Земля будущего - [37]

Фрэнк и Афина не сказали ни слова, предоставляя Кейси самой развивать свою мысль до окончательного умозаключения. Глаза Кейси разгорались – ей, наконец, становилось окончательно ясно, что им всем необходимо сделать. Посмотрев на своих спутников, Кейси глубоко вдохнула и...

– Мы должны отключить ту штуковину, – не терпящим возражений тоном заявила она.

Повисла долгая пауза, и на мгновение Кейси подумалось, что она зашла слишком далеко. Но Фрэнк повернулся к Афине с повлажневшими от нахлынувших на него чувств глазами.

– Ей это по плечу, верно? – спросил он.

Афина улыбнулась.

– Наполовину, – ответила она. Фрэнк был такой же непременной частью решения проблемы, как и Кейси. Он был движущей силой, в которой нуждалась Кейси, и прежде всего причиной, по которой она оказалась здесь.

К несчастью, этот чудесный миг испортили трое вооруженных охранников, вошедших в открывшуюся дверь.

Глава семнадцатая

Когда Кейси, Фрэнка и Афину вели под охраной к одним из ворот на Бриджуэй, на Землю Будущего уже опустилась ночь. Неподалеку потрескивали и светились красивые и зловещие голубые искры энергии, обволакивавшей Башню и сферу на ней.

Дойдя до указанного места, охранники резко остановили их. Перед большим пультом управления стоял Дэвид Никс. За его спиной виднелись массивные ворота, темные и молчаливые. Но Никс нажал на пульте несколько кнопок, и ворота загудели, засветились. Еще секунда – и по другую сторону ворот показался песчаный пляж, ведущий к кромке бирюзовой воды.

– Необитаемый и не нанесенный на карты островок, – сказал Никс, указывая рукой на портал. – Не думаю, что его кто-нибудь посетит в ближайшие два месяца. В этом прелестном местечке вы и скоротаете свои последние дни.

Охранники подтолкнули группу ближе к порталу.

Фрэнк и Кейси сопротивлялись, кричали на каждом шагу, пытаясь рассказать Никсу о том, что они выяснили.

– Оракул работает как антенна! – кричал через плечо Фрэнк. – Он не просто накапливает тахионы, но также создает изображения возможного будущего и...

Один из охранников сильно толкнул Фрэнка, и он покачнулся.

Но за Фрэнка закончила Кейси.

– ...и передает их, – объяснила она. – Усиливает сигнал наподобие контура обратной связи...

– Это самопроизвольные предсказания, которые исходят прямо отсюда! – закончил Фрэнк, указывая рукой на Башню, за что получил новый тычок от охранника.

– Эта штуковина не показывает истинного конца света... она просто наталкивает нас на эту мысль! – крикнула Кейси и умоляющим тоном добавила, обращаясь к Никсу: – Вы должны выключить ее.

За это она тоже получила сильный тычок от охранника. Еще несколько шагов – и их выпихнут из ворот на необитаемый островок посреди неведомо какого моря.

– Стойте.

Голос Никса остановил охранников. Они посмотрели на него, ожидая, что произойдет дальше. Фрэнк, Афина и Кейси тоже ждали. Неужели Никс наконец услышал то, что они хотели сказать, и понял их? Увидел, что есть решение, есть способ избежать неизбежного? Может быть, что-то дошло до него и, наконец, взволновало?

Не взволновало и не дошло. Он просто привык, что последнее слово всегда остается за ним. Даже сейчас.

– Юная леди, – свысока сказал Никс. – Несмотря на удивительно высокое для вашего возраста умственное развитие, смею предположить, что вы имеете весьма смутное представление о синтезе тахионов. Поэтому позвольте мне рассказать вам об этом, пользуясь как можно более простыми терминами, которые вы способны понять. – Он помолчал, давая всем возможность еще раз почувствовать, кто здесь хозяин положения. – Если я по вашей просьбе «выключу эту штуковину», необратимым образом будет нарушена работа всех городских систем. Всех объектов. Все они управляются из этой башни. Неужели вы действительно думаете, что я соглашусь вернуть город в эпоху Средневековья по капризу какой-то девочки-подростка?

Эти слова прозвучали для Кейси как пощечина. Ее требование не было капризом.

– Я не понимаю, – сказала она, наконец. – Не понимаю, зачем вы вообще привезли меня сюда, и прежде всего не понимаю, зачем вы мне все это рассказали. Я объясняю вам, что происходит, – я знаю, что происходит. Почему вас это не волнует?

Никс просто смотрел на Кейси, совершенно не тронутый ее страстной мольбой. Фрэнк, в свою очередь, смотрел на Никса. Смотрел на человека, который был когда-то его наставником, но с тех пор превратился во врага. На гения, способного творить добро. На человека, помотавшего когда-то делать этот мир еще прекраснее. Фрэнк смотрел на Никса, и ему вдруг стало совершенно ясно, почему того ничто не волнует. Существует лишь одна причина, по которой человек может предоставить всему идти своим чередом, – если только он сам стоит за кулисами событий, которые привел в движение.

– Потому что это его рук дело, – сказал Фрэнк, отвечая на вопрос Кейси.

Никс повернулся и посмотрел на него. Без сожаления. Без огорчения. Потому что не был огорчен и не сожалел.

– Давайте представим, – сказал Никс, обращаясь ко всем своим «гостям». – Вот вы заглянули в будущее и испугались того, что там увидели. Как бы вы поступили с этой информацией? К кому бы пошли? К политикам? Крупным промышленникам? Как бы вы стали убеждать их? На каких данных, фактах? – Он покачал головой. – Они просто высмеют вас. Но что, если обратиться к обычным, средним людям, причем залезть им прямо в голову? – По мере того как Никс говорил, его голос становился все более убедительным, ровным, словно он произносил десять тысяч раз отрепетированную в голове речь. – Угроза всеобщего уничтожения может сохранить жизнь на планете. Единственный способ сохранить ее – показать всем надвигающуюся опасность. Скажите, какого здравомыслящего человека не взволнует возможность гибели всех, кого он любит, и всего, что ему знакомо?