Зеленая магия. Сезонные ритуалы, зельетворчество, алхимия трав - [10]

Лаванда (Lavandula angustifolia)

Эта красивая и ароматная цветущая трава не нуждается в представлении. Она растет в Средиземноморье и используется в декоративных, кулинарных, медицинских и духовных целях. О ней написано много книг. Существует много разновидностей лаванды, но самой известной по-прежнему остается английская. Впрочем, листья и цветы всех из них содержат очень полезное цветочное масло – лавандин, а потому лаванда очень популярна в медицине и кулинарии.

Она хорошо растет как в саду, так и в контейнерах – было бы много солнца. Ее можно вырастить из семян или приобрести в виде рассады. Сажайте в хорошо дренированную почву и не допускайте, чтобы корни были в воде. Весной подрежьте этот выносливый многолетник и регулярно срезайте цветение, чтобы оно длилось дольше.

Всех преимуществ лаванды не перечислить, она по праву считается самой полезной и популярной из всех эфирных масел. Прекрасно подходит для лечения ожогов, кожных инфекций, воспалений. На эмоциональном уровне работает как антидепрессант и успокоительное, унимающее тревожность и страх и помогающее расслабиться и хорошенько выспаться. Для меня лавандовое масло и эссенция ее цветков просто незаменимы: я считаю их неотъемлемой частью безмятежной и здоровой жизни. Высушенные цветы и листья прекрасно дополнят цветочные смеси, ароматные саше или подушки для сна, способные сделать его более спокойным.

Во времена моего детства лаванда не считалась популярной кулинарной травой, но с недавних пор все изменилось. Однако помните: чем меньше лаванды, тем лучше. Она очень мощная, и, если не знать меры, ее аромат будет доминировать в блюде. Сушеные цветы и листья можно добавлять в чай или в чашку с любимым напитком, в выпечку и десерты – либо в тесто, либо в виде посыпки. Попробуйте приготовить сливочный заварной крем с небольшим количеством лаванды, настоянной на молоке, чтобы получить уникальный вкус. Сделайте лавандовый сахар, поместив горсть сушеных листьев или цветов в большую стеклянную банку и насыпав в нее сахар мелкого помола. Оставьте на пару недель в прохладном темном месте, каждый день хорошенько встряхивайте банку, затем отфильтруйте части растения, и вы получите нежный и ароматный лавандовый сахар, который так хорош в тортах и печеньях.

Мята (Mentha species)

Помимо хорошо знакомой перечной мяты существуют сотни других разновидностей – мята курчавая, яблочная, ананасная, шоколадная… Это выносливое небольшое растение хорошо чувствует себя в солнечных местах и с обильным поливом. Однако лучше сажать ее в отдельные контейнеры, поскольку ее корни ползучи и, как правило, быстро захватывают клумбу. Рассаживают мяту раз в два года.

Нам всем знаком свежий и чистый запах мяты, но, возможно, вы не знаете, что она высоко ценится еще с библейских времен и была привезена в Европу из крестовых походов. Ее эфирное летучее масло можно использовать при проблемах с пищеварением – в случае тошноты, изжоги, метеоризма, спазмов. Оно отлично уменьшает отеки, и его можно втирать в кожу при болях в суставах и мышцах. Масло мяты послужит прекрасным дополнением к парфюмерии, ароматерапевтическим и косметическим средствам.

Известно, что мята хороша и на кухне, однако ее яркий свежий аромат теряется при длительной готовке, поэтому лучше всего добавлять ее свежепорубленной в мясные блюда, соусы и салаты. Охлаждающий вкус мяты хорошо сочетается с острым карри, сыром, коктейлями и напитками на фруктовой основе. И разве можно устоять перед классическим сочетанием мяты и шоколада? Сушеной она полезна зимой, придаст блюдам свежий летний вкус. Из листьев мяты, сушеных или свежих, можно приготовить чай, который прекрасно справляется с ролью пищеварительного напитка после тяжелой или обильной еды.

Мята – отличное натуральное средство от насекомых, особенно от тараканов, муравьев и комаров. Если смешать немного эфирного масла мяты с небольшим количеством родниковой воды и распылить вокруг или протереть этим раствором поверхности, букашки предпочтут не появляться. Можно также добавить несколько капель мятного масла в аромалампу, особенно если вы на открытом воздухе и вас донимают комары.

Чеснок (Allium sativum)

Нет однозначного мнения насчет того, относится ли этот острый представитель семейства луковых к травам, но, по моему скромному мнению, он настолько необходим в кухонном травничестве и аптечке, что без него не обойтись. У него очень сильный вкус и такие же лечебные свойства – противовирусные, противогрибковые и стимулирующие кровообращение.

На протяжении веков чеснок используют для лечения проблем с дыханием. Считается, что он не только улучшает сердечно-сосудистую функцию, но и снижает уровень холестерина. Во многих странах Средиземноморья уверены, что он увеличивает продолжительность жизни; мой отец-итальянец ежедневно ел чеснок в изобилии и дожил до девяноста лет!

Чеснок можно выращивать самим, но я предпочитаю легкий путь и покупаю свежие головки на местном фермерском рынке. Есть много способов его использовать. Сырой чеснок очень острый, и к этому готовы не всякие рецепторы, так что он может быть слишком агрессивным для тех, у кого проблемы с пищеварением. В таких случаях его лучше потреблять после термической обработки – так он становится немного сладким. Чесночную головку можно немножко натереть оливковым маслом и запечь до смягчения в духовке; затем уже приготовленный чеснок можно выдавить и намазать на тост, овощи или жареное мясо и курицу – это невероятно вкусно.