Жанна д’Арк. Загадки Орлеанской Девы - [24]

Жанна остановила несколько человек и увлекла их за собой. К группе тотчас присоединились другие. Тут подоспело подкрепление из города, и штурм укреплений Сен-Лу продолжился с новой силой. Бастион Сен-Лу был хорошо защищен, его гарнизон насчитывал 300 солдат. На французов, которые медленно преодолевали крутой склон холма, посыпались тучи стрел. Атакующие, наверное, снова бы отступили, если бы впереди не шла семнадцатилетняя девушка с развевающимся знаменем в руке. Она кричала, подбадривала, стыдила, звала за собой. И солдаты пошли за ней – той, которая зажгла своим огнем их сердца, вдохнула в них надежду, веру в победу, жажду свободы. Она совершила то, на что не были способны опытные, прославленные капитаны.

Победа казалась близкой, и вдруг со стороны западных английских укреплений появился большой отряд, шедший на помощь гарнизону Сен-Лу. Он угрожал ударить в тыл французам. Однако Жанна вовремя заметила опасность. Следуя ее приказу, городское ополчение, находившееся в резерве атакующих, развернулось и преградило англичанам дорогу: 600 бойцов встали живой стеной, выставив перед собой пики. В городе гудел набат, и оттуда выбегали вооруженные люди. Они присоединялись к ополченцам из обеих групп – той, которая штурмовала бастион, и той, которая сдерживала английскую контратаку. Некоторое время оба отряда в тылу штурмующих – французы и англичане – неподвижно стояли друг против друга. Тем временем Дюнуа предпринял из города ложную атаку против форта Париж. Англичане дрогнули и вернулись в свой лагерь.

После трехчасового штурма форт Сен-Лу был взят. Остатки гарнизона подожгли деревянные стены укреплений и ушли по другому склону холма.

Взятие форта Сен-Лу стало первой победой французов под Орлеаном. Это было важно в военном и психологическом плане. В военном – была снята блокада восточных ворот города. К востоку от Орлеана, на правом берегу Луары, у неприятеля не осталось ни одного укрепления, и англичане не могли помешать доставке в город продуктов и переправе французов на левый берег со стороны Бургундских ворот. Французы получили возможность подготовиться к атаке на форт Турель. В психологическом – взятие Сен-Лу было первой победой французов за долгие месяцы осады, после многих неудач и поражений. Первый же бой, в котором командовала Жанна, завершился успехом французов, причем победа была вырвана из поражения, которое казалось неизбежным в начале стычки.

Интересно, что ситуация, сложившаяся под Сен-Лу в тот момент, когда англичане едва не напали с тыла, похожа на заключительные события битвы при Пуатье. Только там перевес французов был велик, численность английского отряда, зашедшего им в тыл, мизерна, а результат прямо противоположен свершившемуся у Сен-Лу.

Замечу, что участие других французских капитанов в этом бою было незначительным. Это не помешало квазиисторикам заявить впоследствии, что Жанна не одерживала самостоятельных побед. Факты упрямы, но некоторые люди намного упрямее.

Анализируя взятие Сен-Лу, можно заявить: ничего особенного от Жанны во время боя не потребовалось. Всего лишь быстрая реакция на неожиданное изменение обстановки, предвидение очевидных действий противника, аккуратное использование резерва, а также личный пример храбрости командира для солдат. Всего лишь…

Снятие осады

Взятие форта Сен-Лу прекратило блокаду Орлеана, но до снятия осады было еще далеко. Теоретически надо было брать один английский форт за другим. Практически, однако, в этом не было необходимости. Чтобы лишить осаду смысла, следовало захватить или северные, или южные форты. Второе представлялось проще: всего два больших бастиона – Турель и Огюстен. Но один только форт Турель стоил многих. Ко всему прочему, действовать надлежало предельно быстро, чтобы снять осаду раньше, чем подоспеют войска Джона Фастольфа.

Французские капитаны были согласны, что решающим для снятия осады должно стать взятие Турели. Догадываясь о планах неприятеля, 5 мая англичане перебросили в форты Турель и Огюстен на левом берегу значительные силы из правобережных бастионов.

Вечером 5 мая французские командиры собрались на военный совет. На нем присутствовали все капитаны, кроме одного. Забыли – случайно, разумеется, – пригласить Жанну. События предыдущих дней, даже взятие Сен-Лу, ничуть не поколебали уверенности капитанов в том, что пастушка не способна командовать армией (прямо как современные квазиисторики, которым тоже факты нипочем). Уже когда план действий был готов, Жанне сообщили: решено атаковать завтра большой правобережный английский форт Сен-Лорен, напротив западной стены города. Ей не сказали, что атака на Сен-Лорен – не более чем отвлекающая операция. Предполагалось, что, пока ополчение будет штурмовать английский лагерь, рыцари и солдаты переправятся через Луару и нападут на Турель – ключевой пункт осады. Таким образом, в намечавшейся операции ополченцам отводилась роль приманки.

Представим себе реакцию Жанны на услышанное. После того, что капитаны устроили на южном берегу Луары несколькими днями ранее, она и так не была склонна доверять им, а тут вдруг выяснилось: опытные полководцы решили бросить все силы на захват одного из северных фортов. Ради чего? Снять блокаду Сен-Лу? Подразнить таким способом англичан из северной части фортов, для которых этот бастион всего лишь один из многих? Поиграть в солдатики, поставив под удар жизни тысяч орлеанцев?