Завоевание космоса и вера в бога - [16]

Наша планета, говорил Циолковский, получает энергии почти в 2 миллиарда раз меньше, чем испускает дневное светило. Что странного в идее воспользоваться этой пропадающей даром энергией? Конечно, ничего, отвечает ему современный ученый (я имею в виду выдающегося физика современности Фредерика Жолио-Кюри). Он писал, что даже в век ядерной энергетики не стоит пренебрегать тем, что "бесплатно" дает природа. Энергия фотосинтеза — таков, по его мнению, возможный путь для того, чтобы воспользоваться дарами Солнца. Не исключены, однако, и иные пути.

Контуры космической гелиоэнергетики начинают вырисовываться уже сейчас.

Высокоэкономичные полупроводниковые преобразователи найдут свое место на станциях вне Земли и межпланетных ракетах. Они возьмут у Солнца энергию, необходимую для жизни людей, находящихся в космосе. Но этого мало: если понадобится, возьмут и больше. Электростанции фантастической мощности появятся за атмосферой. Аккумуляторы станут ее запасать, и на круговых орбитах, близ станций, возникнут склады "консервированной" солнечной энергии, превращенной в ток.

В космосе, в межпланетном пространстве жизнь возникнет на искусственных небесных телах.

Появятся целые поселения, "дома" из стали и стекла — части для постройки доставят ракетные корабли. Каждое жилище разделено на отсеки, чтобы уменьшить опасность метеоритной пробоины.

Через застекленные стенки проникают солнечные лучи — и в жилые помещения и в оранжереи. Наладится круговорот веществ, подобный земному: растения очищают воздух, взамен дают плоды и чистый кислород. И сила тяжести в наших руках, ибо вращением жилища можно создать ее искусственно, любой величины. Вероятно, невесомость тоже будет иметь своих сторонников среди будущих "людей космоса".

Солнце обогревает жилища, и, регулируя нагрев, внутри получат любую температуру — от арктического холода до тропической жары. Солнце приводит в действие энергетические установки. И, наконец, давлением своих лучей оно станет двигать жилища, превращая их в управляемые космические корабли, которые смогут переходить с одной орбиты на другую, путешествовать по солнечной системе, приближаться к Солнцу или удаляться от него…

Вырваться из плена земного тяготения в свободное пространство, создавать по желанию для себя иную природу… К каким последствиям это приведет?

Возможно, там, за атмосферой, научатся выращивать невиданные плоды — с новыми качествами и огромных размеров. Урожаям в небесных оранжереях позавидуют биологи Земли. Возможно, там, за атмосферой, где климат, как и тяжесть, тоже подвластен нам, солнечные лучи благотворно повлияют на человека. В небесных поселках устроят санатории. Возможно, там, где тяжести практически нет, смогут возводить сооружения громадных размеров, о каких и не помышляют теперь, и возникнут города своеобразной небесной архитектуры.

Их появится много, целые поселки, острова в небе. К ним буквально будут применимы слова "город Солнца" — Солнце там сделает все: осветит, обогреет, в гелиоэлектростанциях выработает ток для бытовых и промышленных нужд.

А промышленность? Разумеется, появится и она, тепло же найдется — опять от Солнца. В фокусе солнечного нагревателя легко получить самые высокие температуры, чтобы плавить и сваривать металлы.

Откуда, впрочем, в космосе взять руду, добыть какой-либо строительный материал и химическое сырье? На астероидах, — ответил Циолковский. Множество планеток носится между Юпитером и Марсом — от крошечных до больших планетоидов. Несомненно, есть в их составе и ценные элементы, и различные соединения, которые сумеют извлечь и использовать инженеры небесных островов, не знающие недостатка в солнечной энергии. Все более самостоятельными станут заатмосферные поселки, все более благоустроенной станет в них жизнь.

Как с точки зрения современной науки и техники оценить идеи Циолковского о заселении околосолнечного пространства?

Спутники-автоматы, подобно метеостанциям в малодоступных областях Земли, будут нести вахту в космосе. Но полеты Гагарина и Титова, Николаева и Поповича, Быковского и Терешковой открывают и другую перспективу. "Пришло время, — говорилось в сообщении о первом в истории космическом путешествии, — практического осуществления казавшихся ранее фантастическими проектов — время создания внеземных станций-обсерваторий". Такие станции будут форпостами науки во Вселенной.

Поселения за пределами нашей планеты — на повестке дня сегодня. Это задача, которая уже перешла из области фантазии в область инженерной разработки. Сейчас в разных странах созданы тысячи проектов обитаемых спутников Земли! От выхода человека на круговую орбиту, от спутников-кораблей до постоянной станции в окрестностях нашей планеты — дистанция не такого уж большого размера, дело ближайших лет. Но надо отдавать ясный отчет в огромной сложности и трудности проблемы.

Недаром некоторые ученые считают ее труднейшей проблемой, которая когда-либо стояла перед человеком. И тем не менее наука и техника в состоянии ее решить.

Это — реальность сравнительно близкого будущего. Станция, во всяком случае, после достижения первой, круговой, космической скорости, скорости спутника, становится для космонавтики одной из самых насущных и важных задач, Даже весьма далекие от практики научные открытия в конце концов находят свое место в практической жизни. Теория относительности — достаточно яркий тому пример. А здесь — "служба Земли" на внеземной станции, служба познания собственной нашей планеты, чтобы помочь улучшить жизнь на ней… Это ли не благородная, возвышенная цель! Ради нее одной стоило бы тратить и не такие усилия…