- Подействовало снадобье-то, Маршана?
- Меня старая ворожея учила. Кто попробует, навек послушным станет.
- Слуга будет! Пыль в избах убрать, орехи из леса принести! Заживем тогда!
- Главное, каждый день кусты от грязи чистить, а отхожее место песком посыпать и водой поливать.
Олег задумался. Отхожих мест в деревнях он не встречал. Кругом кустиков навалом, каждый может служить тем самым местом. Позже он узнал, что некая ворожея из гордыни неуемной задумала корневика слугой сделать. Корневик в деревнях занимался тем, что убирал отходы. Ворожея хотела, чтобы он у нее на побегушках был. Что-то у нее не сладилось, рассердился корневик и превратил ее избу в отхожее место. В иных местах мусор убирать не стал, кожура от орехов, объедки всякие, оставались лежать на земле, оскорбляя чистоплотные взоры женщин. Исчезал мусор при одном условии, если его в отхожую избенку заносили. Устроить из той избушки туалет, дамы не догадались. А может, показалось это чересчур непривычным и не совсем удобным, да и запах стоял там неприятный. Учитывая, что руки помыть было негде, а баню топили раз в седмицу, изрядно заросли женщины грязью. Воду в бане, как, оказалось, грели без огня, хором звали банника, после чего вода сама нагревалась, доходя почти до кипения.
Вот и решили превратить пришлого мужика в слугу. Чтоб грязь и фекалии из-под кустиков собирал и в туалет относил. Услышанное Олегу весьма не понравилось.
"Неужели из меня зомби сделали, и мне теперь этим грязнулям подчиняться придется?" - с содроганием подумал он. Следовало, не мешкая, проверить, подействовало ли на него снадобье. Если не подействовало, решил он прикинуться послушным, а после ночи перемен уйти.
Заглянула в избушку одна из говоривших.
- Эй, путник, поднимайся!
Олег чуть "ура!" не закричал, не почувствовав принуждения. Захотел бы, остался лежать. Пришлось изображать покорность. Вышел, огляделся, почти вся деревня вокруг собралась. Бабы, старые и молодые, улыбчивые и хмурые. Все в листвяных одеждах, обуви листвяной, на головах зеленые листвяные косынки.
- Принеси орех из рощи, - приказала та, которая заглядывала в избу, по голосу узнал он Маршану, - да смотри, не пятнистый хмельной, а с желтыми полосами творожный, завтракать будем.
Повернулся он и направился к роще, услышав за спиной облегченный вздох.
- А ты не верила, Танара, действует снадобье, - довольно сказала Маршана, - вернется мужик, поставим чистоту наводить.
"Ну и деревня, - думал Олег, срывая орех размером с арбуз, - единственного мужика туалеты чистить, припахивают, дома кому рассказать, в жизни бы не поверили!". Вернулся, вручил орех Маршане. Та деловито нажала на пимпочку в центре плода, орех раскрылся. Творожной массы хватило всем, не обделили и Олега. Как же, единственный и незаменимый золотарь в Селяницах! После обеда получил приказ чистить территорию. Кусты в округе оказались изрядно загажены. Набрал он листвы ворох и занялся делом. Закончив, сообщил, что направляется к болоту мыть руки, чем немало женщин удивил.
- Болотную трясучку не подцепи, - заволновалась Маршана.
- Помрешь, кто будет деревню чистить? - испугалась Танара. - Подумай, кем уродишься потом? Вдруг слизнем противным!
- За меня не переживайте, свиньей предсказано следующую жизнь прожить, - ответил он.
К берегу подошел, руки сполоснул, вытер приятно пахнувшими листьями жучьей травы, словно с мылом помыл. Хотел обратно идти, вдруг вспомнил слова Колдуна.
- Верни, жабень, что взял, или болото высушу! - крикнул громко. Некоторое время ничего не происходило, затем с громким плеском из воды показалась широченная лягушечья морда.
- Подругу не отдам, не жди! - квакнуло страшилище.
- Чемодан отдай, - сказал Олег, трогая отрастающую бородку, - у меня там бритвенные принадлежности. Не хочу бородатым ходить.
- Другие с бородами живут, и ничего, не помирают, - ворчливо отозвался жабень, - где чемодан искать?
- В багажном отделении, в самолете.
- Дерево ты твердое, тупое. - Круглые немигающие глаза с осуждением уставились на него. - Я что, медвежатник, багажные отделения взламывать?
Булькнула вода, голова исчезла.
- Чтоб тебя в тину засосало! - сердито пробормотал Олег. Безумно захотелось побриться. Казалось, отрастающая борода все больше отделяет его от цивилизации. Вспомнилось, как Колдун сказал, что найдет он тех, кого ищет, за скальной грядой, вот только как перебраться через скалы? Он ведь нисколько не альпинист. К тому же, нет у него специального оборудования, ни крючьев, ни карабинов, ни веревок. С другой стороны, известно еще одно загадочное место, до которого непременно хотелось добраться. Только стоит ли? Вдруг там еще хуже, или вообще ничего нет, один вакуум? И страж прохода смущает, непонятный этот Бугор.
"Ладно, нечего впереди паровоза бежать, будет день, будет пища" - подумал Олег, возвращаясь к женщинам.
- Ишь, какой чистый! - восхитилась Маршана, разглядывая его руки.
- А пахнет как, чуешь? - потянула носом Танара.
- Жучьими листьями!
Девушки вдруг завизжали, разбегаясь. Олег с недоумением посмотрел на них. Одни спрятались в хижины, другие побежали дальше.
