Здравствуй, Фергана! - [12]
– Для начала доберемся до основного корабля, – Лагин поднял часть купола со стороны пилота и обвел взглядом кабину управления.
– А дальше? – Полутра вошел внутрь, озираясь по сторонам.
– Дальше полетим на Бенгеру, – поставив рюкзак в кабину, Лагин вручную открыл пассажирский сектор купола и приглашающе кивнул: – Давайте, занимайте почётные места.
Пока Полутра с Ферганой размещались в тесном салоне, Лагин запустил тестирование систем на готовность к полету.
– Лагин! – не церемонясь, лигр отвоевал у Полутры побольше полезной площади. – Что мы забыли на Бенгере?
– Попробуем разыскать Маддасса, возможно он будет там.
– Маддасса? – так и замер Полутра, двумя руками упираясь в лигриный бок, в попытке потеснить Фергану. – Это зачем ещё?
– Похоже, пришло время завершить кое-какое дело, и возможно мне понадобится его помощь.
– А ты с ним в хороших отношениях? – лигр предупредительно помахал когистой лапой пред носом Полутры и показал клыки.
– Ну, как сказать… в неоднозначных.
Глава 10
На поверхность аппарат поднимался медленно, продемонстрировав на прощание подводную панораму Леатрусского океана во всей красоте природы и многообразии обитателей. Вскоре по прозрачному куполу застучал дождь – они всплыли на поверхность.
– Никак погода не поправится, – лигр протяжно, с подвыванием зевнул. – Лагин, а где основной корабль? Он большой?
– Средний. – Прежде чем дать старт, Лагин огляделся по сторонам, но ничего, кроме волн, отливающих холодным серебром, не увидел.
– Сильно старый?
– Нормальный, вполне приличный корабль.
– Чего ты привязался, всё равно другого нет, – кряхтя, Полутра пытался вытянуть ноги, просовывая их под сидение Лагина. – Кстати, Лагин, ты обратил внимание на один пункт в моём рассказе?
– На то, что у тебя нет идентификационной карты?
– Именно.
– Не проблема, сделаю её на корабле.
– Как… сделаешь? – оторопел Полутра.
– Руками.
– Он спросил «как сделаешь», а не «чем», – не мог не поправить Фергана.
– Я просто попытался ответить с юмором.
– А-а-а… понятно. Ну да, смешно.
Из-под днища аппарата вырвались громадные пузыри. Лагин плавно отжал центральный рычаг и аппарат понесся по воде, оставляя за собой широкий пенный след.
– Приготовьтесь, взлетаем.
Лагин подключил основные системы старта и аппарат с пронзительным свистом, переходящим в рёв, оторвался от поверхности воды. Описав плавную параболу, он полетел в низкое дождливое небо курсом, известным одному Лагину. Придерживая штурвал, он наклонился, одной рукой покопался в рюкзаке и достал початую бутылку сугриппы. Вытащив пробку зубами, Лагин сделал пару глотков.
– Лагин! – задохнулся от негодования Фергана. – Да ты что ж творишь такое?!
– В горле пересохло.
– Дай и мне глотнуть, – попросил Полутра.
– Держи.
– Отказываюсь тебя понимать! Воздушным транспортом управляешь и пьешь за пультом! Себя угробить не жалко, хоть пассажиров пожалей!
– Не переживай, пассажир, – усмехнулся Лагин, – прилетели уже.
Из плотного занавеса дождливых облаков выплыло нагроможденье скал – остатки гряды, тянущейся от самого берега. Средь острых безжизненных вершин просматривалось небольшое ровное плато, на него Лагин и посадил аппарат. Выбравшись из салона, пассажиры захлебнулись резкими порывами сырого ветра и поспешили за Лагиным, желая поскорей укрыться в тихом месте. Спускались вниз по каменистой тропе, крупные плоские камни которой служили не хуже ступеней. Достигнув середины плато, Лагин остановился на широком выступе. Без какой-либо маскировки в скальной стене высились ворота ангара. Лагин поискал что-то среди камней, и ворота со скрежетом стали раздвигаться.
– С каждым часом интереснее, – Фергана задумчиво наблюдал за процессом. – Сам все эти тайники устраивал?
– Нет, конечно, я бы не осилил в одиночку. Мне разрешили ими воспользоваться, поставить технику.
– А кто?
– Это дела не касается.
Не дожидаясь, пока ворота раскроются полностью, Лагин шагнул внутрь. Вспыхнуло освещение. В округлом помещении с относительно ровными стенами и полом находилось воздушное судно скромных размеров, покрытое пылью и подтеками неизвестного происхождения.
– У-у-у-у, – поморщился лигр, – как можно содержать транспорт в таком состоянии? У него, наверняка, все системы грязью забиты, взорвемся при попытке взлететь!
– Не беспокойся, – Лагин направился к шлюзовой панели, – корабль сделан на Земле, ему никакая грязь не страшна. Одна из последних разработок, полностью адаптирована к менталитету землян – его на ходу можно топором починить.
Открыв шлюз, Лагин приглашающе махнул рукой, мол, заходите, располагайтесь. Изнутри корабль выглядел немногим лучше: большую часть занимала кабина управления, с ней сообщалась четырехместная жилая каюта, санитарный отсек и крошечный пищеблок.
