Земля воина - [49]

Склады располагались прямо у реки. Три огромных сарая, расположенных совершенно симметрично, разделенных дворами. У каждого причал, чтобы не таскать груз далеко. Осталось встретить префекта продовольствия и сдать все честь по чести, получив расписку. Дальше уже не его трудности. В обязанность чиновника входило проследить за сохранностью доставленного, чтобы зерно не испортилось. Те, кто занесен в списки имевших право на даровой хлеб, получают его уже в другой раз и от специального человека. Везде бюрократия.

Враждебный бесконечный лес, из которого, казалось, постоянно смотрели подозрительные глаза, остался позади. В округе его давно свели. Он теперь не стоял, а лежал под ногами в виде деревянной пристани. Подходящее для купеческих целей место. Не требуется лишний раз перегружать, экономия при приобретении товаров и достаточно близко от строений, но не среди них.

И все бы ничего, но возмущенные крики прекрасно были слышны задолго до причала. Прибывшие раньше ладьи стояли бок о бок, а вот разгрузки не наблюдалось. Да и наличие на берегу толпы народа и вооруженных вояк как-то не вдохновляло. Очень хотелось сделать отвращающий несчастье жест, да бесполезно. Оно уже здесь.

– Где вчерашние? – с недоумением спросил капитан.

– Неужели не разгрузившись по тавернам разбежались? – Одрик был столь же поражен отсутствием людей.

– Но не война же – тихо и спокойно.

Ладьи, стоявшие плотным строем, оказались практически пусты. Даже военная галера не радовала присутствием людей. Разве несколько человек можно было обнаружить, поглядывающих на приближающуюся партию судов. Зато в стороне клубилась немаленькая толпа с непонятными намерениями. Дружелюбия между нею и цепочкой стражников не наблюдалось.

– Кто хозяин груза? – потребовал красномордый приземистый тип, появившийся в сопровождении десятка вооруженных людей, моментально, с подходом ладьи к причалу.

– Я, – ответили одновременно капитан с Блором и переглянулись.

– Сюда, на берег сойдите, немедленно.

– Ты кто такой? – соскакивая на доски, потребовал капитан. – Где префект прод овольствия?

– Имена! Количество и наименование груза, – игнорируя вопрос, нервно произнес красномордый.

– Я тебя в первый раз вижу. Где префект?!

– Не задерживайте. Имена! Количество и наименование груза.

За его спиной охранники демонстративно положили руки на рукояти мечей. Что-то явно было не так. Нежелание отвечать смотрелось более чем странно.

– И не по процедуре. Что происходит?

– Вы задерживаете.

– Проще ведь ответить прямо и не морочить голову, – сказал Блор. – Быстрее и лучше выйдет.

– Вас тут много, и недосуг каждому объяснять! – взвизгнул красномордый. – Здесь не Империя, и нечего из себя корчить героя, фем, как там тебя.

– А морду давно не били? – озлился Блор. – Федерат занюханный, как там тебя.

С ним уже давно не разговаривали подобным тоном. Вооруженные охранники надвинулись с недовольными харями. Зато с ладьи попрыгали его люди. Эти тоже были не прочь почесать кулаки. На фоне недавних событий и прямого запрета сходить на берег Рею и Денесу события разворачивались хуже не бывает. Но уступить Блор не мог. В конце концов существуют определенные нормы поведения. Спустишь хамство – и вся репутация шавкам под хвост.

– Неужели нельзя просто ответить нормально? – воззвал капитан неизвестно к кому. – Мы вообще привезли половину продуктов для федератов в качестве дотации. И получатель – представитель Империи. В чем проблема?

– А зарезали его вчера, – ехидно сообщил наглец. – Вместе с женой и слугами.

– Кто?

– Известное дело, грабители, покусившееся на чужое добро. Развелось их в посаде немереное количество. Что ни тварь, то беглый убийца с островов.

– Ты что сказать хотел? – потребовал перекосившийся Эрлинг.

– Нет представителя? – поразился Блор. Он оказался в дикой и абсолютно не предусмотренной ситуации. Здесь происходило нечто крайне сомнительное. И дальнейшие слова абсолютно не успокаивали.

– Вот и замечательно, – возрадовался с откровенным издевательством в голосе красномордый. – Значит, получатель отсутствует, и нечего возникать. Весь груз будет отправлен в Крепость.

– Здесь половина на продажу, – воззвал к разуму капитан. – Ну надо заплатить пошлину, так в чем дело?

– Сегодня без пошлин. По постановлению Совета Лучших весь груз с ладей каравана согласно прошлым договорам изымается в пользу народа…

– Что? – заорал капитан.

– Да ежели бы народа, – прокричал женский голос из толпы, – нам чем детей кормить?

Люди за спинами охранников взревели зло и неприятно. Раздался детский плач.

– Имен сообщить не хотите? – почти довольно спросил красномордый.

Он чувствовал серьезную поддержку. Сюда подтянулись воины, и их уже десятка четыре собралось. Копья, хоть и тупой пяткой, по отношению к орущим жителям собственного города они пустили в ход без раздумья. И не похоже, что это спонтанно.

Кто-то уже упал с разбитой головой, кого-то оттащили. Толпа невольно отхлынула назад под женские и детские крики.

– Ваши проблемы. Всем немедленно спуститься на причал, включая гребцов. Освободите немедленно ладью!

– Да плевали мы на ваши постановления, – ответили с борта, – вы еще с гильдией дела не имели.