Земля воина - [45]

– Кроме того, берега неудобные, часто оползни, и все время вверх. А это очень тяжело. Вверх всегда напрягаешься больше, и требуется очень высокая мачта для уравнивания. Будь здесь равнина – небось, так бы и делали, но мы идем в Каменный пояс. Кругом холмы, и высота растет…

– Облепили гусеницу и тащат! – пропуская мимо ушей лекцию, рассмеялся Джил. – Такие же тупые и мелкие.

– Муравей – символ трудолюбия, – сказал капитан наставительно, – и если бы ты был достаточно умным, сравнил бы, какого размера и веса букашек они тащат к себе домой. В десять-двадцать-пятьдесят раз больше собственного веса. Сделай его боги муравьев размером с человека – он бы сумел уволочь даже не быка, а целого слона. И не нашлось бы хищника страшнее, включая… – он бросил взгляд на пристроившего свою башку на коленях у Блора Возмездие. Тот лениво почесывал своего демона, и зверь откровенно млел от удовольствия.

– Вот это враг, – мечтательно встрял Рей, – про подвиги героев рассказывали бы повсюду.

– Все еще хуже, – сказал Блор лениво. – Они ходят толпой, а лазят по отвесным стенам, и никакие укрепления не спасут. И ужаснее всего, что они имеют вполне развитое общество и государство.

– Чего? – удивленно спросили одновременно Денес и Одрик и с недовольством посмотрели друг на друга.

– Да, да. Я не оговорился. Поведение муравьев подчиняется очень сложным законам. У них существуют касты, очень напоминающие наши, – строители, фуражиры, земледельцы, охотники, воины. Никогда одна каста не станет делать работу другой. У каждого своя роль и функция. Муравей-воин безразлично пройдет мимо добычи – он на службе, строитель не станет шляться по лесу в поисках вкусной гусеницы. А есть отдельный придворный штат, занятый обслуживанием и кормлением королевы.

– Земледельцы? – с заметным сомнением протянул один из гребцов, внимательно прислушивающийся к разговору.

– Ага, – подтвердил Блор.

В этом отношении он нимало не сомневался в полученных от Возмездия картинках. Все достаточно ясно и не дает других возможностей для толкования. Это не детские сказки на сон, демон просто не умел выдумывать и делился знаниями. С той же непосредственностью и простодушием он мог продемонстрировать по просьбе Повелителя повадки множества животных. Но не всех. Вот слона, в отличие от мамонта, он никогда не видел и удивился наличию безволосой копии северного большого травоядного. Было в оценке этих зверей некое уважение, пусть и не страх.

– Муравьи бывают земледельцами, скотоводами и даже рабовладельцами.

– Такого не услышишь даже в таверне после трех чаш неразбавленного, – сказал голос сзади.

– Да пусть соврет, жалко, что ли?

– Но красиво! – поддержал еще гребец.

Похоже, разговор стал занимательным для всех по соседству. Сидят расслабившись, а байки соседа уже по десять раз слышали. А тут нечто новенькое.

– Работая веслом, понятно, многого не увидишь, да и некогда, – вкрадчиво сказал капитан, – но ты нас просветишь?

– На это действительно потребуется довольно много времени, но если кому не лень выслушать, он будет знать, на что смотреть и что искать, – согласился Блор. – Время идет скорее, когда слушают умные слова.

– Во, молодец наш всадник!

– Очень скромный!

– Нет, но хотелось бы действительно подтверждения столь занимательных слов!

– Но хоть оригинальный!

– Мне продолжать? – спросил Блор.

– Конечно!

– Давай!

– Я записываю!

– А ты грамотный?

– Щас в глаз дам.

Уже вся ладья обратила внимание на начавшийся шум.

– Дайте послушать, – закричали с кормы. – Заткнитесь.

– Ну и? – потребовал капитан.

– Кто слышал про законы Антандра? – громко спросил Блор. Вот это уже были сведения, естественно, не Возмездия, а от Дока, с которым он поделился в некотором остолбенении странной демоновой басней. Как ни удивительно, тот подтвердил большинство идей, дав вполне понятные объяснения. Оформить в слова иногда много сложнее, чем просто увидеть: надо ведь еще и разобраться в происходящем. Док даже дал пару дополнительных подсказок. Как раз на подобный случай годится.

– Это что-то насчет межевания, – неуверенно сказал Рей. – Старое очень.

– Ну, в сборнике судьи наверняка найти можно, – сказал Блор, так и не удосужившийся проверить. В делах лично его не касающихся целитель не врал. Ну или не был пойман. – В сухих районах на юге живет один муравей. И его гнезда всегда легко найти по окружающим их зарослям одних и тех же растений. Если разрыть их склады, можно достать до четырех пудов зерна.

Старые законы предусмотрительны. Даже специальные разъяснения в них присутствуют – кому принадлежит зерно, сложенное в муравейнике: владельцу участка, где расположен муравейник, или хозяину поля, с которого муравьи собирали жатву.

– Они сажают? – спросил с откровенным ужасом Рей. Видимо, представление о безмозглых букашках серьезно перекосилось. Блор хорошо его понимал. В свое время ему тоже не понравилась разумность муравьев.

– Ну, может, просто теряют, когда выносят наружу для просушки, и те прорастают. Но собирают и имеют собственную делянку. А если хорошо присмотреться, то еще в муравейниках попадаются грибницы. Их тоже едят, но специально не до конца. Она опять отрастает, и ее обрезают в пищу.