Заветный талисман - [32]

— От кого это? — с любопытством спросила Милли.

— От Эвана Рефферти, — ответила Дженни, надеясь, что ее голос звучит спокойно. — Я помогаю его дочери с проектом на курсах шитья, и он очень благодарен за это, — поспешно добавила она.

Женщины, сидящие за столом, зашушукались, обмениваясь улыбками и многозначительными взглядами, а сама Дженни была готова расплакаться. Господи, неужели он обязательно должен быть таким милым?

С тяжелым сердцем она взяла телефон и набрала номер средней школы Сан-Антонио.

Она закончила разговор как раз тогда, когда в магазин вошли шериф Рейнольдс и Алекс. Дженни заставила себя улыбаться и подошла к ним.

— Как прошла эта ночь? — спросил шериф. — Какие-нибудь проблемы?

— Нет, все в порядке, — ответила Дженни, надеясь, что он не заметит легкий румянец на ее шеках.

— Рад это слышать, — улыбнулся Алекс. — И не забывай, что, если кто-то еще попытается проникнуть сюда, у тебя есть кнопка экстренного вызова полиции.

— Да, но я надеюсь, что этого парня давно уже нет в городе.

— Возможно, но если ты боишься оставаться здесь одна, то всегда можешь переехать к нам на ранчо, — предложил он.

О лучших друзьях, чем Касалли, нельзя было и мечтать. Именно поэтому она не могла допустить, чтобы Тодд навредил им.

— У меня все будет в порядке.

— Кстати, ко мне на ранчо заглядывал твой сводный брат.

На лице Дженни отразился испуг.

— Что? — пробормотала она.

— Тодд Ньюсом. Он искал работу на ранчо и сказал, что ты можешь дать ему рекомендации.

Дженни едва могла дышать.

— Я не знаю, почему он так сказал, мы с Тоддом никогда не ладили, — ответила она.

Алекс пристально посмотрел ей в глаза и кивнул:

— Это все, что мне было нужно знать. Спасибо, Дженни.

Когда они с шерифом вышли из магазина, Дженни закрыла лицо руками и заплакала.

Выбора нет, она должна уехать. Не важно, как сильно она любит этот город и своих друзей. Тодд не покинет Керри-Спрингс, пока она здесь. Он не остановится ни перед чем и может причинить кому-нибудь вред.

Дженни смогла договориться о работе с директором школы в Сан-Антонио.

Чем раньше она уедет из Керри-Спрингс, тем лучше. Для всех. Кроме нее.

Весь день Эван пытался дозвониться Дженни, но каждый раз слышал лишь безучастный голос автоответчика. Вечером она позвонила его отцу и попросила передать, что не сможет с ним встретиться.

В конце концов, Эван не выдержал, сел в грузовик и поехал в город. Он должен был узнать, что происходит. Войдя в «Потайной стежок», он увидел Дженни, упаковывающую что-то в большие коробки.

— Привет, — сказал он.

Она подняла на него удивленный взгляд:

— Эван? Ты не получил мое сообщение о том, что я не смогу с тобой поужинать?

— А ты получила мои цветы?

Дженни смущенно улыбнулась:

— Да, они очень красивые. Спасибо тебе. — Она нервно провела рукой по волосам. — Прости, но я должна собирать вещи. Я возвращаюсь в Сан-Антонио.

Что произошло?

— Семейные проблемы?

— Нет, мне предложили работу учителя на летних курсах.

— Дженни, я знаю, что сегодня утром все было неидеально, но я должен был вернуться домой…

Эван, ты не должен оправдываться. Это помогло мне понять, что, делая новый шаг в наших отношениях мы не думали о Грейси. Все произошло слишком быстро. Я еще не готова.

Господи, он не хотел терять ее.

— Если тебе кажется, что все происходит слишком быстро, мы можем притормозить. Я сделаю так, как ты скажешь.

— Мы неизбежно притормозим, ведь я перееду в другой город, — вздохнула Дженни. — Все знают, что отношения на расстоянии невозможны, так что вряд ли у нас что-то получится. Прости, Эван, но я говорила тебе, что хочу преподавать.

— Но почему сейчас? Я думал, ты планируешь уехать в конце лета?

Так и было, но открылась вакансия учителя, и я согласилась. Эван, так будет лучше для всех.

Возможно, только для тебя. Но не для меня. А как же Грейси? Господи, Дженни, поговори со мной! Какая настоящая причина твоего отъезда?

Она отвела глаза:

— Мне нечего тебе сказать. Ты прекрасный мужчина, Эван, но я должна уехать.

— Как скоро?

— Через пару дней.

Эвану показалось, что земля уходит у него из-под ног.

— Я думал, что между нами что-то есть. Видимо, я ошибался, — с горечью произнес он. — Ты изменишь свое решение, если я попрошу тебя остаться? — тихо спросил он.

По щекам Дженни потекли слезы.

— Я не могу, Эван. Так будет лучше для всех, поверь мне. Мне очень жаль.

Ему тоже было жаль.

— Тебе не за что извиняться. Ты или что-то чувствуешь ко мне, или нет.

На мгновение он крепко прижал ее к себе, затем резко отстранился и посмотрел на женщину, которой готов был отдать свое сердце. Похоже, он опять ошибся.

— Счастливой тебе жизни, Дженни. Прощай.

Дженни была уверена, что хуже этот вечер стать уже не сможет, но поездка на ранчо Касалли изменила ее мнение. Она помнила, как впервые встретила Эллисон, записавшись на ее уроки шитья лоскутных одеял. На ее глазах развивалась история их с Алексом любви. История со счастливым концом. Дженни так хотела, чтобы и ее жизнь была похожа на сказку.

Было видно, что Эллисон удивлена неожиданным приездом Дженни.

— Я не знала, что ты собиралась заехать к нам сегодня, — сказала она. — Что такое важное произошло, что ты не могла ждать до завтра?