Жанна - [10]

Часовня Сэнт-Катерин-де-Фьербуа, 1 января 1422 года

Два года пролетели незаметно. Для Аркима.

Для Жанны это были тяжёлые годы, ознаменованные изредка случавшимися нервными срывами, почти полным исчезновением голосов, травмами, редкими встречами с родными, осуществляемыми раз в месяц, а также открытиями, которые несколько раз переворачивали её мир.

За два года можно подготовить уверенного солдата, при условии, что готовишь не ребёнка. Нет, плюсы в подготовке с раннего детства есть, причём крайне существенные, превалирующе существенные, но проблема этого метода в том, что ребёнок в десять лет и ребёнок в двенадцать — это всё ещё ребёнок и он мало что сможет в этом нежном возрасте.

По-хорошему Аркиму надо было подождать ещё пару лет, но у него не было столько времени. Жанна, к моменту начала активных действий, должна быть готова к жести, которая будет происходить в дальнейшем. И лучше подготовить её как можно раньше.

— Сегодня идём на дело, Жанна, — сообщил ей меч.

— То есть как идём? Куда? — удивилась девочка. — Вместе?

— Да, вместе, — подтвердил Арким. — Вынимай меня из камня.

Приор-настоятель Франсуа, сильно сдавший за последние годы, снисходительно улыбнулся. Пробовали многие.

Жанна неуверенно подошла к камню и взялась за рукоять меча якобы Карла Мартелла. Усилие, меч не поддавался, но затем раздался хруст и он упала назад вместе с мечом в руках.

— Немыслимо! — воскликнул приор-настоятель. — Это значит…

Арким пустил слушок, дескать, только истинный спаситель Франции сможет извлечь меч из камня. Святошам испытывать силы он не мешал, правда, срастил своё лезвие с камнем в прочнейший монолит, поэтому они не могли извлечь его даже теоретически, даже с применением доступных спецсредств. Но они пытались время от времени в течение последних двухсот лет. Ведь каждый верит именно в свою счастливую звезду.

Последние три месяца он размягчал породу и абстрагировался от камня, параллельно возвращая лезвию былую остроту.

Жанна, ошеломлённая произошедшим, поднялась на ноги и испуганно заозиралась, продолжая держать в руке Аркима.

— Это значит, что вот она — истинная спасительница Франции! — воскликнул меч. — Возрадуйтесь, братья!!!

Здоровенные амбалы из боевого звена, до этого многократно пытавшиеся извлечь меч из камня, упали на колени и начали с исступлением креститься.

— Что нам делать дальше? — спросил приор-настоятель, первым взявший себя в руки.

Он был в восторге, но являлся мужчиной в возрасте, поэтому умел контролировать эмоции.

— Мы возьмём с собой полсотни боевых братьев, — начал Арким. — И пойдём за пределы монастырской территории. И уже там начнём причинять добро окрестным селениям. А также насаждать справедливость и вбивать благополучие.

— А нам-то что делать? — обречённо спросил приор-настоятель.

— Как что? — удивился Арким. — То же, что и всегда! Гоните спирт, копите деньги, соблюдайте конспирацию, оказывайте поддержку будущей спасительнице Франции и продолжайте молиться. Последнее особо важно, так как в не особо далёком будущем Францию ждут очень большие потрясения. Очень большие.

Арким посчитал, что историческое появление Жанны было наиболее удачным, поэтому нет причин заявлять о ней раньше.

В 1415 году на континент высадилась армия Генриха V Ланкастерского, он взял город Арфлёр, на что ему потребовался месяц. Дальше у Генриха V всё шло очень хорошо: 25 октября 1415 года разбил французов при Азенкуре, вплотную занялся колонизацией Нормандии, банально согнав местных французов с земель и заселив её английскими колонистами, в 1417 году берёт Кан, заключил союз с матёрым коллаборационистом герцогом Филиппом III Бургундским, сыном предыдущего герцога Бургундии Жана Бесстрашного, в убийстве которого обвинили дофина Карла, который сейчас является очень безопасной фигурой и стерпит любое обвинение со стороны вассалов его отца, короля Франции Карла VI Безумного. К 1420 году король Англии Генрих V фактически контролировал половину Франции. Дошло до того, что король Карл VI Безумный подписал в 1420 году договор в Труа, по которому выходило, что дофин Франции Карл бонтон штопанный, а не наследник и после смерти короля трон переходит к Генриху V. Но за год до этого на континент высадились шотландцы, которые в традиционных контрах с англичанами и ситуация начала потихоньку выправляться: в марте 1421 года, то есть относительно недавно, шотландец Джон Стюарт разбил англичан в битве при Боже, та битва была примечательна тем, что в ней погибли главнокомандующий, Томас Ланкастерский, то есть младший брат короля Англии, а также куча руководящих английской армией лиц, что подорвало боевой потенциал англичан и здорово ухудшило им общее положение дел. Но самая жесть всё ещё ждёт всех впереди…

Слишком рано для активных действий Жанны Дарк, к тому же, она пока что слишком юна для уготованной ей мясорубки.

Эпический путь не менее эпической героини традиционно лучше начинать с канализационных крыс, так заведено классически. А если поблизости нет крыс и канализации, то подойдут крысы лесные. Вот их-то они и собираются искать.

— Проверь ремешки, — распорядился Арким. — И тщательно смажь меня, а то что-то нынче сыровато…