Зелёная зона - [13]

И снова захромал вверх по склону.

Некоторое время Виктор молча вышагивал рядом, прикрывая лицо от нападавшего теперь уже сверху ветра, затем неожиданно закашлялся то ли от пыли, то ли просто поперхнулся и, наконец, прочистив горло, произнес:

— Слушай, Владимир Эдуардович, мне надо сказать тебе кое-что.

Горлов остановился, чтобы отдышаться. Прищурившись, взглянул на Виктора.

— Что случилось? У длинноухого Лёхи диарея? Сожрал какую-нибудь гадость, и теперь его несет почем зря, да? Ха-ха! Что, весь дом засрал?

Майор в отставке явно пребывал сегодня в отличном настроении. Виктор, впрочем, никак не поддержал его.

— Нет, Лёха, слава богу, в порядке, — несколько суховато сказал он. — Дело не в нем.

— А в чем же тогда? — поинтересовался Горлов, снова пускаясь в дорогу.

— Ты сейчас кое-кого увидишь у меня в доме, — решился наконец Виктор. — Я тебя просто предупреждаю, чтобы ты не удивлялся.

— Чтоб я не удивлялся? — радостно заржал отставной майор. — А с какой стати я буду удивляться? Кого я там у тебя увижу, лису, что ли? Я надеюсь, ты не хочешь мне сообщить, что припер в дом больную лису, а она неожиданно выздоровела и слопала бедного Лёху, а? Ха-ха-ха!..

Виктора стало уже изрядно раздражать беспричинное веселье приятеля.

— Я тебе только что сказал, что с Лёхой ничего не случилось, — со вздохом произнес он. — И это вовсе не лиса.

— Не лиса? — недоуменно хмыкнул Горлов. — Гм, кто же тогда?

В это время оба приятеля поравнялись с врезавшейся в дерево «восьмеркой» Виктора.

— Вот это да! — восхитился майор. — Похоже, ты хотел проехать сквозь дерево, а, Витёк? Решил поменять профессию, — подмигнул он, — стать каскадером, да? Правильно, это тебе не животных лечить. Там бабки совсем другие. Так я гляжу, ты уже тренируешься втихомолку. Этот трюк, я тебе скажу, не из простых. В последний раз я видел нечто подобное в девяносто шестом году. Я помню, гнались за одним мудилой по всей кольцевой…

— Владимир Эдуардович, ты можешь заткнуться, а? — взмолился Виктор. — Я тебе говорю, мне надо тебе кое-что сказать. Меня уже просто тошнит от твоих хохмочек.

— Ну так говори, е-мое! — обиделся Горлов. — Ты же сам тянешь резину. То говоришь, у тебя там лиса, то не лиса…

— Я не говорил, что там лиса! — в бешенстве заорал Виктор.

— Так кто же тогда?! — еще громче завопил бывший милиционер.

Он явно получал удовольствие от этой перепалки.

Ответить Виктор не успел. Устраняя всякую надобность в его ответе, дверь дома неожиданно отворилась, и на пороге возникла улыбающаяся Арина.

— Здравствуйте! Меня зовут Арина, — произнесла она своим мягким говорком, придающим ее речи своеобразную напевность. — Очень приятно с вами познакомиться. Виктор много рассказывал о вас.

Вряд ли что-нибудь могло бы больше потрясти отставного майора, чем это внезапное появление. Он застыл на месте с отвисшей челюстью и, возможно, простоял бы в этой позиции до бесконечности, если бы Виктор легонько не ткнул его в бок.

— М-да, — опомнился Горлов. — Ты был прав, старик, это не лиса, — заметил он Виктору. — Стопроцентно не лиса. Хотя, конечно, кое-что родственное у них имеется. Вот эти хитрые глазки, например…

Виктор засмеялся, но смех получился ненатуральным. Ему активно не нравилось фамильярное поведение приятеля.

— Извините меня. — Майор тем временем довольно неуклюже изобразил поклон.

— Одичали-с, знаете ли, здесь в глуши-с. Коз, как говорится… сами понимаете.

Он хихикнул:

— Я — Владимир Эдуардович, можете звать меня дядя Володя. Или даже просто Володя, я не обижусь. Слышь, Витёк, — с усмешкой повернулся он к Виктору, — теперь-то я понимаю, откуда ветер дует.

И Горлов кивнул на разбитую машину позади себя.

— Иметь рядом собой такую красивую девушку во время вождения, это, я вам скажу, чревато, даже очень, ха-ха-ха!

— Благодарю вас, — кокетливо наклонила головку Арина.

— Да ты не смущайся, милая, — еще веселее заржал майор. — Иди-ка сюда, к дяде Вове, он тебя обнимет. Давай, давай поздоровкаемся как следует. Так у нас тут принято, в Зеленой зоне.

И Владимир Эдуардович, переходя от слов к делу, заключил Арину в свои медвежьи объятия.

Надо заметить, что она и не думала сопротивляться. Здоровканье прошло с такой сердечностью, что, если бы Виктор не был стопроцентно убежден в том, что Горлов до этого вечера никогда в своей жизни не видел Арины, у него появились бы все основания заподозрить, что они с ней являлись давними добрыми знакомыми.

— Мне кажется, я теперь догадываюсь, что ты все время собирался мне сказать, Витек, — провозгласил майор, отпустив наконец девушку. — Ты небось хочешь пропустить сегодняшнюю партию. Похоже, у тебя совсем не шахматное настроение, ха-ха-ха!..

— Боюсь, что ты, как всегда, угадал, — в свою очередь рассмеялся Виктор, на этот раз вполне искренне. — Но зато у меня есть к тебе другое предложение.

— Как ни был бы проект опасен, заранее на все согласен! — пропел вконец развеселившийся Горлов. — Так нам Рыжков говорил, начальник отделения. Это он сам сочинил. Умел стихи писать. Ко всем праздникам писал. Это у него датские стихи называлось. В смысле, к датам. Ну, ладно.

Он принял заинтересованную позу.