Зеленые святки - [29]

– Дядюшка, ты совершенно прав. Полагаю, дамы захотят освежиться перед ужином, а мы пока пропустим по последнему бокалу можжевеловой настойки для аппетита. Правда, Федор Кощеевич? – Олег шутливо подмигнул своему товарищу, в глазах которого читалось небольшое опасение по поводу того, сможет ли он без происшествий дойти до столовой.

Марья Кощеевна, Евдокия Рюриковна и Анисья поднялись со своих мест и, сопровождаемые лакеем, направились в соседнюю гостиную, где могли привести себя в порядок перед ужином – крайне устаревшая традиция, которая уже почти не соблюдалась ни в одном знатном семействе. Но порой к ней все же прибегали, когда дамам хотелось обсудить свои дела, а мужчинам безнаказанно пропустить еще пару бокалов какого-нибудь напитка. Анисья была крайне разочарована таким поворотом – ее не покидала мысль, что Дима не просто так сегодня вечером решил посетить поместье Вещего Олега. Но что ему могло здесь понадобиться?!

Дамская гостиная находилась прямо за дверью, поэтому, стоило лакею удалиться, Анисья тут же отошла от мамы и Марьи Кощеевны, которые принялись обсуждать некую портниху, и сделала вид, что ее очень заинтересовал цветок, стоящий в большом горшке прямо у двери. Он действительно выглядел крайне экзотично: ярко-фиолетовые бутоны соседствовали с небольшими оранжевыми ягодками, обрамленными острыми шипами. Уходя, лакей неплотно закрыл дверь, так что она могла одним глазком видеть, что творится в соседней комнате. Хотя, к разочарованию Анисьи, там не происходило ничего интересного. Федор Кощеевич продолжал сидеть у камина и о чем-то эмоционально разговаривал с дядей Вещего Олега – кажется, они спорили о том, сможет ли лучшая лошадь из Росеника обогнать слабейшего небыльского скакуна – небыльские кони считались самыми быстрыми. Тем временем Дима продолжал сидеть на своем месте, казалось, ничем не интересуясь. Когда Анисья уже отчаялась и решила, что он так и просидит там до скончания света, внук Велес встал и подошел к хозяину поместья, который расположился у книжного шкафа. Шкаф находился у той же стены, что и дверь в дамскую гостиную.

– Дима, я говорил тебе, что нашел в отцовской библиотеке уникальную книгу? Не понимаю, откуда она взялась, но это монография одного колдуна, который несколько лет прожил в окружении потусторонних. Это было около шестидесяти или семидесяти лет назад. Он попал в самый разгар страшной войны, которая разыгралась между ними. Сам принимал участие в боевых действиях. Я даже представить себе не мог, как люди, не наделенные магической силой, могут сражаться друг с другом. Читая его описания, я думал о диких животных, пускающих в дело когти и зубы.

– Когти и зубы? То есть они проливают кровь?

– О, много крови! Этот колдун пишет, как трудно ему было не сойти с ума, видя вокруг столько смертей. И что самое страшное – как трудно было сохранить трезвый ум и не поддаться искушению перейти тонкую грань, отделяющую Светлого колдуна от…

– Тонкая грань, – задумчиво произнес Дима. – Это вопрос, на который я никак не могу найти ответ. Как переходят из Светлого сообщества в Темное? Как Темные понимают, что перед ними один из них?

– Кровь. Ее невозможно смыть со своих рук – опытный колдун почувствует ее.

– А энергия? Ведь необязательно убивать, можно выкачивать энергию из потусторонних. Это тоже Темное колдовство.

– Да, это более тонкая материя. Но это как со стихией – каждый из нас чувствует, какая стихия питает того или иного мага. Так же и с колдовством – принадлежность к Темной или Светлой стороне ощущается на интуитивном уровне.

– Ты испытывал когда-нибудь это чувство?

– Какое?

– Темную магию. Ты чувствовал ее?

– Я… – Вещий Олег замялся. – Почему ты спрашиваешь?

– Никто из наставников не рассказывает про это, а ведь это, пожалуй, самый важный навык – умение отличить Светлого колдуна от Темного.

– Вряд ли это пригодится тебе в Росенике, – попытался свести разговор к шутке Вещий Олег.

– Правда? А как же разговоры о Странниках, которые разгуливают по городу? Странники, Темные… Мы все представляем, что это какие-то страшные люди. Но всегда ли эта грань так четко видна?

Анисья почти что слилась с дверью и пыталась впитать каждое слово, которое доносилось из соседней комнаты. Теперь у нее не осталось сомнений, что Дима не просто интересуется Темной магией – он всерьез подумывает о том, чтобы перейти на другую сторону!

– Анисья!

Она подскочила, услышав строгий оклик матери.

– Что ты там делаешь? Нам пора к столу.

– Да, иду, – юная колдунья постаралась придать своему голосу беззаботное звучание, но в голове у нее метались пугающие мысли о том, что буквально за стеной находился человек, не только повинный в похищении Звягинова, но и возможный предатель, способный в любую минуту переметнуться к Старообрядцам.

Двери, рядом с которыми секунду назад стояла Анисья, распахнулись, и колдуны прошествовали вслед за дамами в столовую.

– Если колдуна, даже очень опытного, еще можно обмануть: существуют разные способы скрыть свою принадлежность к той или иной магии, – Анисья вновь услышала голос Вещего Олега, который вместе с Димой первыми после дам вошел в столовую. – То Ярилину рукопись не обманешь. Ведь это старинный артефакт, который защищен древнейшим колдовством. Но я не помню, чтобы ты так интересовался легендами в период своего Посвящения, – наставник улыбнулся и похлопал Диму по плечу – Что ж, – на этот раз Вещий Олег обратился уже ко всем своим гостям. – Надеюсь, мой повар сегодня постарался, и вам понравятся угощения.