все сто раз обсуждали. Благодаря казино появятся новые рабочие места.

– На той земле погиб мой отец. А тебе все равно?

– Мне, конечно, не все равно. – Уэйд пихнул змею носком сапога. – Пожалуйста, убери это… Ты напугала Мелоди до полусмерти.

– Уэйд, можешь отрицать сколько хочешь, но я знаю, что за этими угрозами, за этими предупреждениями стоишь ты!

Джолин присела было, чтобы сунуть змею назад в мешок, но Сэм ее остановил. Он нагнулся и, осторожно подцепив змею за хвост, втащил ее в мешок. Чем меньше отпечатков на ней, тем лучше.

– Сестричка, если бы я думал, что ты пытаешься помешать строительству казино, я бы просто поговорил с тобой. Более того, я думал, что ты согласна – по крайней мере, смирилась.