Он сполоснул кружку в тазу с водой и стал старательно протирать полотенцем.
— Мехра Мило пообещала добыть для тебя Апограф. Можешь ехать в Вивек, а потом отнесешь записи в Уршилаку. Нибани Меса подскажет, что делать дальше. Но, похоже, связи Мехры среди жрецов-отступников уже не секрет для ординаторов. Будь очень осторожна. Если Мехра прячется или ее схватили, она найдет способ подать тебе знак. Кодовое слово: «Амайя».
Мастер-шпион указал на большой котелок с краю полки:
— Там запасной ключ от ее квартиры в Залах Мудрости и план этих Залов.
Больше всего на свете Аррайде хотелось взять Кая за руку. Она стиснула пальцы в кулаки и спрятала между коленями.
— Может быть, ты призван по делу?
Косадес дернул плечом:
— Я двадцать лет не был в центральной провинции, так что пользы от меня немного. Разве взглянуть свежим взглядом на происходящее… и дать совет. Только ясно же, что для этого так настойчиво не зовут. Скорее, причина в моих скверных привычках.
— Каких?
— Похоже, я тебя так ничему и не научил.
Кай взял со стопки верхнюю книгу. Она послушно распахнулась там, где ее чаще всего открывали.
«Затем Азура рассказала им Третий Секрет, и Луны засияли над болотами, и их свет стал сахаром»…
Ему нужно было спрятать глаза. Но кисти со вздувшимися венами и пальцы, дрожащие на обложке, выдавали чуть ли не сильнее.
— Да, чуть не забыл. Возьми на сундуке штаны и рубаху. Надеюсь, в чарах, что на них наложены, ты сумеешь разобраться. И красиво, и полезно…
— Мне не нужны эти тряпки. Мне нужен ты.
…Они целовались грубо, исступленно. Полетел в сторону стул, поползла по столу стопка книг, нарушая взлелеянную симметрию… у кровати легли вперемешку броня и одежда, скомкалась натянутая постель… И умерев и возродившись, двое прижимались друг к другу потными телами, не в силах разомкнуть объятия.
— Я бы хотел остаться с тобой, но они держат в заложниках мою семью. Ты хочешь что-то спросить?
— У тебя есть жена?
— Нет. Кроме тебя. И другой не будет. Вот, возьми. Не имперская реликвия, конечно…
Мастер-шпион надел на палец Аррайде дешевенький, но окруженный теплым светом перстенек.
— Мне с ним везло. Не припомню, чтобы снимал хоть раз… за последние лет десять… или пятнадцать.
Он сжал кисть Аррайды в кулак. Покачал головой: не смей отказываться. И не вздумай плакать.
Вздохнул. Стал не торопясь одеваться.
— Скоро там все закончится. Император стар, а его дети так никогда и не научились править, став заложниками узурпатора Ягара Тарна, но больше — ненависти Уриеля к императрице Кейле Вории.
«Если у меня будут сыновья, я буду любить их, несмотря ни на что».
— В принцев стреляли в Киродииле, и это только начало, — продолжал он. — Власть вырывается из ослабевших рук. Забудь о них. Забудь об Империи. Сбереги Вварденфелл. Для меня тоже. Я люблю его.
— Кай…
— Что?
— Прости меня, пожалуйста, что плохо думала о тебе после Иллуниби.
— Прощаю.
«Восторженная моя, наивная, любимая… Мне стыдно уезжать и в который раз обрекать тебя на смерть».
Аррайда села в кровати, подтянув колени к груди, закутавшись в одеяло.
«Ты обрекаешь меня на жизнь. Ты дал мне надежду и научил верить в себя. И я все сделаю, как ты хочешь».
«Я обещаю, я клянусь вернуться».
— Мой свет золотой…
Пробормотал, ткнувшись носом в пушистое темя:
— Терпеть ненавижу, когда ты плачешь.
