Жаркие ночи в оазисе - [14]

Что связывает его с этими местами? И почему мужчина, чья кровь смешана с жаром здешних песков, был готов жениться по чисто деловым соображениям?

Сильви напряглась, услышав какой-то шум. Тот, о ком она думала, стоял в дверях. Все еще в тунике, с непокрытой головой. Он выглядел… мужественным, загадочным.

У нее внутри все сжалось.

– Пришел проверить, на месте ли пленница? Арким слегка приподнял уголок губ, словно его позабавили ее слова. На Сильви эта ухмылка подействовала как удар под дых.

– Что-то мне подсказывает, что даже ты не так глупа, чтобы снова пытаться сбежать.

Она поморщилась.

– В следующий раз я лучше подготовлюсь.

Его улыбка померкла.

– Следующего раза не будет. Ты никуда не поедешь, пока я тебе не разрешу.

Она с отчаянием посмотрела на него.

– Арким, это ненормально. Мне нужно в Париж. Мне нужно…

Он перебил ее:

– Тебе нужно поесть.

Появились слуги с подносами.

– Сегодня мы будем ужинать у тебя. Нам накроют на террасе.

Сильви осознала свое бессилие. Что она могла поделать? В бешенстве умчаться в другую часть замка?

Девушка поплелась за Аркимом на террасу. Когда она увидела, что слуги зажгли свечи, ее сердце екнуло. В голове тут же возникли соблазнительные картины предстоящего ужина.

Блюда расставили на низком столе, ароматы раздразнили аппетит Сильви. Она всегда любила поесть и не смогла бы устоять перед перспективой восточного пира.

Халима принесла шампанское и опустила бутылку в ведерко со льдом.

– Пожалуйста, присядь, – предложил Арким. Сильви присела, скрестив ноги, на низкий стул.

Он принял сходную позу на противоположном конце стола. Со скрещенными ногами он должен был бы выглядеть менее сурово, но конечно же показался Сильви еще более мужественным.

– Как твои руки?

Она с облегчением отметила, что ее руки больше не ярко-розовые и перестали гореть.

– Гораздо лучше. Мазь, которую дала мне Халима, помогла.

Сильви взглянула на Аркима и поймала себя на желании извиниться. Но он был занят, накладывая на ее тарелку различные яства. Струсив, она не проронила ни звука и взяла тарелку, убеждая себя, что извинения вызовут у него только смех.

Арким открыл шампанское и наполнил ее бокал. Сильви взяла его после секундного колебания.

– Не любишь шампанское? – спросил он.

– Я так и не научилась ценить его вкус. Я вообще почти не пью.

Арким хмыкнул:

– Забыла, что я видел тебя пьяной?

Сильви помрачнела, вспомнив ночь в саду, и с жаром начала оправдываться:

– У меня каблук застрял в земле. Тогда я принимала антибиотики, потому что у меня был бронхит. Какой уж тут алкоголь?

Помолчав, он пожал плечами:

– Едва ли сейчас это имеет значение.

Сильви растерялась. Для нее это имело большое значение. Она поставила бокал на стол, не сделав ни единого глотка. Лучше сконцентрироваться на еде и не обращать на Аркима никакого внимания.

Но как это сделать?

Арким видел, что Сильви старается не смотреть на него, намеренно заняв себя едой. Она так сильно стиснула зубы, что могла бы сломать челюсть. Ее роскошные волосы были небрежно заколоты, и несколько непокорных завитков обрамляли лицо. Он мечтал распустить ее волосы, позволить им упасть на шею и плечи…

Через несколько мгновений Арким переключился на более земные вещи. Сильви, судя по всему, получала невероятное удовольствие, поглощая ужин. Она, казалось, совершенно забыла о его существовании. Он откинулся назад, чтобы иметь возможность лучше ее рассмотреть.

Ясно, что она по-прежнему думает о нем, – это было видно по ее напряженной позе, по пульсации жилки на шее.

Сегодня вечером он впервые заметил, что Сильви совсем не высокого роста. Возможно, она выглядела высокой потому, что в его присутствии гордо выпрямляла спину.

Рост Сильви был чуть выше среднего, и в целом ее можно было назвать миниатюрной. Теперь Арким почувствовал ее хрупкость, мысль о которой раньше не допускал, и вспомнил, как мачеха ударила ее по лицу в церкви…

Сильви наклонилась, чтобы взять хлеб, и ее округлая грудь колыхнулась. Арким ощутил прилив возбуждения, который напомнил ему, с кем он имеет дело – с эгоистичной девицей, знающей толк в манипуляциях.

– Нравится? – спросил он, превозмогая искушение.

Сильви подняла на него глаза – последовала вспышка зеленого и синего цветов – и кивнула:

– Очень вкусно, я ничего подобного раньше не пробовала.

– Особенно удалась баранина.

Арким наколол на вилку кусочек мяса и протянул ей, но, когда она потянулась, чтобы взять его, отдернул руку. Она нахмурилась.

Свободная майка Сильви позволила Аркиму увидеть ее кружевной бюстгальтер. Груди девушки имели идеальную форму. К счастью, она откинулась назад, прежде чем он, не сдержав порыв, повалил ее прямо на стол.

Щеки Сильви пылали, и Арким понимал, что это вовсе не от острых специй. Между ними существовала химия. Так почему же она изо всех сил пытается противостоять этому?

Она сделала глоток шампанского, а он любовался ее точеной длинной шеей, замечая каждое, даже мимолетное, движение. Без макияжа Сильви выглядела лет на восемнадцать.

Куда же делась роковая красотка? Сильви, которую Арким видел сейчас, не имела ничего общего с женщиной, провоцировавшей его при каждой встрече. Она была совсем не похожа на ту, что явилась в церковь в байкерской экипировке.