Зеленая мумия - [37]

– Да, мы стали более трезвыми, чем в свое время были наши отцы, – улыбнувшись, заметил Хоуп. – Но я уверен, что если Рендом немного подумает, то сочинит комплимент не хуже. Давай, Фрэнк, попробуй!

– Боюсь, на сытый желудок мне такое напряжение ума не под силу, – ответил баронет.

Что касается донны Инес, то она хранила молчание. Перуанка сидела, улыбалась, словно задумавшись о чем-то своем, и выглядела невероятно красивой. Люси и сама была довольно привлекательной, да и госпожу Джашер можно было назвать как минимум миловидной, но ни та, ни другая не шли ни в какое сравнение с этой южноамериканской леди. Она улыбалась, словно настоящая королева, разглядывая украшения комнаты. Влюбленный в нее сэр Фрэнк не мог отвести взгляда от ее лица.

Какое-то время беседа шла живо, легко перескакивая с темы на тему. Наконец, хозяйка, не желая тратить вечер впустую, перевела разговор на интересующую всех тему. Они заговорили о мумии и о профессоре Браддоке. В своем хитроумии вдова обратилась не к сеньору де Гавангосу, а к Люси Кендал.

– Надеюсь, ваш отец вернется из Лондона с этой проклятой мумией, – заметила она словно невзначай.

– Едва ли он поехал туда за ней, – безразличным тоном ответила Люси.

– Но ведь, так или иначе, а он хочет вернуть ее, тем более после того, как заплатил за нее тысячу фунтов, – продолжала госпожа Джашер с хорошо сыгранным притворным удивлением.

– Разумеется, но отчего же он стал бы искать ее в Лондоне? – возразила девушка.

– Так профессор Браддок отправился на поиски мумии? – в свою очередь заинтересовался сеньор Педро.

– Нет, – ответила Люси. – Скорее всего, он посетит Британский музей, чтобы сделать очередные наблюдения в египетском отделе.

– И когда вы ожидаете его возвращения?

Люси пожала плечами:

– Не могу точно сказать, дон Педро. Мой отец приезжает и уезжает, когда ему заблагорассудится.

Перуанец задумчиво посмотрел на пламя в очаге.

– Я хотел бы увидеться с профессором, как только он вернется, – произнес он на превосходном английском. – На самом деле я очень озабочен судьбой этой мумии.

– Не может быть, – заметила миссис Джашер, прикрывая улыбку веером, и словно в шутку спросила: – Почему у вас такой странный интерес? Это что, мумия одного из ваших родственников?

– Да, мадам, – неожиданно ответил дон Гавангос совершенно серьезным голосом.

Все с удивлением уставились на него, и только донна Инес сидела спокойно и по-прежнему загадочно улыбалась. Заметив это, госпожа Джашер решила, что молодая дама, видимо, не слишком-то умна. Тем временем дон Педро, оглядев всех собравшихся, с гордостью продолжил:

– В моих жилах течет королевская кровь инков.

– Ха! – пробормотала про себя вдова. – Наверное, это объясняет вашу неанглийскую любовь к ярким деталям туалета. – Но потом, сменив тон, она заговорила серьезно. – Расскажите нам об этом, дон Педро. У нас здесь обычно очень скучно, но романтическая история вроде вашей наверняка рассеет тоску.

– Не уверен, что это так уж романтично, – покачал головой перуанец, все еще вежливо улыбаясь. – Боюсь, что моя история нисколько вас не развеселит.

– Ну что вы! – поддержал Арчи Селину. Он тоже стремился узнать как можно больше о таинственной мумии. – Это очень интересно, сэр, и мы все внимательно вас слушаем.

Дон Педро снова поклонился и внимательно оглядел всех собравшихся.

– Инка Касас был одним из правителей древнего Перу, – начал он. – Вы, вероятно, знаете, что Инка Атауальпа был убит Писарро[13], а вместо него на престол был возведен король-марионетка, Инка Тупак. Он также погиб – подозревают, что его смерть подстроил его родственник Чалкучима. Ему на смену пришел Манко, которого историки считают последним великим Инкой Перу. Но они ошибаются.

– Как интересно, – с ленцой сказал Хоуп. – И кто же тогда последний Инка?

– Тот самый человек, который ныне – зеленая мумия.

– Инка Касас, – робко предположила Люси.

Сеньор де Гавангос резко повернулся в ее сторону:

– Откуда вы знаете это имя?

– Вы сами его только что упомянули. Хотя я помню, что слышала его от отца, – ответила девушка, удивленная его реакцией.

– И откуда профессор узнал это имя? – с тревогой спросил дон Педро.

Мисс Кендал только покачала головой:

– Не могу сказать. Но продолжайте свой рассказ, – попросила она с наивным любопытством ребенка.

– Да, пожалуйста, – умоляюще проговорила госпожа Джашер, которая внимательно слушала разговор своих гостей.

Несколько минут перуанец хранил молчание. Наконец, его рука скользнула в карман пиджака, и он вытащил старинный пергамент, покрытый выцветшими фиолетовыми каракулями.

– Вы когда-нибудь видели манускрипт, подобный этому? – спросил он у Люси.

– Нет, – ответила она, подавшись вперед, чтобы как можно лучше рассмотреть пергамент.

– Что это? – с любопытством поинтересовался сэр Фрэнк.

Дон Гавангос снова обвел подозрительным взглядом всех собравшихся в гостиной, но никто не признался, что видел подобный манускрипт прежде. Тогда он убрал документ назад во внутренний карман пиджака.

– Это отчет о бальзамировании Инки Касаса, написанный его сыном – моим предком.

– Значит, вы сами – потомок этого Инки? – нетерпеливо поинтересовалась госпожа Джашер.