Завоевать Лауру - [8]

— Несомненно. — Джейк тоже поднялся, готовый к воплощению сценария «Соблазнение в саду».

Внезапно Лаура пришла в негодование — пусть Джейк играет в навязанную ее отцом игру, а она не обязана. Это не ее гость. Уже три часа, обед официально завершен, и развлекать гостя больше не надо. Но тогда на них всех обрушится гнев отца. Что ж, она будет с Джейком Фридманом предельно вежлива, но постарается, чтобы в затруднительном положении оказался он, а не она.

— Ну что, пойдемте? — Лаура сладко улыбнулась.

Джейк сразу же завел непринужденную беседу:

— На ваш выбор профессии повлияло увлечение вашей матери садоводством?

Задавая этот вопрос, он выглядел искренне заинтересованным.

— В какой-то степени. Хотя больше повлиял Ник. Он очень творчески воплощает садоводческие фантазии мамы. Это садовник и мастер на все руки. Отец нанял его, чтобы он содержал сад в порядке, но Ник делает намного больше необходимого.

— Например?

— Стремится порадовать маму. Вот поставил светильники на солнечных батареях вокруг пруда. Пойдемте ближе, я покажу вам…

Лаура была уверена, что идущий позади нее Джейк дожидается, пока она расслабится и потеряет бдительность. Но не дождется! Хотя он этого не знает, а вот когда попытается…

— О! У вас здесь и водопад! — одобрительно заметил гость.

— Да, многим людям нравится шум падающей воды, поэтому они любят сидеть у фонтанов в парках. А светильники очень красиво отражаются в пруду, когда становится темно.

— Ваша мама приходит сюда и когда темнеет?

— Иногда. Но эта часть сада видна и из окна ее спальни. А посмотрите, как Ник подсветил статуэтки китайских водоносов на той стороне пруда! Он установил один из светильников так, что создается какой-то призрачный эффект…

— Ландшафтный дизайн, — проговорил Джейк с улыбкой. — Я никогда не задумывался об этом, но теперь понимаю, что могло вас так увлечь.

— Полагаю, что на выбранной вами стезе вам некогда нюхать розы.

— Так оно и есть. Скорее мне это просто не приходило в голову, — с готовностью признал Джейк.

— И такая жизнь вас устраивает? — не удержалась от вопроса Лаура.

Что-то в выражении его лица неуловимо изменилось. Черты заострились, глаза странно блеснули.

— Да. Во всяком случае, мне она подходит, — твердо ответил Джейк.

Но Лаура уже не могла остановиться:

— Вам нравится работать на моего отца?

— Ваш отец — часть системы той сферы деятельности, которая мне интересна.

Это был умный ответ, как бы обезличивающий ее вопрос.

— Система… — повторила Лаура. — Не могу понять, какое удовольствие в том, чтобы иметь дело с банкротами.

— Какое уж там удовольствие в банкротстве! Оно, как правило, очень болезненно, — тихо ответил Джейк. — А я бы хотел сделать его менее травмирующим. — Он поймал ее взгляд. — Даже самые прекрасные парки в мире не способны помочь людям в подобной ситуации, Лаура. Вся их жизнь рушится, гибнет все, на чем она держалась, разбиваются вдребезги планы на будущее. Часто банкротство приводит к разводам, суициду, насилию, глубочайшей депрессии. Людям кажется, что им уже никогда не увидеть свет в конце тоннеля.

Лаура поежилась от той эмоциональной силы, с какой были произнесены эти слова. Такой глубины, такого сострадания она не ожидала от этого мужчины. Они никак не вязались с холодностью и амбициозностью, которыми она опрометчиво его наделила. И все же Лаура не могла согласиться, что его работа намного важнее, значительнее, чем ее.

— Я знаю, что люди часто находят утешение от невзгод в окружающей природе, — убежденно сказала она. Например, ее мать, но вслух она этого не произнесла.

— Я ни в коей мере не хотел принизить значимость того, чем занимаетесь вы. Я не ваш отец, Лаура. И давайте попробуем быть объективными в отношении друг друга.

— Зачем вы пришли к нам сегодня? — напрямик спросила Лаура.

— Ваш отец хотел, чтобы я познакомился с вами. А мне было достаточно любопытно, чтобы принять приглашение. — На губах Джейка заиграла насмешливая улыбка, а во взгляде сверкнул вызов.

Уперев руки в бока, раздосадованная тем, как легко Джейк перехватил инициативу в разговоре, Лаура с ответным вызовом спросила:

— Ну и как я вам?

Губы Джейка растянулись в чувственной усмешке.

— Я нахожу вас очень сексуальной.

Жаркая волна окатила девушку, когда Джейк ответил на вопрос ее же собственными словами.

— Для меня не слишком привычны подобные… замечания.

Он засмеялся, сделал шаг вперед, обвил рукой ее талию и притянул к себе:

— Я ждал возможности сделать это с первого момента, как увидел тебя. Теперь ты можешь дать мне пощечину.

У Лауры было всего несколько секунд, чтобы упереться в его широкую грудь и оттолкнуть Джейка. Его губы не обрушились на ее рот, как она ожидала. Он медленно склонил голову, второй рукой приподнял ее подбородок. Лаура не сделала ни одного движения, ожидая окончательного сближения, желая поцелуя вопреки всему, заранее уверенная, что он будет самым лучшим в ее жизни.

Странное возбуждение охватило Лауру в объятиях Джейка. У нее возникло чувство, что этот мужчина создан для нее, что он идеально ей подходит. Ничего подобного с ней прежде не происходило. Что было тому причиной? Его мужественность? Сила? Самоуверенность? Сексуальность?.. Лаура все еще могла оттолкнуть Джейка, но любопытство победило.