Зажги себя! Жизнь – в движении. Революционное знание о влиянии физической активности на мозг - [100]

Вообще волонтерство очень полезно, поскольку подразумевает социальные контакты, которые сами по себе активизируют мозг. Все, что поддерживает ваши связи с другими людьми, помогает жить лучше и дольше. Статистика показывает прочную обратную зависимость между социальной активностью людей и смертностью. Новый опыт предъявляет мозгу незнакомые требования, а это увеличивает его компенсаторные способности. В мозге появляется больше «удобрения» для роста, а также нейронных связей, нейронов и возможностей.

В середине 1990-х годов от инфаркта в возрасте 85 лет скончалась монахиня, сестра Бернадетта. Вместе с другими 600 монахинями она завещала свой мозг для научных исследований, проводившихся по программе Дэвида Сноудона. Этот ученый увековечил сестер женского монастыря Нотр-Дам в Манкейто, написав замечательную книгу Aging with Grace («Благородная старость»). Монахини постоянно упражняют свой мозг кроссвордами, задачами на мышление, дискуссиями по важным общественным темам и так далее. И многие из них доживают до 100 и более лет. Интересный факт в отношении сестры Бернадетты: обычно все когнитивные задания она выполняла не менее чем на 90 %, но когда после смерти ее мозг был исследован, оказалось, что он был сильно поражен болезнью Альцгеймера. Ткани, связывающие гиппокамп с корой головного мозга, были буквально пронизаны амилоидными бляшками и нейрофибриллярными клубками. Кроме того, у сестры Бернадетты был обнаружен аллель (видоизмененный ген) АроЕ4. Другими словами, она уже давно должна была страдать жесточайшей формой деменции. Однако, несмотря на обширное поражение мозга, ее ум оставался острым.

Сноудон в качестве возможного объяснения этого феномена указывает на когнитивные резервы нашего мозга. Это его способность адаптироваться и компенсировать разрушения одних участков за счет мобилизации других. Продолжая до самых преклонных лет преподавать и оставаясь в ясном уме, сестра Бернадетта, судя по всему, натренировала свой мозг так, что он не поддался генетическому ущербу, который она в себе носила. Ее пример, как и образ жизни моей матери, заставляет ориентироваться на таких людей.

10. Режим

Укрепляйте свой мозг

Я специально всячески подчеркиваю тот удивительный эффект, который аэробные упражнения оказывают на мозг, – в надежде, что вы, по-настоящему поняв все чудо в вашей голове, испытаете реальную мотивацию завязывать шнурки на кроссовках каждый день. Или пойдете в бассейн, или запрыгнете на велосипед, или сделаете еще что-то, чтобы согнать с себя семь потов. Я хочу – ни много ни мало, – чтобы вы пристрастились к физическим упражнениям.

Акцент, который я попытался сделать в этой книге на то, что физические упражнения считаются одним из самых действенных способов оптимизации работы мозга, основывается на доказательствах, которые я собрал из сотен научных работ, большинство из которых опубликовано только в последние десятилетия. Наше понимание работы мозга расширилось буквально в геометрической прогрессии за сравнительно короткий период. Это очень интересное время с точки зрения изучения природы человека. Подбор научного материала для книги удвоил мой энтузиазм по поводу пользы упражнений и заменил интуитивное подозрение твердым научным знанием.

Чтобы еще раз проиллюстрировать, насколько нова эта область науки, вернусь к вопросу о нейрогенезе – когда-то считавшейся ересью теории, что мозг создает новые нервные клетки на протяжении всей жизни человека. «Десять лет назад ученые не были даже уверены, что это происходит», – говорит невролог Скотт Смол. Именно в его лаборатории Колумбийского университета в 2007 году были обнаружены первые признаки нейрогенеза. «Пять лет назад люди уже начали говорить: “Хорошо, скорее всего, процесс имеет место, но так ли уж это важно?” Сегодня не проходит и недели без нового исследования, свидетельствующего, что нейрогенез оказывает большое воздействие на мозг».

В эксперименте Смол организовал для группы волонтеров трехмесячную программу занятий, по завершении которой сканировал их мозг. Прибегнув к некоторым техническим хитростям на стандартной аппаратуре МРТ (большее увеличение, устранение всевозможных помех), он «поймал» изображение вновь образовавшихся капилляров, которые явно сформировались для питания новых нейронов. Смол увидел, что в зоне гиппокампа (зоне памяти) количество капилляров выросло на 30 % – очень примечательное изменение! Настоящим прорывом стала способность разглядеть нейрогенез, не вскрывая черепную коробку, что позволило перенести эксперименты с лабораторных животных на людей. Новая технология позволяет ученым измерять воздействие на нейрогенез любых возможных переменных, в частности необходимого количества упражнений. «Это час в неделю? Или каждое утро? Только ли тяжелая физическая нагрузка типа марафона максимизирует нейрогенез? – задается вопросами ученый. – Пока мы не знаем этого. Никто не знает. Имея в распоряжении инструмент, с помощью которого нейрогенез можно измерять хотя бы косвенно, мы можем оптимизировать объем нагрузки, требующейся для пациентов разного рода».