Земные радости - [33]

Просто кошмар.

– Что она сказала? – Спросив, она прекрасно знала, что та смогла наговорить.

– Она твердила о том, что вы делаете самую большую ошибку в своей жизни и что если я дам вам это сделать, то буду еще большим дураком. Но ведь если вы предпочитаете выйти замуж за Бенни, то это ваше право.

– Его зовут Барт, – поправила Глед.

– Это не имеет для меня ни малейшего значения.

– Да, наверное, – произнесла она, не отводя глаз от пятнышка на асфальте.

– Потом она стала рассказывать мне смешную историю или легенду, связанную с каким-то подвенечным платьем.

Гледис расстроенно прикрыла глаза.

– Глупости все это.

– Конечно, не очень-то разумно, особенно в том плане, что платье пришлось ей впору и она вышла замуж за Майкла Стоуна. Но она настаивала, чтобы я обратил внимание на то, что это платье также впору и вам.

– Не относитесь серьезно к тому, что говорит Энни. Она, видимо, очень верит в эту историю. Лично я думаю, что это просто счастливая случайность. Вам не нужно об этом беспокоиться.

– Потом она рассказала мне о своих галлюцинациях – когда она видела вас на Гавайях и какой счастливой вы выглядели. В этом, как и во всем остальном, я не вижу никакого смысла.

– Думаю, вам не стоит беспокоиться. Энн не имеет никаких дурных намерений, она просто кое-чего не понимает. Подвенечное платье очень красиво, но оно не для меня. Все это просто смешно – вы сами это сказали, и я с вами согласна.

– Так я думал – вначале. В волшебном подвенечном платье столько же смысла, как и в говорящем кролике. Я не верю в такую чепуху.

– Тогда почему же вы здесь?

– Потому что я кое-что вспомнил. На Гавайях у вас было с собой подвенечное платье. Когда я спросил о нем, вы сказали, что его прислала подруга. Сегодня утром пришла Энни и начала объяснять, почему она прислала вам это платье. Она рассказала мне историю о своей тетушке Эмме и о том, как она встретила своего мужа. Она также объяснила, как Эмма отправила платье ей и как она полюбила Майкла Стоуна.

– Хоть что-нибудь она упустила? – саркастически спросила Глед.

Крис пропустил ее вопрос мимо.

– В конце концов я позвонил Майклу и спросил его об этом. Я не очень хорошо знаю Стоуна, но подумал, что он сможет более разумно объяснить все это.

– Энни все драматизирует.

– Она ваша подруга.

– Да, знаю. Просто ей не стоило обо всем вам рассказывать.

– Думаю, да, – сухо заметил Кристофер.

– Что сказал Майкл?

– Мы разговаривали несколько минут. К этому времени ваша подруга плакала, уверяя, что должна спасти нас обоих от судьбы более страшной, чем смерть. Стоун вернул нашей дискуссии здравый смысл. Все свелось к следующему…

– К чему? – Гледис смотрела озадаченно на собеседника.

– Что я должен встретиться с вами. Я пришел, чтобы спросить вас о подвенечном платье тетушки Эммы.

Он мог спрашивать, что ему заблагорассудится, но у нее не было никаких ответов.

– Гледис?

Она глубоко вздохнула.

– Я вернула платье Энни.

– Она мне об этом тоже рассказала. Вы привезли его на следующее утро после нашей последней встречи.

– Оно не для меня.

– По словам Стоунов, это не так. – Он смотрел на нее, прищурившись, словно читая ее мысли. – Так вы собираетесь выйти замуж за Бенни?

– Барта.

– Все равно, – огрызнулся Крис.

– Нет! – прокричала Гледис, злясь на него, на Энни и Майкла, на весь мир.

Наступило изумленное молчание.

– Я знаю, – наконец сказал он.

– Как вы можете знать? – Гледис никому еще об этом не говорила. Ни Стоунам, ни Кристоферу.

– Потому что вы выходите замуж за меня.

Глава 8

Все возведенные Гледис преграды рухнули. Она предчувствовала, что так будет, как только Кристофер впервые поцеловал ее. Знала, как только вышла из комнаты и увидела его. В душе не сомневалась, что в конечном счете он настоит на своем. У нее больше не было сил сопротивляться этому.

Крис, должно быть, почувствовал ее состояние, ее покорность, подался к ней и спросил, прежде чем заключить в объятия:

– Ты выйдешь за меня, да? – Слова прозвучали мягко, но настойчиво, не терпящим возражений тоном.

Девушка кивнула.

– Я не хочу… Я так боюсь любить тебя.

– Знаю. – Он привлек ее к себе и стоя, тихонечко покачивал, утешая как ребенка.

Сознание, что, оказавшись в его объятиях, она совершила самый естественный поступок из всех за прошедшую неделю, должно было бы принести ей душевный покой. Однако чувство страха осталось.

– Ты разобьешь мое сердце, – прошептала Гледис.

– Постараюсь этого не сделать.

– Почему ты хочешь жениться на мне? – Она спросила потому, что не могла найти ответа сама. Такой мужчина, как Кристофер, мог выбрать любую женщину. У него есть богатство, престиж и десятки других качеств, которые привлекали более утонченных и более красивых женщин, чем она.

Казалось, движение воздуха между ними остановилось, а сам он от их энергетики вибрировал. Помолчав, Крис задумчиво ответил:

– Я сам об этом думал. Ты умна, добра. У тебя есть интуиция и понимание. Ты глубоко все чувствуешь и чутка к нуждам других. У тебя масса положительных качеств. – Он провел пальцем вокруг ее подбородка, и его прикосновение было мягким и легким. – Уж если ты кого полюбишь, то полюбишь горячо.

Глед хотела было возразить, что его убежденность малообоснованна из-за их короткого знакомства, но она не стала этого делать. Потому что осознавала, что на какое-то время будет служить приятным дополнением в его существовании. Женитьба для него своего рода игра. Постепенно, по мере того, как пройдет новизна, Гледис отставят в сторону, чтобы она оставалась такой же красивой, и станут доставать, когда будет нужно. Его жизнь, любовь, его личность – все будет работать на стремление к успеху, точно так же, как у ее отца. Все остальное отойдет на задний план и в конце концов исчезнет. Любовь. Семья. Обеты и обещания. Все, что важно для нее, в конечном счете не будет ничего для него значить.