Жара в Серенгети - [9]

— Нет, я и не говорю, что полезешь. Это у Лэндона сегодня произошла гормональная лоботомия¹. — Зои снова принялась ходить по комнате. — Что именно он сказал?

— Ну, не знаю, — уклончиво ответила Эва, будто его слова не остались в памяти уродливым шрамом. — Что-то вроде «неподходящих женщин изолируют не просто так, ни один мужчина, учуявший твой запах, не сможет удержаться».

Зои резко повернулась, перебрасывая гриву длинных темно-золотистых волос через плечо.

— Он сказал, что потерял контроль? — нетерпеливо переспросила она.

— Он сказал, что любой бы потерял, — ответила Эва.

Зои отмахнулась от нее, самодовольно улыбаясь.

— Ты заставила его забыться! — Она ликовала. — Еще бы, раз он разодрал твои джинсы. О, вот это здорово! Большой, крутой альфа перестает владеть собой, когда рядом сладкая маленькая Эва. Мне это нравится!

— Рада слышать, что хоть кому-то весело, — проворчала Эва, прижимая колени к груди.

— Разве ты не понимаешь? Это же фантастика!

Эва фыркнула, не разделяя ее энтузиазма:

— Лэндон никогда не теряет самообладания. Он слишком поглощен игрой в хозяина вселенной. Но ты, Эва… Ты спорила с альфой, который едва не затеял драку в баре, что само по себе смело. А потом еще, не особо напрягаясь, подбила его запрыгнуть на тебя. Ты им сегодня управляла!

— Тогда почему он остановился? — пробормотала она и густо покраснела, когда Зои гортанно рассмеялась.

— Котенок, хочешь разок очутиться в постели моего брата — не проблема. Но если твоя цель — стать его парой, супругой, любовью всей жизни, возглавить прайд и родить ему маленьких Лэндонов, соберись с духом и сражайся за него изо всех сил! Потому что как бы сильно он тебя не хотел, тебе не стать его единственной, если не докажешь ему, что ты не маленькая жалкая мямля.

— Маленькая — ключевое слово, — разозлилась Эва. — Я не могу просто взять и бросить вызов всем доминантным самкам. Некоторые из них на сотню фунтов тяжелее меня, даже в человеческой форме! Я и пяти секунд против них не продержусь.

Зои улыбнулась, хищно, как кошка.

— Есть много способов добиться своего, дорогуша. То, что ты не можешь победить в схватке, не значит, что это в принципе невозможно.

— Мне кажется…

— Значит, ты не хочешь Лэндона, — грубо прервала ее Зои, — потому что, пока не прекратишь беспрекословно подчиняться твоим драчливым братьям и бояться нахальных девиц, мечтающих заполучить его, ты не станешь достаточно сильной, чтобы быть достойной его. Хочешь быть парой альфы — стань самым крупным, самым крутым зверем в прайде.

— Но я меньше всех, — воскликнула Эва.

— Физические размеры ничего не решают. Рост и вес — это скорее внутренний настрой. А ты кажешься микроскопической, потому что панически боишься бороться.

— Не могу же я…

— Не буду, не умею, не хочу… — Зои всплеснула руками и отошла в дальний угол комнаты. — Я сдаюсь! Тебе нужно поменять отношение к жизни, но если не хочешь постараться ради себя, не говоря уж про твоего ненаглядного Лэндона, я ничем не могу помочь!

— Зои …

— Я всё сказала, — резко и презрительно бросила та, но обернувшись и увидев опрокинутое лицо подруги, смягчилась. — Я рада, что ты добралась домой целой и невредимой, — ласково добавила она. — Просто меня с ума сводят люди, которые боятся добиваться своего. Если всю жизнь осторожничать, в конце концов останутся одни только упущенные возможности.

Она отвернулась и выглянула в окно, будто снова безнадежно махнула на Эву рукой.

Та слезла с кровати и одернула юбку, одолженную взамен растерзанных джинсов.

— Я верну её завтра.

Зои отмахнулась, продолжая смотреть в окно.

— Оставь себе. Она все равно мне коротка.

— Зои…

— Я не сержусь на тебя, Эва, — ответила она, по-прежнему не глядя на нее.

Эва знала, что ее подруга не выносит нерешительности. Эва всегда видит полутона, а у Зои все черно-белое. Ей показалось, что та еще что-то скажет, но молчание затягивалось.

— Ладно, — наконец не выдержала она. — Спокойной ночи.

— И тебе, котенок, — мягко отозвалась Зои, уставившись в окно. — Если нападут клопы, покусай их в ответ.

Эва тихо засмеялась и вышла в темноту. На территории не было ни одного освещенного пятачка, луна давно скрылась, но девушка легко ориентировалась в слабом свете звезд среди смутных очертаний коттеджей.

Она направилась через всё ранчо к своему маленькому однокомнатному домику, тихо ступая, чтобы не потревожить чувствительный слух членов стаи. Духота середины лета еще не спала, даже сейчас, глубокой ночью, но Эва совершенно не обращала внимания на жару. Львы, как правило, ночные хищники, активные в самое прохладное время суток, но спина зудела не от предвкушения превращения и азартной погони. Она собиралась охотиться совсем на другую добычу.

Джип исчез, Лэндон, конечно, мог припарковать его у собственного бунгало, но она-то знала, что он отправился искать удовлетворения с какой-нибудь «подходящей» женщиной. Девушка стиснула зубы, чтобы сдержать приступ захлестнувшей ее жгучей ревности.

Ей нет дела, с кем он спит. Он ей не принадлежит. И никогда не принадлежал. Более того, в ближайшие дни или, самое большее, недели, он выберет себе спутницу и посвятит свое сердце, тело и душу другой. Той самой, большой и сильной, против которой она так боится выступить. Его супруга будет вправе посадить ее на цепь, если она хотя бы задержит на нем взгляд дольше положенного. Эва вздохнула. Скоро даже ее фантазиям придет конец.