Жаркие ночи в оазисе - [40]

– Я больше не твоя.

Они стояли так близко, что почти касались друг друга. Сильви не видела ничего, кроме Аркима и его черных глаз. Эти глаза могли быть холодными и неживыми, но лишь они были способны заставить ее сердце биться чаще.

– Я не хочу, чтобы ты уходила. Останься со мной. Сильви разозлилась на себя за то, что в ее сердце зародилась надежда, а тело затрепетало от предвкушения. Она подняла руку.

– Мы уже обсуждали это. На какое время? Еще на две недели? На месяц? А потом ты найдешь идеальную женщину и женишься на ней, как хотел жениться на Софи?

– Ты – мой идеал.

Сильви от удивления открыла рот.

– Что ты сказал?

– Я сказал, что ты – мой идеал, и мне больше никто не нужен.

Она покачала головой и отошла на шаг. Он снова отвергнет ее, когда проснется однажды утром и поймет, что она не идеальна и вообще не подходит ему. После этого она уже не сможет оправиться.

– В тебе говорит страсть, – бросила Сильви.

Прежде чем она успела отреагировать, Арким подошел к ней и обхватил ладонями ее лицо. Весь мир перестал существовать для них, когда он нагнулся, чтобы поцеловать ее. Поцелуй был мягким и сдержанным, и при этом обещал большее…

Сильви не могла не ответить. Она ухватилась за его майку, чтобы устоять на ногах. Вся прошлая неделя была для нее пыткой.

Арким наконец оторвался от нее; его глаза блестели. Сильви чувствовала себя ранимой и беззащитной.

– Я знаю, чего хочу. Я хочу тебя.

«Я хочу» – это совсем не «я люблю». Сильви была нужна любовь. Лучше быть тем, кто отвергает.

Она высвободилась из его объятий.

– Тебе не показалось тревожным звоночком то, что тебя ударили в глаз? Ты настолько слеп, что забыл, где и кем я работаю? Куда бы мы ни пошли, всегда можно будет встретить того, кто меня узнает. – Она скрестила пальцы за спиной, собираясь солгать во благо. – Тем более теперь, когда все будут знать, как я выгляжу без одежды.

Арким побледнел. И видно было, что за эту неделю он похудел.

– Если ты действительно хочешь исполнять танцы с раздеванием, я не буду притворяться, что это мне нравится, но поддержу тебя.

У Сильви закружилась голова. Она отказывалась верить ему. Ведь если она поверит… ее сердце отозвалось болью.

Она покачала головой.

– В тебе говорит страсть. А когда она пройдет… – Ее голос звучал надтреснуто.

Сильви отвернулась, у нее перед глазами все расплывалось. Но вдруг она почувствовала на плече его руку. Она увидела, что за ними наблюдает Пьер, и на его старом морщинистом лице написана тревога.

Сильви позволила Аркиму развернуть ее и увидела его решительный взгляд.

– Арким, ты должен…

– Помолчи.

Она закрыла рот. Он же понимает, что на них смотрит не только Пьер. Почему же он все еще здесь? Почему не боится испортить свою репутацию?

Арким снял майку, демонстрируя упругий идеальный торс.

Послышался коллективный восхищенный вздох, кто-то засвистел, однако свист резко оборвался, как будто свистуна ткнули локтем в бок.

Сильви ничего этого не заметила. Она была в шоке.

– Что ты делаешь?

Арким взялся за джинсы. Его лицо было мрачным.

– Я пытаюсь доказать, что готов на что угодно, лишь бы ты мне поверила.

Он расстегнул верхнюю пуговицу, и Сильви сообразила, что он собирается раздеться.

– Прекрати! Зачем?

– Если ты хочешь, чтобы я разделся напротив собора Парижской Богоматери, я готов. Знай: я больше никогда не буду тебя осуждать. Я горжусь тобой и твоим врожденным чувством собственного достоинства. Мне стыдно. Все, чего я ждал от жизни, – пустое. Бессмысленное. Без тебя.

Сильви потеряла дар речи.

Но горящие глаза Аркима говорили, что каждое его слово – правда.

– Сильви, я люблю тебя… Мне потребовалось много времени, чтобы понять это, потому что я никого не любил, я даже не знал, что это такое… Прости меня.

Арким опустился перед ней на одно колено и вынул из кармана маленькую бархатную коробочку. Он открыл ее и вытащил что-то двумя пальцами. Его руки дрожали.

– Сильви Девро, конечно, у тебя есть миллиард причин ненавидеть меня… но прошу, стань моей женой. Потому что я люблю тебя, и без тебя я просто высокомерный придурок. – Он взял ее за руку. – Я поддержу тебя во всех начинаниях и готов принять тысячи ударов по лицу, если придется. Ты моя, и я хочу любить, защищать и почитать тебя. Клянусь делать это, пока бьется мое сердце.

У Сильви закружилась голова. Она даже не взглянула на кольцо. Молодая женщина поняла: нужно поверить Аркиму, иначе она никогда не сумеет справиться со своей старой болью.

Она быстро заговорила:

– Я не собиралась принимать предложение Пьера. Сегодня не хватает одного номера, и мне придется выступить, чтобы не подвести его. Мой преподаватель современных танцев решил открыть собственную студию и приглашает меня к себе. Я не буду раздеваться, но останусь не идеальной.

Арким криво улыбнулся:

– Ты идеальная. Даже если ты захочешь голой проскакать на лошади по парижским улицам, я разденусь и поеду с тобой.

Зрители дружно вздохнули.

Арким взял ее за руки.

– Я хочу, чтобы ты была счастлива.

Ее накрыла теплая сияющая волна, которая заполнила все темные уголки, вымывая боль и неуверенность, которые так долго гнездились в душе Сильви.

Арким ждал ее ответа.