Земля последней надежды - [20]
— С Новгородом, стало быть, война… — задумчиво сказал тесть. Мирный ряд с плесковичами и новогородским князем Мстиславом Изяславичем, которому шла плесковская дань, так и не был заключён.
В последние годы, когда Всеслав своими стремительными походами обломал зубы самым беспокойным соседям, выдались в кривской земле тихие времена. И только шесть лет тому, когда ходили с Ярославичами в Степь гонять торков, Несмеян воротился со стрелой в боку. В прошлом году, даже на неудачной войне с Плесковом — гриднем стал. Нынче что?
— Нет. С Киевом, — Несмеян бросил на него быстрый взгляд. — И с Черниговом. И с Переяславлем. Со всей Русью, в общем.
— Тяжеловато станет, — поёжился Калина. — Со всей-то Русью… Да ещё и Ростислав волынский помер.
Когда-то, ещё во времена князя Владимира, Калине довелось ратиться за старую веру. До сих пор вспоминал те времена с дрожью в голосе.
— Сейчас меж Черниговом и Киевом нелады, — прищурился Несмеян.
— Чего Всеслав хочет-то? На киевский стол его всё одно не пустят.
— А ему того и не надо, — Несмеян снова долил пива в чаши. — Он хочет всё кривскую землю взять вкупе. Да за веру старую постоять.
— Это дело доброе, — кивнул тесть. — За старую-то веру… А кривскую землю… Это ведь и Новгород, и Плесков…
— Да и Смоленск! — на челюсти у кметя вспухли желваки.
— Жирноват кус, — с сомнением бросил Калина. — Если так, пожалуй, Ярославичи старые распри-то и позабудут.
— В Киеве много наших. Они на нашей стороне будут. Да и в иных городах тоже.
— Новую святую войну затевать? — всё так же с сомнением сказал тесть и повторил. — Тяжеловато станет… для кривской земли-то.
— Выдюжим — решительно отверг Несмеян. — Не за золото альбо серебро биться — за веру!
А и впрямь — как не выдюжить-то? Кривская земля — природная крепь. Стены непроходимых дебрей, до топи-болота непролазные. А тропинки считаны, а дороги — тем более. А в лесах-болотах — нечисть, что тоже сила немалая кривской земли. Здесь-то, в болотном-то краю.
— Выдюжим, — всё ещё с сомнением, хоть уже и твёрже сказал тесть, подымая чашу с пивом.
Солнце садилось, когда в лесу заголосили, потекли плавной рекой песни. В лесу стало шумно и людно.
Купальская ночь — особая. Праздник кресень — середина лета, межень, после которого день идёт на убыль. День, когда кончается русальский месяц изок.
Всего в версте от Калининого починка запылали костры, слышались песни и смех молодёжи.
Народу у костров было не сказать, чтоб много, но и не мало для лесной-то глуши. Поблизости в трёх весях да на починках жил богатый и большой кривский род Моховиков. Да и из княжьего острога с острова на Мядельском озере кмети пожаловали.
Текла под деревьями песня, девки плели венки из луговых цветов, гадая на суженых.
Едва Несмеян с Купавой подошли к крайним кострам, как на них налетела шумная и весёлая гурьба молодёжи.
— Дядька Несмеян! Дядька Несмеян! — галдели парни. — Тебе нынче колесо к реке катить!
Несмеян сам был полочанин, но у Мяделя его знали все — в гости к тестю в Моховую Бороду он наезжал часто.
— А что — достойнее меня некому?
— А кому же? — рассудительно отозвался кто-то из парней. — Ты — княжий кметь, тебе и честь.
Но до колеса было ещё далеко.
С песней потянулся меж кустами весёлый девичий танок — священная купальская пляска. А кому вести танок — самой уважаемой да славной девушке в роду. А то и меж иными родами славной. Первой невесте в округе.
Дотекли девушки до берега озера, рассыпался танок на отдельные весёлые пёстроцветные кучки нарядных девчонок.
А потом вышла та, которая вела танок — в длинном тёмно-синем летнике с цветами, в венке из ромашек да велес-травы. Поклонилась земно садящемуся за окоём солнцу, прижимая к груди коровай хлеба и ковш мёда. И ступила прямо в воду, раздвигая волны, пошла к середине реки.
Несмеян замер на мгновение, глядя ей вслед — девушка была прекрасна в реке. Казалось, вот сейчас вечно юный Дажьбог сам выйдет из своего ломающегося в волнах закатного пламени, возьмёт красавицу под руку…
— Неужто?.. — свистящим шёпотом сказала рядом Купава и не договорила. И понятно было без слов — неужто жертва человеческая?
