Зенит затмения - [79]
– Какого затмения я даже не прималь? – простонал Нико, ложась на каменный пол.
Он пролежал так еще какое-то время, слушая тиканье часов на стене возле круглого окна, потом сел на скамью, подобрав под себя ноги, и попытался настроиться на покой, но куда там. Все тело тряслось. Дорожки пота стекали по груди и спине. И от тихого стука в дверь Нико едва не завопил.
– Кто там? – прохрипел он.
– Это Ю! Четыреста восьмая Ю – большеглазая Ю! – сказал детский голосок.
Нико вытер лоб, встряхнулся и открыл дверь. В коридоре стояла девочка лет шести с зеленым кругом на щеке. У нее и правда были большие глаза. Карие, спокойные, наполовину закрытые курчавой челкой.
– Можно, я войду? – спросила Ю. – Я принесла вам кое-что волшебное!
В руках она сжимала глиняную чашку с водой, на вид чистой.
– Ладно, входи, – сказал Нико. – А что именно ты принесла?
– Волшебную воду! – восторженно сообщила девочка, прикрыв дверь. – Она правда волшебная! Если вы ее выпьете, то вам сразу станет спокойно, и вы будете сильный! Мы все нашептали туда волшебные слова! Я ходила и собирала у всех волшебные слова! Чтобы вода их впитала и вы стали самым сильным на свете! И я сама целых полчаса в нее шептала! Это очень волшебная вода!
– Дай догадаюсь, это Олья тебя научила? – улыбнулся Нико, вспомнив полный возмущения рассказ Кайоши о заговоренном кипятке.
– Я сама придумала! – заявила девочка. – Только выпейте все до капельки!
– Ладно, я как раз ужасно хочу пить, – согласился Нико, но залпом воду не проглотил.
Привычка проверять всякую жидкость и еду все еще была железной. Властий не почувствовал ничего подозрительного, осушил чашку и стряхнул на язык последние капли.
– Вы уже чувствуете волшебство? – с восторгом спросила Ю, схватив Нико за руку.
– Да, мне уже гораздо спокойней, – почти не соврал Седьмой.
Ему и правда показалось, что внутренняя дрожь утихла. Но спокойствие опередил топот. Кто-то бежал по коридору. Дверь распахнулась, и в келью влетела красная от бега Сиина.
– Нико! – выпалила она. – Будь осторожен! Что-то случится прямо сейчас! Я только что заметила! Только что!
И в этот момент властий ощутил все «волшебство» воды Ю. Он грохнулся на пол. Чашка покатилась по каменным плитам, а в глазах стало стремительно темнеть.
– Нико! – бросилась к нему Сиина. – Нико! Что с тобой?
– Яд, – прохрипел принц, скорчившись на полу. – Смотри в оба, тут где-то люди Тавара. – Он перешел на соахский и обратился к испуганной девочке: – Эй, Ю, кто тебе дал эту воду?
– Я сама нашла!
– Ты соврала, Ю, в этой воде яд. Скажи, кто тебе ее дал?
– К-как яд?.. – Девочка грохнулась на колени рядом с Нико. – Но черный человек сказал, что вода волшебная! И что она не будет волшебной, если кто-то узнает, что это он мне ее дал! Черный человек сказал, что он добрый волшебник!
«Какой же я идиот, – подумал Нико, теряя сознание. – Зеленый круг на щеке… Она же легковерка… Вот почему она меня так легко убедила. Она может обмануть даже правдолюбца».
Глава 18
Собрание смертников
Когда-то давно в дивном городе Саерны жила прекрасная царевна Мирика. Была она темноглаза и черноволоса, а лицо ее сияло, как жемчужное. Когда Мирика выходила на прогулку, цветы склонялись вслед за ней, а мотыльки и пчелы так и вились вокруг, ибо аромат царевны был прекрасней запаха роз.
Любопытное Солнце изо всех сил пыталось углядеть лицо красавицы, но та всегда пряталась под зонтиком, ибо ее тонкая, нежная, словно лепесток, белая кожа могла обгореть от одного касания лучей. Но вот однажды на прогулке сильный ветер вырвал зонтик из рук царевны. Солнце увидело ее во всей красе и влюбилось. Стало оно преследовать Мирику всюду, и та в конце концов закрылась в тереме отца и перестала выходить наружу.
Тогда начались пожары и суховеи. Трескалась почва, вяли растения. Люди не понимали, откуда пришла беда. И обратились они к великому мудрецу города Мэрьюа, а тот сказал: покуда Солнце не получит то, чего желает, не будет всему миру покоя. Узнав это, люди взмолились царю: отдай Мирику Солнцу. И любил царь свою дочь, но, видя, что гибнет Саерна, велел он вывести Мирику наружу и отдать Светилу. И тут же лучи опутали девушку, и от прикосновения к ним стала ее кожа черней смолы. Солнце подняло Мирику и унесло в небесные чертоги, превратив в себе подобную сферу. С тех пор несчастная царевна ненавидит род людской и раз в три дня выходит из дворца Светила, чтобы поквитаться с жителями Сетерры. Ищет она всех, кто не сумел укрыться от нее, и обращает в пепел в наказание за то, что пожертвовали ею ради собственного благополучия.
(Из книги «Легенды затмения» отшельника Такалама)
Архипелаг Большая Коса, о-в Валаар, г. Еванда, 7-й трид 1020 г. от р. ч. с.
Кайоши в одиночестве сидел в большом зале и смотрел, как за стеклянной стеной полыхает в закатных лучах заброшенный сад. Он не боялся нападения и отослал даже остроухов. Смерть наступит завтра, не сегодня. Незачем себя охранять.
Нико лежал без сознания, и Храм словно умирал вместе с ним. Людей Тавара не нашли, больше ничего не случилось, но нападение на властия в канун самого важного дня подкосило всех.
