Зеркала - [18]

Иногда вместо привычного домика гостья видела небольшие дворы, за которыми следовали крупные магазины или заведения. Повсюду кружили сферы-пузыри, следуя за владельцами, а над головами проносились сфинтерксы. Кот шёл чуть впереди, расчищая дорогу на случай, если Лорен случайно собьётся, хоть этого и не требовалось. Повсюду то исчезали, то появлялись дети, играющие между собой. Город был живым, и это чувствовалось. Казалось бы, улицам нет конца и края, но в скором времени спутники очутились на круглой центральной площади, которую можно было разглядеть по нескольким замыкающимся в круг ступеням. Посередине располагался фонтан, нетронутый людьми. Жители стояли рядом или сидели на его парапете, но в воду никто не лез. Холодные струи выбивались из земли и с грохотом ударялись о воду, возвращаясь к ней.

— Эта вода из Млечного пути, — пояснил наследник, поворачиваясь к девушке и останавливаясь. — В этом месте она нарушила привычный цикл и выбилась из-подземли, образовав то, что ты сейчас видишь.

Мужчина указал пальцем в одну из сторон, и Тафт проследила за его рукой. В том направлении виднелся замок королевской семьи, он находился ближе к концу столицы, и если идти по главной дороге, придётся пересечь весь город, чтобы добраться до него. Чип показал в другую сторону. На конце границе северной части возвышалось здание, несильно уступавшее замку по красоте. Светлая постройка с несколькими башнями словно составляла конкуренцию дому королевской семьи. Наследник вновь обратил внимание девушки к другому учреждению, стоявшему в южной стороне столицы. Три здания, практически одинаково привлекавшие внимание. Все преимущественно светлые, выделяющиеся и огромные по сравнению с уже привычными домами населения.

— С моим домом ты уже знакома. Как я уже говорил, на севере — та самая академия магии, в которой я учился. На противоположной стороне закрытое учреждение по обучению юных рыцарей. Буто туда и побежал.

— Разве замок Владыки не должен выделяться?

— Столицу называют городом трёх Сил. Именно потому, что три этих здания так выделяются из остальных. Это означает сплочённость. Посох, клинок и скипетр.

Лорен задумчиво поочерёдно посмотрела на построения. Ведь вероятно это вполне могло стать предупреждением для недружелюбных государств. У Меклета есть мудрый правитель и надёжная опора со стороны магов и доблестных защитников, какими себя считали те самые рыцари. Главное, чтобы никаких сбоев не произошло.

Когда Тафт переступила порог дома королевской семьи, Вайрогс быстро отдал её служанкам, пожелав на прощание удачи. Женщины словно только и ждали, пока им в руки отдадут гостью, они тут же вновь засуетились, отведя Лорен на третий этаж и заставив пройти в какую-то комнату. Сопротивляться не удавалось. Студентка и опомниться не успела, как оказалась на скамье уже без своего платья, но с изрядно намазанными чем-то не очень приятным по запаху ногами. Одна из служанок растёрла странную мазь по телу девушки, что-то увлечённо говоря, но слов разобрать не удавалось — камень остался на поясе, а кулон до сих пор томился в ожидании на другой стороне.

Гостья попыталась произнести что-нибудь на всеобщем языке, только её скудный запас никак не помог. Одна прислуга сменялась другой, и вскоре Лорен привели к другой двери, которая вела в ванную комнату. Высокая ванна располагалась в самом центре, её наполнили странной жидкостью, похожей на молоко, после чего Тафт велели, по всей видимости, залезть туда. Несколько ступенек вверх, и стопа осторожно коснулась влаги. Странная вода приятно обжигала кожу, не нанося ей вреда, а истёртые ноги словно исцелялись прямо на глазах. Погрузившись в ванну, выходить из неё уже не хотелось. Масла, добавленные в жидкость, приятно расслабляли, помогая забыть о боли в ногах, которая не так давно дала о себе знать. Видимо, действие заклинания Гасмы прекратилось, но служанки сработали оперативно, сведя весьма неприятные ощущения к минимуму.

Когда гостью привели в порядок, заставили надеть новый костюм и закончили обработку повреждений, появился Кот, довольно улыбаясь и потирая ладони. Он прицепил к платью девушки брошь, и речь прислуги тут же стала понятной.

— Так гораздо лучше, — произнёс Вайрогс, поблагодарив женщин и отпустив их. — Твой прежний наряд постирают и вернут, как только он высохнет.

Студентка кивнула, и мужчина провёл её в одну из гостиных, предлагая присесть в уютное кресло. По телу волнами проходило тепло, усталости от долгого пути как не бывало, а Чип с его хорошим настроением словно стал приятным дополнением, которое скрашивало день. В камине потрескивал огонь, медленно сжигая поленья, на столе у стены стоял чудной приёмник с несколькими антеннами и странным вентилем, разнося по комнате приятную музыку. Сон в лесу явно стоил того.

— Буто заглянет ближе к ночи. Сможешь его расспросить, — наследник опустился в кресло напротив спутницы, прикрывая глаза. Только сейчас Лорен заметила, что он выглядел несколько уставшим. Или же мужчина только сейчас позволил ей это заметить.

— Давно вы знакомы?

— Я уже даже не помню, когда мы впервые встретились.