– Особо не разгуляешься, – Фергана вновь избегал что-либо обнюхивать, опасаясь расчихаться.
– Для троих места достаточно. – Лагин снял куртку, достал из рюкзака еще бутылку сугруппы, сел в кресло пилота спиной к пульту и устало опустил плечи. В светло-серых глазах стояли тоска и отчуждение, Лагин словно уходил куда-то, оставаясь на месте. Фергана подошел, положил голову ему на колени и басовито заурчал, глядя в лицо хозяина снизу вверх.
Урожденный испанский дворянин Феликс многое успел повидать за свою очень долгую вампирскую жизнь. Но лишь одна несбыточная мечта оставалась для него недоступной: увидеть солнце и не умереть, не сгореть в его лучах. Увидеть и остаться в живых. Представители загадочной фирмы предложили необычный эликсир, способный видоизменить вампирскую сущность Феликса. Цена вопроса – собрать и объединить под своим началом людей со сверхспособностями и с их помощью сделать мир лучше. Так появилось детективное агентство «Тайные стражи».
В агентство обращается парень с просьбой найти… его самого. Он ничего о себе не помнит, не знает, как оказался в этом городе без документов, телефона, но с большой суммой денег в дорожной сумке. Вернуть его прежнюю жизнь, узнать, что за тайны скрываются в потерянных воспоминаниях – этим и предстоит заняться команде агентства «ЭФ».
В погребе старого подмосковного дома найден антикварный кинжал со следами засохшей крови, похищенный из музея Петербурга еще пятьдесят лет тому назад. Как он попал в этот дом, что за убийство совершено таким необычным оружием? Для сотрудников «Агентства «ЭФ» не существует срока давности. Дело должно быть раскрыто даже спустя полвека после преступления.
Пустяковое на первый взгляд дело приводит сотрудников агентства к странной и темной истории: люди погибают без видимых причин. В истории этой явно не обошлось без какой-то дьявольщины. И если у обычных полицейских распутать этот черный клубок вряд ли получится, то Феликс со своей необычной командой обязательно доберутся до сути.
Первое дело детективного агентства «Тайные стражи», чьи сотрудники – люди с паранормальными способностями, а директор – самый настоящий вампир, связано с загадочным кольцом. Сданное в ломбард, оно способно потянуть за собой целую цепь трагических событий. Как остановить мистического убийцу, избравшего своим оружием драгоценные перстни с ядом?..
Купленная на подпольном антикварном аукционе золотая безделушка – обломок оливковой веточки – едва не довела своего обладателя до помрачения рассудка. Действительно ли маленький трилистник способен вызывать кошмары, убивающие во сне? И если это правда, то как остановить невидимую смертоносную силу? С этим предстоит разобраться необычному детективному агентству «Тайные стражи», чьи сотрудники обладают паранормальными способностями, а директор – самый настоящий вампир…
«…Оптимум потому и называется Оптимумом, что он видит намного дальше и лучше отдельного человека. Он способен интегрировать сложные разнородности, он учитывает тысячи и тысячи мелочей, которые сознание отдельного человека просто не в состоянии охватить. Бессмысленно оспаривать его прогнозы». Рассказ — один из шести финалистов конкурса научной фантастики «Будущее время» 2019 года.
Не бывает технологий, способных вернуть молодость. Не бывает чудо-лекарств, способных вылечить любую болезнь. Или бывают? Зря мы, что ли, строили будущее? В этом мире наконец-то можно позвонить на ключи, записи с видеокамер помогают распознавать потенциальных преступников, а бахилы не надевают, а напыляют. Мы нашли ответы почти на все вопросы – кроме парочки. Как понять, что перед тобой: прорывная технология или шарлатанство? И что именно делать, когда эту «прорывную технологию» за бешеные деньги продаст твоим стареющим родителям безымянный коммивояжёр? Это же не может быть правдой – чудо-лекарств ведь не существует. Верно?
Герой рассказа семидесятилетний старичок, страдающий от возрастных болезней, неожиданно оказывается задержанным полицией. Обвинение, которое ему предъявляют, крайне тяжёлое: за последние четыре месяца он похитил и изнасиловал сто восемнадцать двенадцатилетних девочек. Неясно, как в такой ситуации защищать себя.
Представим. Подписан указ о свободном хранении и ношении огнестрельного оружия. Что произойдет потом, через день, месяц, год? Как изменится столь привычный для нас мир, когда у каждого встречного с собой может оказаться весомый крупнокалиберный аргумент? Станем ли мы обществом запуганных невротиков, что боятся сказать друг другу лишнее слово, или – наоборот – превратимся в страну без преступлений, с вежливыми и предупредительными гражданами? Издательство «Пятый Рим» представляет новый сборник остросюжетной социальной фантастики сообщества «Литературные проекты Сергея Чекмаева».
Есть мандарины, работать при утреннем свете и… ампутировать фалангу указательного пальца на правой руке. Какие рекомендации услышишь ты от машины счастья? Перл работает на огромную корпорацию. По запатентованной схеме она делает всех желающих счастливее. Советы механизма бывают абсурдными. Но Перл нравится работа, да и клиенты остаются довольны. Кроме ее собственного сына – подростка Ретта. Говорят, что «счастье – это Apricity».