Зеркало истины - [80]

— Я очень хочу полететь с вами, — сказала она, — но Дирк не отпускает меня. Он хочет, чтобы я была с ним на этом корабле.

— Ну, он любит тебя и не хочет тобой рисковать в наземной операции, — ответила Вика, — так что все верно. Здесь ты ему нужнее.

— Да, я понимаю, но все равно так хочется увидеть этот город.

— Ха, не забывай, что, если все закончится хорошо, ты станешь императрицей этого города, — рассмеялась Вика, — этот город у тебя в печенках ещё будет, вот увидишь.

— И то верно, — улыбнулась Тая, — я просто хочу пожелать вам всем удачи. Риана останется тоже с нами. Она нужна Дирку, потому что у него больше нет чёрных кристаллов.

— Тоже правильное решение.

— Я, я, — Тая взволнованно посмотрела на Вику, — я хотела пожелать вам удачи. Я хочу, чтобы у вас все получилось. Чтобы у нас все получилось.

— Спасибо, Тая, вам тоже удачи. Смотри за Дирком, не позволяй ему сражаться в одиночку, он ещё не отошёл от ран, — сказала Вика, — я уверена, что у нас все получится.

Она сама обняла Таю, весело потрепала её по голове и побежала вслед за Шоном, который уже успел скрыться за поворотом.

— Прощание прошло удачно? — спросил её Шон, помогая подняться на борт.

— Более чем. Тая волнуется перед боем. Да, она уже бывала в серьёзных переделках, но тогда от неё мало что зависело. Сейчас она чувствует ответственность и поэтому переживает.

— Я думаю, что она не подведёт будущего мужа, — подмигнул ей Шон, — отправляемся в Норгот.

— Вы там уже были? — спросил его Аит, когда все сели в кресла и пристегнулись.

— В чёрном городе? — уточнил Шон, — да, пролетал пару раз мимо. Жуткое местечко, если честно. Вообще не представляю, как вы там живёте.

— А что не так с этим городом? — удивилась Вика.

— Сама увидишь, через несколько часов мы будем на месте. Жать буду до железки.

Шон не шутил. «Игла» взревела всеми двигателями и полетела с такой скоростью, что экипаж вжало в кресла. В начале пути капитан корабля пытался шутить, но Аит хладнокровно игнорировал его, а Вика лишь вымученно улыбалась. Шон понял, что все слишком серьёзно настроены перед этой операцией и успокоился. Сам он грузиться очень не любил. Несколько часов полёта прошли в полной тишине. Каждый думал о чем-то своём. Однако от этих мыслей всех отвлекла огромная тень, которая появилась прямо перед кораблём. Шон резко затормозил и даже развернул корабль. На радаре мигало красное пятно колоссальных размеров.

— Это крейсер? — спросила Вика.

— Не похоже, — Шон запустил сканирование, — буксир «Атлас» третьего поколения.

— Зачем империи корабль таких размеров? Что он тащит?

— Нет, леди, — вмешался в разговор Аит, — «Атласы» построены очень много лет назад первым императором Чёрного Солнца, Фином. Он был одержим идеей объединить Гелион, но совсем другим способом. Он считал, что Гелион — это просто головоломка, эдакий пазл, который можно собрать по кусочкам воедино. Просто для этого нужны большие корабли, которые будут стаскивать острова один к другому.

— Боги бездны, — воскликнула Вика, — у вас все императоры такие сумасшедшие?

— Ну, — Аит улыбнулся, — не без этого. У Фина это было его любимым хобби. Он отправлял многочисленные разведчики, которые сканировали острова, а сам, сверяясь с их отчётами, часами собирал острова на своей карте. Достигнув определённого результата, который его устраивал, он отправлял «Атласы» за этими островами. Эти буксиры забирали острова и доставляли их к Норготу. Потом за работу брались монтажники и просто составляли вместе.

— Норгот весь состоит из кучи мелких островов? — спросила Вика.

— Не весь, конечно, но большая часть да. Это все дело рук Фина. Работа кипит до сих пор, потому что император придумал схему на столетия вперёд. Он был настоящим фанатом этой идеи. В данный момент существует отдельное бюро по миграции островов — они-то и продолжают дело своего бывшего императора.

— Но в этом то остался хоть какой-то смысл?

— Да, Норгот постоянно увеличивается, а значит, растёт население, строятся новые заводы, дороги. Нам нужны новые участки земли для постройки. Вы будете удивлены, но наша столица в несколько раз больше Аркадии.

— Не может быть, — воскликнула Вика.

— Город настолько большой, что по его дорогам ездят многочисленные машины, которые перевозят людей, а не только военный транспорт.

— Понятно, откуда у вас броневики и вечная мания высаживать их даже на самый маленький островок, — улыбнулся Шон.

— Броневики эффективны в уличных боях. Уверен, что вы в этом убедились не один раз.

— Да уж, было дело. Кстати, — Шон лукаво посмотрел на Аита, — почему Ада прибегла к помощи наёмников, а не чёрных клинков? На Андарбе не было ни одного из ваших воинов. Они могли сработать лучше и тише, чем атака целого крейсера.

— Чёрные клинки были в это время на совсем другом задании, поэтому их и не смогли отправить к вам. Ада торопится и совершает много ошибок. Это все приведёт её к краху. Император не может так себя вести. Каждое решение должно быть взвешенным и обдуманным, — многозначительно произнёс пожилой Аит.

— И то верно.

Вика видела, как под ними проползает тень «Атласа». Этот гигант тащил за собой целый остров с небольшим поселением. Флаги посёлка развевались на сильном ветру, который создавали двигатели буксира.