Завоевание 2.0 книга третья - [25]

Двигались мы неспешно, но за три дня пересекли высокогорную пустыню. Достигли Дровяного перевала, среди цепи невысоких холмов, тут еще от ацтеков были приготовлены дрова и помещения для путников, так что мы сильно не замерзли. Спустившись с этого перевала посреди очень высоких скал, мы вышли в долину, густо населенную, и, по всей видимости, людьми очень бедными. После перевала пошли более приятные места, мы приближались уже к реке Апулько, вступив в земли провинции Цаоктлана [современную мексиканскую Саутлу], внутренней части Мексики, как то было видно по иному строению домов, иной одежде и всему укладу здешних жителей. Пройдя километров пять среди селений и нигде не задерживаясь, мы достигли более ровного места, где, проживал владыка той долины, – у него были самые нормальные, самые красивые дома из всех, какие мы повидали в этом краю, все из отесанного камня, с виду совершенно нового, и в домах много больших залов и нарядно украшенных покоев. Теперь проблемы с продовольствием нам уже не грозили, наступил сентябрь, кукуруза на полях желтела и наливалась зерном, но можно было уже варить молодые початки и есть их спокойно, не отравишься.

Заверив местного касика, что ничего особо не изменилось, кроме личности правителя белых людей, мы проследовали в туземный городок Истакмаштитлан (прозванную испанцами Кастиль-Бланко "Белая крепость"). Индейцы встретили нас весьма радушно и разместили в своих домах. Тут мы полюбовались красивым видом опрятного города, блестевшего белизной штукатурки – дворцами касика, высокими пирамидами и святилищами. Пирамид тут было ровно тринадцать "чертова дюжина", и не все они были из глины или камня. Особенно впечатляли несколько пирамид из выбеленных солнцем черепов- в одной из них какой-то ученый насчитал около 100 тысяч штук. Тут еще правил все тот же касик Олинтетль, встречавший Кортеса в его первом походе, оспа его также пощадила. Заключив очередной союз, мы проследовали дальше, в приграничный городок Шаласинго, лежавший среди невысоких холмов. Далее начинались земли наших новых союзников тласкольтеков, плодородная долина Пуэбла. На этих землях и стоял второй испанский город в Мексике, Вилья де Сегура де ла Фронтера. Послав туда индейских гонцов-разведчиков, мы прояснили обстановку.

Испанские беглецы уже опередили нас, проследовав через этот город. Там оставалось около сорока больных и раненых испанцев, включая двух вполне здоровых моих бывших матросов, резонно рассудивших, что от меня они кроме добра ничего плохого не видели. Так что в скором времени мое войско торжественным маршем вошло в город, приведя его оставшихся жителей к присяге новому властителю Новой Испании. Тут все прошло настолько гладко, что даже пресловутую грамоту зачитывать даже не пришлось. Это дело прошлое, Кортес уже мертв. Но разве король мне не поручил защищать на месте всех кредиторов Кортеса? А разве испанские солдаты не кредитовали Кортеса, являясь пайщиками в его предприятии? Так я и объяснил всем желающим на словах, заверив, что лично возмещу им все долги покойного генерал-капитана.

Оставив в городе три лишние пушки, для которых у меня не было людей для стрельбы, я после кратковременной стоянки двинулся дальше. Своих бывших матросов я с радостью включил в свое воинство, поручив их снова Кристабалю, так как в людях у меня была нехватка, а впереди еще были некоторые неприятности с Альварадо. Раненые мои потихоньку выздоравливали и теперь на носилках несли только шестерых солдат, остальные все встали в строй. Отсюда из долины Пуэбло и до самого побережья теперь простиралась замиренная страна, земли моих союзников. Оставалась долина Мехико и долина Оахака, где еще хозяйничали испанцы.

Между тем мои индейские послы вели переговоры с вождями тласкольтеков, особенно со старым Шикотенкатлем, касиком города Тлашкалы, давшему название всей провинции. Кстати, "старый" Шикотенкатель потом на поверку оказался мужиком лет тридцати семи, высоким и широкоплечим, с длинным рябым лицом. Держался он с большим достоинством. Основа для переговоров была сведущая: Кортес уже мертв, воевать нам с тласкальтеками не зачем, даже более того, я признаю все обязательства Кортеса перед ними, и восхищен храбростью тласкольтеков, совершенно даром уничтожившими могучую империю ацтеков. Естественно, что я заинтересован в союзе со столь храбрыми воинами, плюшек у меня будет больше, чем у Кортеса, так что пусть союзные испанцам отряды тласкольтеков покидают долину Мехико и возвращаются домой. Эти переговоры завершились полным успехом (рассказы о моей победе уже широко разошлись по всей округе, причем, без сомнения, в изрядно приукрашенном виде), и скоро мое войско вошло в Тлашкалу. Городок лежал на открытой территории, в окружении огороженных живыми изгородями из колючих кактусов кукурузных полей и множества деревень.

Этот городок Кортес описывал как один из самых больших городов мира, писал о его 60 тысячах жителей, говорил, что тут уместятся две Гранады, восхищался местным водопроводом, рынком и так далее. Войны тут отродясь не было, только эпидемия оспы, но уже прибывший сюда пару лет спустя проповедовать христианство монах Торибио де Бенавенте (прозванный Мотолиниа, что значит Бедный) писал, что Тласкала это небольшое индейское селение, недавно получившее статус города. И что-то мне кажется, что прав как раз монах, а Кортес слегка наврал. Да и то, селение это пожаловали званием города за большие заслуги, каковая милость еще не была оказана до этого ни одному индейскому городу; Тласкала же по праву удостоилась его за большую помощь при завоевании этого края доном Эрнаном Кортесом для короля Карла.