Зеленый мозг. Долина Сантарога. Термитник Хеллстрома - [13]

Он думал о Мартино. Этот командир бандейрантов явно обескуражен произошедшим. Ничего! Инцидент послужит ему на пользу. Чен-Лу это прекрасно понимает.

— Вы же видели, как он вылез из этой дыры, — вмешался Виеро. — Своими собственными глазами.

Послышались возмущенные выкрики — толпу теснили с площади.

Мартино смотрел, как работают полицейские, а затем обратился к Виеро:

— Падре!

— Да, шеф?

— Принеси из грузовика карабины с разрывными пулями.

— Уже иду, — отозвался Виеро и направился к грузовику.

Машина стояла поодаль, окруженная компанией бандейрантов. Мартино многих знал: больше всего было людей из команды Алвареса, но были и эрмосильцы, и бандейранты из Джунитцы.

— Зачем вам разрывные пули? — поинтересовался китаец.

— Хочу исследовать эту дыру в земле.

— Скоро подъедут люди из службы безопасности. Нам следует дождаться их.

— Нет, я иду туда немедленно.

— Мартино, я говорю вам…

— Вы — не правительство Бразилии, доктор, — резко заявил тот. — Мое правительство поручило мне выполнение специальной задачи. И я обязан сделать это, какие бы…

— Мартино! Вы уничтожите свидетельства…

— Доктор! Когда мы столкнулись тут с этой тварью, вас здесь не было. Вы стояли на краю площади, в полной безопасности, пока я зарабатывал право спуститься в эту дыру.

Узкие глаза китайца от ярости превратились в щелочки, но он сдержал гнев и, подождав, когда вновь сможет контролировать свой голос, произнес:

— В таком случае я иду с вами.

— Как угодно.

Мартино посмотрел на грузовик, из которого доставали карабины. Виеро принимал оружие, укладывая на газон. Высокий бритый негр с рукой на перевязи подошел к Виеро. На негре была белая униформа обычного бандейранта, хотя на левом плече красовалась золотая эмблема командира. Его сморщенная физиономия была искажена болью.

— А вот и Алварес, — сказал Чен-Лу.

— Вижу.

Чен-Лу встал перед Мартино и изобразил печальную улыбку:

— Джонни! Не будем воевать друг с другом. Вы знаете, с какой целью МЭО прислала меня в вашу страну.

— Да. Китай уже завершил работы по своим насекомым. Вас можно поздравить с победой!

— У нас не осталось никого, кроме мутировавших пчел, кто мог бы распространять болезни или пожирать еду, предназначенную для людей.

— Я знаю, Трэвис, — кивнул Мартино. — И вы приехали сюда, чтобы облегчить нам жизнь.

Чен-Лу нахмурился, уловив нотки недоверия в словах бандейранта, и произнес:

— Именно так.

— Тогда почему вы не позволяете нашим наблюдателям и людям из ООН поехать к вам и все увидеть собственными глазами?

— Джонни! Вы же прекрасно знаете, как долго наша страна страдала от притеснений со стороны белых империалистов. Многие наши люди до сих пор считают, что любые контакты с иностранцами опасны. Они везде видят шпионов.

— Но вы же лично принадлежите всему человечеству, верно, Трэвис? И видите все с более широких позиций, чем ваши соотечественники?

— Разумеется. Моя прабабка была англичанкой, урожденной Трэвис-Хангтингтон. В нашей семье традиция — на все смотреть с более широких позиций.

— Забавно, что ваша страна все еще вам верит, — усмехнулся Мартино. — Вы, хотя и частично, но тоже белый империалист.

К ним подошел негр в белом мундире, и Мартино повернулся, чтобы поприветствовать его.

— Бенито! — воскликнул он. — Мне жаль, что у тебя так получилось с рукой.

— Привет, Джонни! — отозвался Алварес. — Бог защитил меня. Я поправлюсь. — Взглянув на карабины, которые принес Виеро, он добавил: — Я слышал, Падре зарядил их разрывными. Разрывные нам нужно только в одном случае.

— Я хочу заглянуть в эту дырку, Бенито.

Алварес повернулся к Чен-Лу.

— И вы не возражаете, доктор? — спросил он.

— Конечно, я возражаю, но против Джонни у меня нет власти, — ответил Чен-Лу.

Желая сменить тему, он внимательно посмотрел на забинтованную руку Алвареса и поинтересовался:

— Рука серьезно повреждена? Я попрошу посмотреть вас своего хирурга.

— Все нормально, док. Рука заживет, — улыбнулся Алварес.

— Он действительно хочет знать, ранен ты или нет, — сказал Мартино.

Чен-Лу бросил на бандейранта обеспокоенный взгляд и вновь натянул на лицо маску равнодушия.

Виеро, протянув один из карабинов командиру, произнес:

— Шеф, нам обязательно нужно туда лезть?

— А почему доктор сомневается, ранена у меня рука или нет? — спросил Алварес.

— Да он слышал разные истории, — отозвался Мартино.

— Какие?

— Что бандейранты якобы заинтересованы в том, чтобы проблема не решалась, а потому сами заражают регионы, заселяя их новыми насекомыми из своих тайных лабораторий.

— Глупые сплетни! — возмутился Алварес.

— Это какие же бандейранты так делают? — воскликнул Падре, ухватившись за карабин так, словно хотел направить его на Чен-Лу.

— Спокойно, Падре, — остановил его Алварес. — Не следует верить подобным историям. Там никогда нет ни имен, ни конкретных адресов. Так, вранье!

Мартино посмотрел через газон на место, где исчез под землей гигантский жук. Гораздо веселее поболтать о таких вещах, чем самому пойти и сунуть нос туда, куда уползла эта тварь. Ночной воздух был напоен ощущением угрозы и… истерики. И самым странным было то, что повсюду, во всех людях, которые сновали по площади, крылось это нежелание что-либо делать. Словно только что завершилась одна из самых крупных битв большой войны.