Землянин - [43]

Так что когда Ник выбрал момент и поднялся к старшему технику, тот встретил его вполне в благодушном настроении.

— Привет, парень! — старший техник протянул ему руку. — Садись. До меня дошли слухи, что ты решил бросить это глупое занятие, я имею в виду бои.

— Да уж, — отозвался Ник в ответ, — жуткое дело. После каждого боя минимум по три часа в медкапсуле приходится валяться.

— А зачем вообще ты туда ввязался? — сердито пробурчал старший техник. — Что, никак не смог придумать, как потратить свое время более толково? При первой встрече ты не показался мне настолько тупым.

— Ох, ваша правда, господин старший техник, — вздохнул Ник. — Сглупил. Думал накопить деньжат да прикупить еще пару баз второго уровня, вот и ввязался.

— Этим много денег не заработаешь, — наставительно произнес старший техник, — а вот здоровье потерять — раз плюнуть. Ей-богу, бросай ты это дело!

— Да уж понял, — виновато протянул Ник. — Только ведь, чтобы бросить, надо бы как-то иначе себе перспективу заработка обеспечить. Вот я и пришел посоветоваться, как лучше. К кому идти-то, как не к вам?

Судя по тому, как горделиво встопорщились усы старшего техника, «прогиб» Ника был засчитан.

— Ну что ж, отчего хорошему человеку не помочь, — он ненадолго задумался, а затем принялся обстоятельно рассказывать Нику, что и как ему требуется изучить, чтобы иметь возможность получить ту или иную должность, сулящую ему повышение месячного дохода на сотню-другую лутов. Больше никак не выходило.

Когда он закончил, Ник почесал затылок и, натянув на лицо максимально робкое выражение, поинтересовался:

— А это, господин старший техник… Вы того… гарантом по кредиту не согласитесь выступить? Базы-то недешевые. Денег у меня на них вот так сразу и нет.

— Хм, гарантом, говоришь, — старший техник задумался. — А сколько планируешь взять?

— А сколько дадут. Потому-то к вам и обратился. Вы среди моих знакомых самое значимое лицо. Остальные-то что — шелупонь одна, Талбул да Крес. Ну, сколько под их гарантии дать-то могут? Вот и получается, что я до лучшей должности годами добираться буду. Одну базу куплю, выучу, а потом год ждать буду, пока на другую накоплю. А ведь вы сами мне говорите, что для повышения две, а то и три базы выучить надо…

Услышав имя Креса, старший техник слегка нахмурился, но сравнение оного с шелупонью ему, похоже, пришлось по нраву. Поэтому он разгладил усы, а потом припечатал ладонью по столу:

— Хорошо, согласен — оформляй кредит! Но бои бросай, бросай…

— Так это, уже решил. Как хоть одну базу разучу — так более ни ногой, чес-слово!..

Судя по тому, что сумма кредита, которую предоставили Нику, составила девять тысяч лутов, кредитный рейтинг у старшего техника был очень неплохим. А может, все дело было в той сумме, которую имел на счете сам Ник. Нет, как-то претендовать на деньги Ника в качестве обеспечения кредита банк не мог, ибо в этом случае терялся сам смысл его взятия. Но то, что заемщик сумел накопить столь солидную сумму, повышало шансы на то, что уж взятый-то кредит он отдать сумеет…

Выделенный кредит с учетом имеющейся у Ника, как у действующего бойца, скидки полностью покрывал самую дорогую из баз второго уровня. Правда — общедоступных, а не клубных. Но Крес сразу же заметно повеселел. В конце концов, клубные базы имелись отнюдь не у всех бойцов. Большинство из них довольствовались общедоступными. И это давало ему неплохой шанс на то, что как минимум первый бой Ник выиграет. Ник же только утвердился в решении ставить клубную базу. С учетом отсутствия трат в ближайший месяц с небольшим, во время которого он будет почти непрерывно учить базы, только периодически отвлекаясь на бои, дабы еще более снизить рейтинг и приобрести максимально возможный опыт реальных схваток, его финансовые резервы к моменту размещения ставок должны были, по его прикидкам, составить более двадцати восьми тысяч лутов. Более того, он надеялся еще и занять тысчонку-другую у мужиков, округлив сумму до тридцати. Гонка началась…

* * *

Клубную базу второго уровня Ник изучил за двадцать шесть дней. И это еще было быстро, потому что ее объем, как выяснилось, почти на треть превышал объем любой другой подобной базы. Значит, его скорость усвоения материала еще больше повысилась. Это была очень хорошая новость… Но выходить на бой сразу же по окончании ее изучения, помятуя, как тело вело себя во время начальных схваток после изучения базы первого уровня, Ник не рискнул. Он решил сначала, так сказать, «обкатать» базу, посчитав, что лучшим средством для этого станет старая добрая уличная драка. Причем, желательно с противником посильнее. Для чего на следующий же вечер после окончания изучения Ник двинулся в самый криминальный район города, расположенный вблизи от космопорта и носивший знаковое название Помойка. Добропорядочным гражданам появляться там категорически не рекомендовалось, но зато для недобропорядочных там было полное раздолье. Вот только тем, кто не был уверен в собственных силах, категорически не рекомендовалось при посещении этого района выходить из своих флайеров где бы то ни было, за исключением нескольких строго определенных мест. Здесь действовал «закон фонаря». Все гости этого района, желающие прикоснуться к запретному, могли чувствовать себя в полной безопасности, пока они находились в собственных флайерах, заведениях, в которые они прибыли, и… на пятачке между дверью заведения и припаркованным флайером, освещенным фонарем. Шаг в сторону означал окончание безопасности. Немало гостей Помойки лишились своего имущества, просто отойдя на этот самый шаг в ближайшую подворотню вследствие внезапно возникшего желания отлить или, там, сблевануть. Короче, райончик для целей Ника подходил просто идеально. Более того, он собирался кроме такой вот «подпольной» тренировки, призванной дать его телу возможность получше освоить все изученные и «прописанные» в него навыки и умения, провести еще и кое-какую подготовку к своей решающей схватке за место в этом мире. Ставить свои собственные деньги Ник собирался на подпольном букмекерском портале, поскольку там не существовало ограничений по ставкам, а на легальном — только то, что сможет занять. Но светить свой собственный счет и аккаунт на подпольном портале землянин посчитал верхом глупости, поэтому он заранее прикупил пару обезличенных платежных терминалов с ограниченным числом разрешенных транзакций и решил присоединить их к Сети через какой-нибудь узел с сильно запутанной архитектурой. Да еще и попробовать пару примочек с маршрутизацией, которые он знал еще по работе на Земле. Возможно, здесь также существовали подобные примочки, а то и гораздо более эффективные, но Ник про это не знал, поскольку у него пока не было разучено соответствующих баз. И деньги берег, и времени не было… Эти терминалы, кстати, кроме всего прочего, имели еще такую очень полезную функцию, как блокирование удаленных команд. То есть, даже обнаружив аккаунт терминала в Сети, посторонний не мог просто слить деньги на свой счет без разрешения Ника. Даже вычислив код. Для снятия денег с должным образом запрограммированного терминала кем-то кроме Ника, нужно было взять терминал в руки… Самую же запутанную архитектуру, насколько он уже знал как из собственного опыта работы, так и из разговоров с сослуживцами, имели узлы на Помойке. Просто потому, что никому и в голову никогда не приходило хоть как-то их оптимизировать. В первую очередь — вследствие того, что платить за подобное было некому, а благотворительность на Сигари была не в чести.