Зеленая кровь - [51]

Есть приметы. Есть досье. И Рамон его обонял. Господина Битера. Генерального директора Центра Развлечений. Мертвого. Ха, альтернативно…

В Управлении Тео встретила заплаканная Лилия. Днем приезжали ветеринар и посредник из Лиги, забрали котенка, несмотря на все ее мольбы. Ветеринар сказал, что котенку требуется профессиональная реабилитация, специальный корм и лечение — все это Лилия, конечно, не может обеспечить, не смотря на все свои задатки Хозяйки.

И вообще — где думает поселить рысенка девятнадцатилетняя девчонка, живущая на съемной квартире, в довольно-таки жалкой комнате, принадлежащей сварливой хозяйке?

Но все эти мудрые резоны Лилию не утешали — она плакала навзрыд.

— Да брось, — сказал Тео без малейшей надежды на успех. — Ему же так лучше будет. Его отвезут к кому-нибудь из посредников на лесную виллу, он будет жить почти в лесу…

Лилия подняла мокрые глаза:

— Он же никогда охотиться не сможет, господин капитан! У рысей когти — главное оружие. Он в лесу не выживет…

— Ему помогут прокормиться, — сказал Тео. — Это не проблема. Зато он хоть побегает по лесу, на воле. Им же плохо в городе, диким, как ты не понимаешь…

Лилия всхлипнула и вытерла нос бумажным платочком.

— Вы, наверное, правы, господин капитан. Мне просто так жалко… мы с ним подружились, играли… Он даже перекидывался на пять минуток, его Роули зовут, мы разговаривали… я эгоистка, да? Больше думаю о себе, чем о рысенке?

Тео улыбнулся.

— Ну что ты. Просто с друзьями расставаться тяжело, вот и все. Не переживай, еще увидитесь.

Лилия шмыгнула носом — и ее лицо вдруг ожесточилось и замерло.

— Господин капитан, — сказала она странным тоном, — а вдруг я — как те? Вот сволочь такая же? Котеночек хорошенький, ласковый — а я, гадина, и рада его тискать! Дела нет, что у его животик болит, что ему бегать хочется, лазать, что он простор любит — лишь бы он поблизости был, пушистенький… — и снова разрыдалась злыми слезами. — А они-то мне доверяют, глупые!

Огорченный ее слезами Гарик просто не мог больше сидеть и слушать — перекинулся, подошел, лизнул ее в щеку. Лилия судорожно обняла его за шею:

— Ну что ты меня жалеешь, а? Эгоистку мерзкую…

— Ладно, — сказал Тео сердито. — Хватит уже чушь молоть. Будь ты эгоисткой, тебе бы все это и в голову не пришло. Сволочи, чтоб ты знала, искреннейшим образом думают, что любят зверушек — и хоть трава не расти. Оставят при себе, доведут до смерти — ужасно переживают, кремируют и заводят другую, на ту же участь. А ты себя тут ушами по щекам колотишь, что жаль расставаться с котенком, не наигрались! Нет уж, дорогуша, зверей не обманешь. Они знают, кому доверять, чуют.

Лилия вздохнула.

— И что я кидаюсь в крайности…

— Хватит рефлектировать, — сказал Тео, изображая начальственную строгость. — Умойся и иди домой, отдыхай. Твой рабочий день, между прочим, еще вчера кончился, в десять вечера, а сегодня ты вообще, помнится, выходная — вот и вали, не мешай занятым людям.

— Не хочется, — сказала Лилия с новым вздохом. — Лучше я тут чем-нибудь помогу, ладно? Домой смерть не хочется.

Тео пожал плечами и свистнул Гарика, чтобы идти к себе. Лилия подобрала в углу холла истрепанный собаками мячик, которым играла с рысенком, и печально побрела в диспетчерскую. Тео вдруг вспомнил, что хотел сделать.

— Эй, Лилия! — крикнул он вдогонку. — Постой!

Девчонка обернулась.

— Лилия, — сказал Тео, — раз уж ты все равно здесь, пиши рапорт о переводе на должность проводника служебной собаки, Хозяйка, блин… Потом занесешь — я подпишу и шефу отнесу. Раз уж ты так общаешься со зверями, будешь и работать со зверями, в оперативной группе. Хочешь?

Слез как не бывало — Лилия пискнула от восторга.

— Иди-иди, пиши, — сказал Тео. — Проводники, кстати, и получают побольше… плюс премии за оперативные рейды…

Продолжать он не стал — похоже, в настоящий момент деньги Лилию не слишком волновали. И рапорт писать она не побрела, а улетела — моментом.

— Здорово, — сказал Гарик. — Тео, а мы обедать будем? — и облизался.

Кошка

Манефа была по-женски несчастна.

Урлинг, старый посредник, наставник Хольвина, купил ее в городе, на выставке прирученных диких животных, которую инспектировал. Манефа была тогда маленьким котенком, будущей северной рысью. До этого она жила в городском приюте. Ее воспитывала старая угрюмая кошка, которая учила с пяток котят хорошим манерам в большей степени и правилам боя в гораздо меньшей степени, но не была им матерью. На все вопросы Манефы она отвечала кратко и сердито:

— Бросила тебя мамаша. Кормить не стала. Шельма гулящая.

Подобные ответы отбивают охоту к расспросам раз и навсегда. Манефа была гордой от природы, в своей тоске она никому бы не призналась — хмурые тирады старухи возымели действие только в одном: юная кошечка замкнулась в себе, доводя собственный экстерьер и характер до возможного совершенства. Люди из Зоологического Клуба, где жила старая кошка, восхищались хорошеньким котенком; Урлинг, увидев ее на выставке, был очарован и купил ее, забыв свои принципы. Такая прелестная живая игрушка с кисточками на ушках в Младшей Ипостаси — такая прелестная девочка с громадными глазищами враскос в Старшей…