Зеркало взрыва - [5]

Стасик вздрогнул.

- Что ты хочешь этим сказать? - спросила Ирина.

- Только то, что сказал, - Денис дул на очередную порцию варева. - Не советую ходить. Ох, не советую.

- Почему?

- Сказал же уже. Повторить?

Ирина замолчала.

- Ты нас не запугивай, - встрял Стас. - Не вернулись, не вернулись. Знаем мы эти байки.

- Да мне-то что? - Денис пожал плечами. - Хотите лезть, пожалуйста. Могу проводить.

- Нет. - Ирина решительно встала, отряхнула штаны. - Мы в провожатых не нуждаемся.

- Да, - поддакнул Стасик. - Только скажи, что это за мясо такое в котелке?

- Человечина, - захохотал Денис. Увидел изменившееся лица детей и сказал: - Шучу, шучу. Вот сходите в здание, узнаете.

- Пойдем, Стас, - голос Ирины прозвучал как команда, и Стасик безропотно подчинился. Пока они шли к выходу с площади, Стас поминутно оглядывался, и все время видел сгорбленную фигурку Дениса, который склонился над котелком.

- А следов-то так и не было, - неожиданно произнесла Ирина, как только они свернули в одну из разрушенных улиц.

- Каких следов?

- Ох, Стас, я тебе удивляюсь, - Ирина вздохнула, попыталась погладить мальчика по голове, тот увернулся. - У костра не было следов, помнишь? Потом появились наши. А когда подошел Денис, следов не добавилось. Понял?

- Да? - Стасик остановился, похлопал глазами. - Но он отбрасывал тень, я видел!

- И что? Что это значит?

- Значит, он не покойник, и не вампир.

- Но следов не оставляет, - хмыкнула Ирина. - Может быть - покойный вампир?

- Ты все издеваешься, - плаксиво проговорил Стасик. - Варево он варил вполне осязаемое, до сих пор во рту вкус жирного мяса. А что все это значит, можешь сказать?

- Могу сказать только одно, - Ирина остановилась, пристально посмотрела на Стаса, лицо которого было едва видно во мраке. - Мы вляпались в какое-то дерьмо. Наверное, нужно повернуть назад. Как ты считаешь?

Стасик приосанился, хотел было что-то сказать, но потом вдруг подумал, что Ирина вовсе не спрашивает у него совета, а говорит просто так, и промолчал, только пожал плечами. Девочка не повторила вопрос, и Стасик приуныл - значит, она и впрямь спросила просто так.

- Осталось совсем немного, - проворчал он, указывая на здание, освещенное заходящей луной. - Чего уж драпать? Дойдем, посмотрим.

- Стой! - весело крикнули сзади. - Стрелять буду.

Дети остановились, медленно повернулись, Стас поднял руки. Позади стоял мужчина лет тридцати, стриженый наголо, в брезентовом плаще-накидке с прорезью для рук, и давно нечищеных сапогах. В руках он держал трость с резным набалдашником, которым целился в детей, шутовски ухмыляясь.

- Испугались? - спросил он голосом опереточного Мефистофеля. - Ну, не бойтесь, я вас не убью.

- Так ведь нечем, - сказала Ирина, кивая на трость.

- Э, вы на это не смотрите, - засмеялся незнакомец, подходя вплотную. - Вдруг у меня под плащом оружие имеется?

- Стрелять в детей - моветон! - вдохновенно выкрикнул Стасик, и тут же сгорбился, словно ожидая удара.

- Какие слова мы знаем, - издевательски-уважительно произнес незнакомец. - Как бы то ни было, вы у меня в плену. Не советую делать резких движений и не подчиняться.

- Ха! - сказал Стасик, между тем прикрываясь, все-таки, Ириной.

- Не советую, - повторил незнакомец, и улыбнулся одними губами, так страшно, что у Стасика, казалось, разом замерзли слюни во рту. Еще Стасик готов был поклясться, что при этих словах в глазах незнакомца зажегся дьявольский огонь. Мальчик опустил глаза, и попытался разглядеть во мраке, оставляет ли незнакомец следы, и не разглядел. На душе у него сделалось совсем тоскливо. Чего это Ирка молчит? Как она вчера полицейского отбрила! А сейчас молчит. Испугалась, небось. Эта мысль придала Стасику храбрости. Он вскинул голову и сказал, стараясь говорить с достоинством:

- И что, поведете нас к себе в казематы? Руки свяжете?

- Надо будет, и свяжу, - незнакомец посмотрел так, что душа мальчика затрепетала, а сердце застучало где-то под подбородком. - А пока вы так пойдете. Вон туда.

Он показал в небольшой переулок, совсем загроможденный щебнем и обломками.

- К сожалению, мы не можем за вами последовать, - холодно сказала Ирина. - Это исключено. Если у вас есть, чем стрелять, стреляйте, не тяните. А если нет, то прощайте.

"Ай, молодец!" - подумал Стасик. - "Наконец-то!"

Незнакомец вдруг переменил выражение лица. Оно мгновенно превратилось у него в заискивающее, он даже согнулся в полупоклоне, и залепетал:

- Я пошутил, я только пошутил. Что уж вы сразу так? Я приглашаю вас в гости. Пойдемте, выпьем чаю, поговорим. Вы не представляете, как здесь скучно! Поговорить со свежим человеком - что может быть лучше

- А потом наделать из свежего человека человечины? - грозно крикнул Стасик.

Незнакомец испугался, спрятал руки за спину, и лицо у него стало как у нашкодившего детсадовца.

- Что вы, что вы! - забормотал он. - И не думал вовсе. Какая человечина, побойтесь бога!

- А такая! - продолжал вдохновенно напирать Стас. - Какую у вас Дениска лопает.

- Дениска? - совсем растерялся незнакомец. - Это тот, который на площади? Но, помилуйте, кто вам сказал, что он человечину лопает?

- Он и сказал, - строго выговорил Стас. - Да я и сам пробовал. Сладкая она, человечина-то.