Нет.
Девушка дошла до огневой закатной дорожки, новь поклонилась в пояс, коснулась волн челом — вода и так досягала ей почти до пояса. Опустила в огневеющую воду хлеб и вылила из ковша мёд.
Поклонилась ещё раз.
И пошла обратно к берегу.
Когда-то — невесть, правда то иль нет — говорят люди, будто каждый год лучшая девушка входила в реку до тех пор, пока не скрывалась с головой в воде, окрашенной закатом в огонь. Становилась навечно Дажьбоговой невестой.
Сейчас девок в невесты богам отдавали только когда всему роду-племени грозила гибель альбо всеконечное разорение. Альбо когда просили у богов чего-нибудь такого, ради чего и одной-то жизни человечьей не жаль.
Колесо было большое, в человечий рост. Несмеян взялся за продетую в ступицу жердь, за другой конец схватился молодой ещё, но уже попятнанный шрамами мужик — что именно мужик, а не кметь, было видно по бороде да остриженной в кружок голове. Несмеян мельком глянул на серебряные обереги на его рубахе, чуть качнул головой — мужик тоже был не из простых, да и рода известного — Моховик, войт! Ну да абы кого колесо праздничное катить не пошлют.
Христианство тщетно пытается победить язычество — даже знатные люди, вернувшись из церкви, ставят дома блюдце молока домовому, что уж говорить о простом люде. Наследники Ярослава Мудрого погрязли в распрях, а полоцкий князь Всеслав Брячиславич начинает борьбу за восстановление древней веры своих предков!
Миновало двенадцать лет после гибели Святослава Игоревича, а воевода Волчий Хвост до сих пор терзается несуществующей виной. Князь Владимир овладел всей Русью, но нет покоя в стране — окраины недовольны, все вокруг плетут заговоры. И когда заговорщики решают найти меч князя Святослава, выкованный в кузне богов, друзья молодости, ветераны войн Князя-Барса, сходятся меч к мечу.
В недалеком будущем жители нашей планеты получили возможность поступать во ВсеМирное Училище Магии! Ежегодно каждому землянину предоставляется возможность стать великим и могучим магом. Жаль, что на все миллиарды желающих выделено лишь одно место… Так что лишь Избранный получит то, чего хочет. Ну или не совсем то. Может быть даже совсем не то… Примечание автора: Задумывалось как пародия на маг-академки. Что получилось – решать вам.
Служба в северных гарнизонах — скука смертная, но лишь до тех пор, пока древовидные великаны не устремляются на приступ Великой Стены, огораживающей земли Империи. Чтобы узнать причину их внезапной агрессии, придётся уцелеть в битвах на крепостных стенах и не заплутать в глухих чащобах, а, возможно, даже спуститься в проклятые катакомбы. Хотя, если на кону стоит разгадка одной из древнейших тайн человеческой истории, любой риск оправдан. Вас устраивает подобный расклад? Тогда, добро пожаловать в отряд.
Ченг Ян путешествовал во времени и в конечном итоге оказался в Европе в средние века, став Роландом, наследным принцем. Но это окружение кажется не таким, как его прежний мир. Ведьмы реальны и они действительно могут использовать магию? Следуйте за Роландам в его битве за трон против его братьев и сестер. Сможет ли он победить, даже несмотря на то, что король уже объявил его безнадежным и тем самым поставил в наихудшую ситуацию? Обладая опытом современных технологий и помощью ведьм, которые известны как слуги Дьявола и за которыми охотятся по приказу Святой Церкви, сможет ли он добиться успеха в этом сражении? Теперь позвольте ему начать путешествие.
Что есть наша жизнь — сон или реальность? Ответ зависит от точки зрения.
- Уважаемые дамы и господа! - голос как всегда безупречно-элегантного Станислава Григорьевича Попова чуть заметно дрожал от волнения, - - В этом году честь открытия нашего юбилейного, десятого Венского Бала в Москве предоставляется... неоднократной финалистке и победительнице международных турниров по акробатическому рок-н-роллу и спортивным бальным танцам... Екатерине Тихоновой и... Путину Владимиру Владимировичу!! Переполненный Манеж не верил своим глазам - пара не остановилась у микрофонов, а вышла в центр зала.
Необычная история, про обычного паренька. Иногда в жизни происходят странные события, Николай убедился в этом на собственном опыте. Правда, не совсем удачном.