Земля мертвых - [133]

– Мы… мы были вместе… – выдавил из себя тот между двумя приступами кашля.

Теперь дыхание перехватило у Корсо. Марке незачем врать. Скорей уж наоборот. Но чтобы Клаудия Мюллер, ослепительная женщина, с триумфом выигрывавшая все процессы, у ног которой были, без сомнения, все адвокаты, да и не только они, а еще судьи, прокуроры, обвиняемые, присяжные… Эта недоступная женщина, оказавшаяся неравнодушной к художнику-фальсификатору, приговоренному за двойное убийство, остановила свой выбор на сраном технике-замухрышке из научного отдела?

– Не верю ни единому слову.

– Ну и не верьте, – выпрямился тот, почувствовав, что задета его мужская гордость.

Корсо сделал шаг, заставив Марке прижаться к стеле:

– Вы не жили вместе.

– Конечно нет!

– Тогда как?

Казалось, коротышка-коп тает на солнце, как кусок масла на сковородке.

– Мы регулярно виделись. Я… я думаю, я ей нравился.

– Даже в последние месяцы?

На лице Марке появилась хитрая улыбка. Он наконец-то понял причину агрессивности Корсо: тот тоже запал на красавицу.

– Она говорила о вас… – с презрением выплюнул он.

– И что именно?

– Что вы тот, кого она не выносит больше всех в мире.

Корсо принял удар. Солнце жарило в спину, а проснувшийся ледяной ветер дул в лицо, как пылесос «Керхер».

– Почему? – спросил он севшим голосом.

Марке пожал плечами. Он уловил на лице Корсо гримасу настоящего страдания и не хотел его усугублять. Клаудия похоронена в нескольких шагах, не время и не место разыгрывать дуэльные сцены.

– Потому что я обвинил Собески?

Коп из службы учета внимательно на него глянул: он прикидывал, способен ли Корсо выдержать добавку.

– Не только. В ее глазах вы были воплощением ограниченного копа, который ставит свою убежденность выше доказательств и действует, повинуясь исключительно инстинкту.

Корсо очень хотелось бы вмазать ему кулаком по морде, но не здесь и не сейчас. К тому же невелика новость. У Клаудии уже был случай выложить ему все, что она о нем думает.

– Вали отсюда! – приказал он.

Он посмотрел, как Марке улепетывает на полной скорости, петляя по аллеям. Что-то не вязалось: хлюпик сказал не всю правду. Корсо решил, что отложит в памяти этот огрех в общей картине. А пока следовало молчать и наблюдать. Парня держать под приглядом, но пока делать то, что горит.

Корсо почти бегом пустился к выходу. Похороны Клаудии придали ему сил. И чихать он хотел на протоколы Барби.

Он сам начнет расследование с нуля.

92

Для начала он решил еще раз повидаться с Матье Вераном, мастером веревочных дел, вооружившись снимками нового места преступления. Возможно, наваши заметит разницу между узлами на теле Клаудии и других жертв. Или увидит какую-то деталь, способную указать им дальнейший путь.

Париж буквально изнемогал под рождественскими украшениями, и в воздухе витала та смесь нетерпения и грусти, которая всегда ощущается в конце года. В очередной раз предстоит обжираться, опиваться, делать друг другу подарки, но только для того, чтобы забыть существо дела: одним годом больше, одним годом меньше…

Корсо предупредил о своем приезде, и Веран, который вроде не был слишком занят, обещал принять его. Снова оказавшись на улице Доктора Бланша, а затем и во дворе с кулаком из черного пластика, коп осознал, какая вечность прошла со времени его последнего визита.

А вот Матье Веран совсем не изменился. То же худое лицо в форме узкой бойницы. Глаза такие выпученные, что кажется, будто доходят до самых висков. Хищные челюсти, напоминающие волчий капкан. Веран походил на персонаж из басни. Он был волком из сказки, людоедом из замка.

Корсо завораживал этот маркиз де Сад, всегда готовый уделить вам время. Бродяга-аристократ на дорогах удовольствия, искатель наслаждений, нацеленный только на одно: на копание в человеческой психике и выискивание в ней всего самого ненормального, самого противоречивого.

– Я слышал по радио, что у вас новая жертва.

– Именно так.

Веран пригласил его в гостиную. Ни слова сочувствия или выражения скорби. В некотором смысле это давало роздых.

– Чем я могу вам помочь?

Корсо достал фотографии:

– Новая жертва. Мне бы хотелось, чтобы вы внимательно просмотрели эти снимки. Скажите, видите ли вы отличия по сравнению с узлами в предыдущих случаях. Я принес фото других жертв, чтобы освежить вашу память, и…

– Не трудитесь.

Веран, сидя на красном диване, уже взял снимки и, алчно вглядываясь, уже раскладывал их на низком столике. Корсо подумал, а не подкармливает ли сейчас он сам нездоровое любопытство этого извращенца и не доставляет ли ему новую порцию удовольствия от лицезрения такой резни.

Наваши пристально смотрел на распечатки, как хищник на добычу. Выпуклые глаза расползлись на пол-лица и, казалось, передавали ему огромные объемы суперважной информации.

– Я знаю эту женщину.

– Она адвокат Филиппа Собески. Вы ее видели на его процессе.

– Нет, я знал ее раньше.

– Простите?

Тот поднял расширенные зрачки:

– Она была моей ученицей.

Корсо показалось, что гостиная вдруг стала опасно крениться, а винтажная мебель задрожала, как в объективе наплечной видеокамеры. Что этот псих несет?

– Она посещала мои занятия года два-три назад, – продолжил Веран. – Называла себя Лорелеей.