Зерно Ненависти - [13]

— Видимо, нет, — отозвалась элкари. — Они держат его в клетке. Чуть позже, на рассвете, появится темноволосый мужчина в длинном белом одеянии. Он…

Ясновидица внезапно прикрыла глаза и покачнулась.

— Хелея! — Эва поддержала девушку. — Что с тобой?

Взгляд прозрачных глаз задержался на Тени. Элкари попыталась улыбнуться, но вышло у нее неубедительно.

— Я в порядке. — повернувшись к паутине, Хелея снова заскользила по ней пальцами.

— Мужчина. Он разрушит клетку и освободит Феникса, а потом… не знаю как, но ему удастся убедить его в том, что не только игнисы, но и хладные — враги птицы. Маг… словно одурманит его. Все пространство от земель игнисов до земель хладных превратится в пепелище, — голос ясновидицы звучал все тише. — Возможно ли это, но Эве показалось, что Хелея стала еще бледнее. — Терахорас, ваш город… он просто растает.

Договорив, элкари вдруг стала оседать на пол. Тень подхватила ее. Ясновидица тяжело дышала.

— В будущее заглядывать всегда нелегко, — едва слышно объяснила она.

— Позовите лекаря! — обеспокоенно сказала Эва хладному.

— Мне просто нужно немного отдохнуть, — прикрыв глаза, произнесла Хелея.

Терахорас выглядел не лучше нее. Меряя шагами зал, он нервно кусал губы.

— Феникс! В моем городе! Который вскоре растает…

— Я этого не допущу, — твердо сказала Эва. — Маг сейчас либо залечивает раны, либо копит силы. Как бы то ни было, Хелея сказала, что в городе игнисов он появится только на рассвете. А это значит, что время еще есть.

— Поймите, — Терахорас стал еще серьезнее. — Даже если хладным удастся остановить Феникса, его появление спровоцирует вражду между нами и игнисами. Ведь это они вызвали огненную птицу. Я не могу допустить, чтобы пострадали мои соплеменники. Не могу допустить, чтобы пострадала…она…

Хладный замолчал, погрузившись в невеселые мысли.

— Вы знаете, как мне найти Феникса в Пламенном городе? — осведомилась Эва, не сводя тревожного взгляда с Хелеи.

— Спросите дом Глеары Деафар рядом с огненным фонтаном в центре города. Обратитесь к ней. Если Глеара что-то знает о Фениксе, она вам поможет.

Странная интонация, прозвучавшая в голосе Терахораса, внезапно привлекла внимание Тени. Она посмотрела на хладного. Ей показалось, что на его лице застыла некая… тоска. Девушка ошеломленно покачала головой.

— Она — это не хладная? Та, за кого вы так переживаете — это игнесса? — поразилась Эва.

Хладный печально улыбнулся.

— Вам это кажется странным, правда? Хладный и игнесса, две несовместимые, убивающие друг друга стихии. Да, мы никогда не сможем быть вместе, но это не мешает мне желать для нее счастья.

— Но… как? Вы же даже рядом находиться не можете!

— Знаменитая война с герхантами, — начал объяснять Терахорос. — Проклятые великаны натворили столько бед, но благодаря битве с ними сплотилось множество народов. Мы сражались на безопасном расстоянии друг от друга, но я сразу заметил ее. Огненная, опасная, смертоносная — Глеара была прекрасна. Когда кончилась война, мы долго разговаривали и поняли, что наши чувства взаимны. Быть может, несвоевременны и нелепы в нашей ситуации, но взаимны.

Мечтательная улыбка на лице хладного сменилась тревогой, он резко повернулся к Тени. Сжав кулаки, он произнес:

— Я не переживу, если с Глеарой что-то случится. И не могу допустить, чтобы мой город… растаял.

— Вам и не придется это пережить, — решительно заявила Эва. — Обещаю.

16

Сначала Лидерин углублялась в чащу леса очень уверенно. Под девичьими ногами хрустели ветки, повсюду раздавалась мелодичная трель птиц, а воздух был таким свежим и вкусным, что Ли не могла им надышаться.

Но потом энтузиазм девочки начал утихать. Лидерин почувствовала голод и, хотя повсюду ей попадались различные ягоды, есть их она опасалась. Было довольно прохладно, но больше всего девочку пугала перспектива провести в лесу ночь. Злость испарилась, вместо нее остался только страх и непонимание того, что же ей делать дальше.

Ли, не заметив, сошла с тропинки, и теперь абсолютно не понимала, в каком направлении она движется.

— Что же я наделала? — чуть не плача, прошептала девочка. — Как мне теперь вернуться домой?

Сейчас затея с путешествием через лес казалась Лидерин полнейшей глупостью, но как исправить содеянное и вернуться домой, полукровка не знала. Голод снова дал о себе знать. Впереди был куст с маняще-красными, наливными ягодами. Ли сглотнула и осторожно протянула руку.

Не трогай…

Не голос, скорее призрачное ощущение. Девочка вскрикнула и отдернула руку.

Дальше…

Сердце забилось так быстро, что казалось, сейчас выскочит из груди. Что происходит? Как в тумане, Ли продвигалась вперед. Страх был так велик, что она не могла заставить себя перестать постоянно оглядываться по сторонам. Полукровке казалось, что, обернувшись в очередной раз, она увидит неподалеку призрачную фигуру, чей шепот она слышала. Ощущала.

Но вместо этого Лидерин вскоре увидела еще один куст. Ягоды на нем были более мелкие, невзрачные, по несколько штучек на грозди.

Можешь есть…

Ли не знала, почему доверяет неведомо откуда возникающим словам, но чувствовала, что они не лгут. Девочка попыталась отломать целую ветку, чтобы удобнее было есть, но ее снова посетило странное ощущение.