Завод войны - [28]

Трент

Удобства были стандартными. В распоряжении Трента оказалась кровать, ящик с сухим пайком под ней, а также выдвигающийся из стены унитаз. Он не мог умыться, не мог почистить зубы, а вот проблема бритья, по счастью, не стояла – у всего рода Собелей растительность на лице была полностью устранена на генетическом уровне. Очевидно, его требовалось доставить живым – а вот здоровье его зубов и чистота тела уже никого не интересовали.

Корабельный ИИ – субразум некоего Брокла – не заговаривал с ним с тех пор, как они покинули Авиа. Прошло какое-то время (Трент не знал, сколько именно, успев лишь поесть, воспользоваться туалетом, полежать, мучаясь мрачным беспокойством), и он заснул. Проснувшись, начал прикидывать свои возможности. Их оказалось немного. Трент подумывал и о самоубийстве, но, обшарив карманы, убедился, что его лишили любых предметов, которые могли бы поспособствовать ускорению развязки. Остались только одежда, серьга – и сознание. Он не мог повеситься: даже если и нашлось бы, к чему прицепить сплетенную из тряпок веревку, корабельный разум просто отключил бы гравитацию, и он воспарил бы на самодельной пуповине, как идиот. Можно было бы перегрызть вены на запястьях или перетереть их ребром сапфира. Нет, слишком медленно, и ИИ наверняка успеет среагировать. Горло? Да, возможно, хотя, даже думая об этом, он понимал, что рассуждает чисто теоретически и на самом деле не собирается делать ничего подобного.

Значит, оставалось только подождать и посмотреть, что с ним будет. Его доставят куда-нибудь, где аналитический ИИ станет разбирать его на части, а части эти всесторонне исследовать. Он не знал, насколько болезненным окажется процесс, но понимал, что его страдания или их отсутствие абсолютно не волнуют ИИ. А потом он умрет, исчезнет, перестанет существовать. Придя к данному выводу, Трент вдруг обнаружил, что это его совершенно не беспокоит, как нечто, просто не имеющее значения. Он был приговоренным, шагающим по коридору к электрическому стулу, петле, расстрельной команде, смертельной инъекции, дезинтегратору – неважно, к чему именно. В любом случае его ждал конец.

Во время трех последующих периодов бодрствования Трент вспоминал прошлое, желая изменить его, но принимая невозможность этого. А потом привычно скрутило и вывернуло потроха, и Трента вышвырнуло обратно в настоящее. Корабельный ИИ вновь обратился к нему:

– Торможение через пять минут.

Возможно, если настроиться соответствующим образом, он сумеет превратить торможение в способ самоубийства. Можно встать на край кровати и в нужный момент броситься вниз головой на пол. Но нет, Трент просто лег, вытянув руки вдоль тела. На этот раз, хотя невидимый сапог давил по-прежнему безжалостно, он не потерял сознание. Полчаса спустя сапог исчез, и Трент сел – с желудком, завязанным узлом, в насквозь мокрой от пота одежде. Корабль лавировал, человека то и дело бросало из стороны в сторону. Он перевесил ноги через край кровати и стал ждать палача.

Снаружи раздались знакомые стуки и скрежет: началась стыковка. И вдруг по всему телу точно прокатился какой-то кошмарный валик, наматывая на себя плоть. Зрение помутилось, предметы расплылись, резкость то появлялась, то исчезала, все вокруг стало черно-белым, затем окрасилось в кричаще-кислотные цвета. На миг Собель оглох, а когда слух вернулся, он стал настолько острым, что Трент слышал даже самый легкий шелест своей одежды и грохот собственного пульса. Он словно стал машиной, и кто-то играл с ним, скользя по клавишами. Интересно, а тот, кто изучает его, тоже так считает? Трент встал.

Словно в ответ щелкнул замок на дверях его каюты, и створка открылась. Трент хотел было остаться на месте и подождать, но решил, что это трусость. Тогда он подошел к двери, шагнул за порог, бросил взгляд на растянувшегося на возке голема – и двинулся к открытому нараспашку грузовому люку. По трапу Трент спустился на выложенный гравипластинами пол внутреннего дока то ли космопорта, то ли другого корабля. Потертые стальные решетки дребезжали под ногами, исцарапанные и помятые железные пластины не слишком украшали стены, а такие круглые двери в туннели, что ждали открытыми в конце дока, Трент видел, пожалуй, только в виртуальных играх. Это место, чем бы оно ни было, буквально пахло глубокой древностью. Возможно, оно строилось даже до начала Тихой войны. Выбрав наугад, Трент шагнул в один из круглых проемов.

Пол туннеля из губчатого металла был до самой обрешетки протерт множеством ступавших по нему когда-то ног. По обе стороны от входа располагались постаменты. На одном лежал человеческий череп, но это ничуть не встревожило Трента. Внимание его привлекла стеклянная статуя на другом постаменте. Статуя изображала капюшонника, и он корчился – нет, не на самом деле, а где-то в глубине сознания человека.

– Его создал один из твоих коллег, – раздался вдруг глухой голос. – Или, лучше сказать, один из твоих начальников.

– И кто же? – спросил Трент, хотя знал и так.

– Мистер Пейс, конечно, – ответил голос. – С этим художником я очень хотел бы встретиться, но вероятность данной встречи становится все меньше и меньше.