Завтра - океан - [17]

Коля и Вадя, казалось, были согласны с ним… Но когда над морем поднялась песня, они вдруг вышли из-за скалы и, забыв о Борисе, который оставался на прежнем месте, подхватили ее:

А завтра океан нас ждет,

Эй, моряки, вперед!

Но песня сразу оборвалась.

— Глядите, нас заметили! К нам идет Вася Херсоненко! — закричал Борис. — Идем отсюда, а то начнет читать мораль…

Все трос бросились прочь от скалы, гуськом взбегая наверх по узкой каменистой тропинке.

Апрель заканчивался. Вестники мая — длинные перистые облака в голубом небе, зарницы в морской дали и синева утра — говорили о приближении жарких дней.

16

Спустя два дня на перемене перед последним уроком Липецкий прикрепил классную газету к фанерному щиту.

Борис, Коля и Вадя съежились, словно на них дохнуло ледяным ветром.

Но надо было быть мужественными. Надо было всем показать, что они ничего не боятся.

— Прочтем! — сказал Борис и первый подошел к «Ежику».

«Большое всеклассное спасибо Борису Ифанову, Коле Матюшенко и Ваде Попову за их ценную мысль — построить на берегу Отрады водную станцию.

Только очень жаль, что они сами не участвуют в строительной работе. Но мы верим, что они в дальнейшем наверстают упущенное…

Всевидящее око».

Борис дважды прочел заметку. Не поверил. Протер глаза кулаком. Снова прочел. От стыда он не знал, что делать. Впрочем, Борис испытывал не только стыд, но и радость.

— Вадя, Коля! — позвал он друзей. — Скорей сюда!

А дождь шумел. В листве деревьев, не умолкая, звенел воробьиный гомон, и каждый листок, когда на него падала дождевая капля, вздрагивал трепетно и счастливо.

На другой день светило веселое майское солнце.

Май — месяц купальщиков.

Борис, Коля и Вадя, перекинув через плечо плавки, шли к морю.

Вадя предложил купаться на Ланжероне, Коля — в Аркадии, а Борис — в Отраде.

— Там в воде скалы, — сказал Борис друзьям. — Захватим скалу и пролежим на ней до самого вечера, а из маек сделаем тент.

С Борисом согласились.

Но, как назло, все скалы были заняты удильщиками бычков. Неразлучной тройке пришлось раздеваться на берегу.

Вода искрилась. Иногда на ее поверхности появлялись мелкие жемчужные пузырьки и показывалась похожая на люстру медуза.

— Мы должны наверстать упущенное, — сказал Вадя. — Сделаем лестницу для вышки и достанем сигнальные флажки. Обучим всех.

— Всех! — повторил Борис. — Но только не Нину…

— Заладил одно и то же! — досадливо отозвался Вадя. — Давайте лучше купаться!

В воду бросились с разбега. Ныряли. Делали под водой стойку, вертелись колесом так, что вода под ними становилась белой, как молоко.

Когда вышли на берег, Борис лег на песок и вдруг признался:

— Вчера, когда я шел к «Ежику», у меня поджилки тряслись…

— А нам с Вадей, думаешь, было лучше? — начал Коля. Но Вадя перебил его:

— Освобождается скала!

Схватив одежду в охапку, они бросились в воду. В это самое время с другой стороны маленькой бухты стремительно бросилась к скале какая-то девочка в зеленом купальном костюме: она на четверть минуты опередила пловцов.

Это были Нина.

Мальчики остолбенели. И в самом деле — тот, кто взглянул бы на них в эту минуту с берега, мог свободно принять их за три сваи, вбитые в морское дно.

Ярко светило солнце.

— Вылезайте, поместимся, — приветливо сказала Нина.

— Тебя нужно отдубасить, Чижикова, — мрачно произнес Коля.

— Отдубасить? Это… это чересчур мягко, — заикаясь сказал Борис. — Вадя, какое самое большое дерево в мире?

— Баобаб, — стараясь не глядеть на Нину, ответил Вадя.

— Вот-вот! — сердито продолжал Борис. — Тебя, Чижикова, нужно отбаобабить.

Нина засмеялась.

— Ты злая, — сказали мальчики.

Они стояли по пояс в воде, всем своим видом выказывая холодное презрение к Нине.

Нина улыбалась.

— Не ломайтесь, — предложила она, — выходите… — Она подвинулась к самому краю камня. — Ну, чего же вы надулись, как павлины? Давайте мириться. — И первая протянула руку друзьям.

— Ни за что! — крикнул Борис.

Вадя молчал, весь красный от смущения. Смуглое лицо девочки с золотистой челкой улыбалось ему.

— Пойдем, — сказал Коля и уронил в воду рубашку, которую держал под мышкой.

— Постойте, не уходите… — просила Нина. — Да выходите же из воды!

Непобедимая армада дрогнула. Коля первый выбросил белый флаг и вылез из воды. Вторым сдался Вадя. Один Борис остался на месте. Казалось, он предпочитал исчезнуть в морской воде, чем помириться с девчонкой.

— А знаешь, Борис, — глядя на него, вдруг сказала Нина, — кактус, который ты мне подарил в прошлом году, я пересадила в красивое ведерко…

— Кактус? — приятно удивленный, глухо промолвил Борис и, кряхтя, вылез на камень.

Веселыми водяным струйками сверкала зеленая морская скала.

17

Ребята, занятые подготовкой к экзаменам, все не появлялись на водной станции. Лишь в воскресенье утром на берег Отрады пришла неразлучная тройка, а за ней Алеша и Нина, Вася Херсоненко, Шевчук и Липецкий.

Старый моряк обрадовался.

Он поднял над головой руку и закричал:

— Сюда, ребятки, живей! Ждет вас «Анастасия»!

Вадя первым понял слова старого моряка.

— Ура, поздравляем, дядя Матвей! — взволнованно закричал он и сбежал к морю.

Мальчики окружили Матвея Корнеевича и крепко жали его большую шероховатую руку.