Земля Жар-птицы. Краса былой России - [47]

Именно Елизавета, дочь Петра, возродила в стране характерный для русских стиль расточительности и роскоши. Это случилось не сразу. После смерти Петра России пришлось шестнадцать лет ожидать наступления пышного века Елизаветы.

Петр подарил своей избраннице Екатерине чудесный деревянный дворец царя Алексея Михайловича в Коломенском. Там 18 декабря 1709 года, на следующий день по возвращении Петра в Москву после одержанной им блестящей победы над шведами под Полтавой, родилась Елизавета. Царь был так счастлив, что отложил торжественное вступление русских войск в Москву и отправился посмотреть на свою дочь. Впервые Елизавета участвовала в торжественной церемонии в двухлетнем возрасте. Произошло это в день свадьбы родителей, и Елизавета исполняла роль крошечной, розовенькой подружки невесты. Она было дитем любви, и ее обожали всю жизнь. Родители любили дочь до безумия, она росла в тепле и ласке. Вместе с русской и карельской нянями Елизавету воспитывали французские гувернантки, благодаря чему она хорошо говорила по-французски и научилась западным манерам. Но Елизавета оставалась страстно привязанной к России: всю жизнь она отдавала предпочтение русским народным традициям и обычаям, была искренне благочестива и предана церкви.

Елизавета росла веселой и очаровательной девушкой с ярко-голубыми глазами, «беззаботными, как у птички», у нее были роскошные золотисто-каштановые волосы. К двенадцати годам она уже оформилась и отличалась привлекательной фигурой. Несмотря на красоту, Елизавета была ребенком неизбалованным и чрезвычайно подвижным, любила разыгрывать различные роли на маскарадах, устраиваемых Петром. На приемах Елизавета выглядела восхитительно. В ее волосах сверкали драгоценные камни, а на спину ей прикрепляли два маленьких крылышка из цветного прозрачного материала, натянутого на китовый ус, — знак того, что принцесса еще не достигла совершеннолетия. Она была радостью и гордостью Петра. И он мечтал, чтобы в будущем дочь стала, по меньшей мере, королевой Франции.

Французы, окинув практичным и проницательным взором претенденток на роль невесты для их юного короля Людовика XV, пришли к выводу, что пятнадцатилетняя Елизавета и впрямь была одной из самых очаровательных принцесс Европы. Но когда Елизавете исполнилось восемнадцать, ее отодвинули в списке претенденток на второе место. Французы высокомерно полагали, что не может быть и речи о выборе в супруги потомку Короля-Солнца незаконнорожденной дочери крестьянки. Впрочем, это было удачей для Елизаветы, так как скорее всего она была бы несчастна в среде французского двора, отличавшегося изысканностью манер и педантичностью в соблюдении этикета. Елизавета была по натуре слишком русской.

К тому времени, когда девочке исполнилось шестнадцать, обожающий ее отец умер. В семнадцать Елизавета была помолвлена с голштейн-готторпским принцем Карлом-Августом, но вскоре он, незадолго до их свадьбы, скончался от оспы. Через год ушла из жизни ее любимая мать, а затем и единственная сестра. В восемнадцать лет Елизавета совершенно неожиданно осталась одинокой.

Ее одиннадцатилетний племянник, сын несчастного царевича Алексея и внук Петра Великого, был провозглашен Императором Петром II. Бабушка нового правителя Евдокия, первая жена Петра I, удаленная им в монастырь, с триумфом возвратилась в Москву. Елизавета стала представлять угрозу как возможная претендентка на трон, и с ней решили поступить так же, как в свое время с ее отцом, — отправить подальше от двора в пригород Москвы. Там, как и Петр, она была предоставлена самой себе, и вскоре все поняли, что беспокоиться, в общем-то, не о чем. Елизавета и не помышляла о захвате власти, ее привлекали лишь веселые забавы и удовольствия. Она проводила время в играх, танцах, распевала песни с крестьянскими девушками и скакала верхом по полям. Со временем Елизавета стала прекрасной наездницей. Юный Петр II ненавидел Санкт-Петербург. «Что я должен делать, — восклицал он, — там, где нет ничего, кроме соленой воды?» Двор возвратился обратно в Москву. Прекрасная темпераментная принцесса и стройный юный царь вместе резвились, мчась во весь опор по красивым окрестностям, стреляли зверей в лесах и принимали участие в соколиной охоте. Но в четырнадцать лет, в день намеченной свадьбы с княжной Долгорукой, Петр умер от оспы. Снова при выборе государя предпочтение было отдано не Елизавете, а племяннице Петра Великого — Анне, угрюмой и жестокой женщине, окружившей себя иностранцами.

Анна Иоанновна была ревнива, но Елизавета оставалась всегда нежной, дружелюбной и осторожной в своих поступках, стараясь не вызвать у кого-либо ощущение, что она претендует на трон. Елизавета была украшением двора и притягивала к себе все взоры. Испанский посол писал о ней с восхищением: «Глаза ее пылали, как пламя, шея ее белоснежна, а фигура — необыкновенна!» Елизавета любила танцевать, править тройкой, мчаться верхом сломя голову. Она постоянно навещала солдат и офицеров Преображенского полка в казармах, крестила детей гвардейцев и осыпала их подарками. Когда Елизавета выросла, в глазах окружающих она стала героиней, похожей на Золушку из сказки. Люди любили ее за щедрость, яркую красоту, но более всего — за ее глубоко русский характер.