Заживо погребенный - [10]

- А Вейдер?

Непривычно называть так Темного лорда. Люк уже привык другому наименованию. Но наличие камер указывало, что нужно думать не об удобстве.

- Отдал распоряжение и тут же улетел на Аланию. Впрочем, ты с ним скоро увидишься. На 10.30 назначен вылет эскадрильи с целью сопровождения шаттла лорда Вейдера на "Исполнитель", и ты среди этих пилотов. Так что в 9.00 ты должен встретиться с Черным-2 в ангаре.

Люк тут же вскочил.

- И, Кайл, запомни: милорд не терпит опоздания. Но перед этим тебе нужно сделать укол.

* * *

Командир Черной эскадрильи сурово буравил взглядом юношу, уже гадая, какое наказание понесет за ошибки в будущем вылете. Человек, не обучавшийся в Академии, получивший дисциплинарное взыскание, да и просто являющийся ставленником Императора, в глазах Кертена не был достойным кандидатом в пилоты элитной эскадрильи лорда Вейдера. Остальные пилоты озадаченно смотрели на новичка как на источник потенциальных проблем. Как можно было его назначить Черным-3? Это просто немыслимо.

Кертен рассчитал схему построения, при которых ошибки будут менее заметны, поставив опытных пилотов. Интересно, почему род Наберрие решил еще и военным делом заняться, им что, политики мало?

Операция началась. Кертену оставалось только молиться Силе, чтобы все прошло успешно. Этот новичок способен испортить даже такой легкий вылет.

* * *

Политики. Он всегда ненавидел их. За ложь, за постоянный поиск выгоды. И все же он понимал, что сейчас нуждался в тонких политических шагах, ведь одной грубой силы мало. Так же, как и мало ему смерти учителя. Теперь Вейдер хотел забрать у него самое дорогое - его любимую Империю. Это плата за попытку убить его сына, это плата за желание заменить ученика.

Вейдер все еще придерживался своего плана, прикрывая искренние помыслы ложными и выставляя напоказ то, что, по мнению Палпатина, должен скрывать. Например, сына под видом возможного ученика, этим прикрывая и Люка, и Крита.

Сопровождение прибыло - Черная эскадрилья окружила его шаттл. Бессмысленное сопровождение для лучшего пилота Галактики внезапно приобрело смысл. Люк сделал головокружительный финт и занял положенное место слева от лямбда-шаттла.

"Отец".

"Сын".

Пауза.

"Сын, если ты еще раз попытаешься сбежать, мне придется стрелять".

"А ты сможешь?"

Мальчик скрывал под бравадой внезапно возникший страх.

"А ты сомневаешься?"

Небольшое допустимое отклонение от траектории СИДа Люка - почти ничего не значащее, но заметное для Темного лорда.

"Запасы моего терпения не безграничны, сын".

Через несколько секунд Люк все же занял исходное положение, ни на градус не сбиваясь с курса и выполняя все элементы удивительно синхронно.

Совершив посадку, лорд тут же отправил: "Нам нужно поговорить", - надеясь, что годы муштры армии открыли-таки в нем педагогические таланты. Потому что обучать ситха оказалось легче, чем заставить подчиняться одного Скайуокера. В конце концов, у Палпатина же получилось. Оставалось лишь надеяться, что его сыну не придется заплатить слишком высокую цену.

* * *

- О чем ты думал?! - грозно спросил Вейдер. Запасов терпения на собственного отпрыска не хватало.

Сидя на кожаном черном диване, Люк понял, что в этот раз ему все же придется ответить.

- Я не могу стрелять по собственным друзьям, понимаешь?! - крикнул Скайуокер в ответ.

- А кто тебя заставляет по ним стрелять? Империя борется не только с твоим любимым Альянсом, но и с пиратами, работорговцами и преступными организациями. Ты мог бы участвовать только в этих вылетах.

Мальчик удивленно посмотрел на Вейдера, осознавая этот вариант.

- Тебя никто не отстранял от должности моего адъютанта, поэтому Император закроет глаза на то, что ты не участвуешь в боевых вылетах, как и я. Палпатин на всякий случай удостоверился в твоей личности, так как думает, что ты мой потенциальный ученик. Он постарается переманить тебя к себе, и потому тебе следует быть осторожным. Тем более Император считает, что у тебя конфликт с лояльностью ко мне и преданностью главе государства. Он не почувствовал связи с Альянсом.

Пауза, тишину которой нарушало лишь дыхание респиратора. А затем Люк почувствовал, как отец убирает щиты, за которыми прятался столько лет.

- Если ты поможешь мне, я заключу перемирие с Альянсом. Когда-то я обещал тебе закончить войну.

Щиты тут же вернулись на место, создавая холодный грозный облик.

Люк знал, что отец сказал правду, но не смог удержаться от язвительности:

- А если ты изменишь условия договора? - сказал он с легкой усмешкой, вспоминая Ландо.

- Тебе придется рискнуть. К тому же, в отличие от остальных, ты можешь понять, когда я лгу. И пока что ты был стороной, которая нарушила условия: побег.

Но одна мелочь не давала покоя Люку. И, уже уходя, он спросил:

- Почему Дарен? Почему ты отправил его за мной?

Вейдер устало вздохнул и опустился в кресло напротив сына.

- Ты хоть читал свое личное дело? Там указано, что твой отец - Дарен Кол.

Люк хлопнул себя по лбу. Он мог бы догадаться. Это же было так очевидно! Но Скайуокер был больше занят мыслями о побеге, и потому не замечал таких мелочей.