Завет стали - [92]

Один из них представился. Это был светловолосый эльф с темными глазами.

– Я Рийн Кушинр. – Он указал на другого эльфа: тот тоже был светловолосым, но с голубыми глазами, а в уголках его губ играл намек на надменную ухмылку. – Это Эстин Аруэн, принц Якша-сит. У людей и гномов принято вставать и кланяться, когда входят старшие по положению. – Он сложил руки на груди, всем своим тоном и видом показывая, что абсолютно серьезен.

Синдеру не понравилось отношение Рийна.

– Мы из Ракеша, – сказал он эльфу. – Мы встаем перед теми, кто заслуживает уважения, но мы никому не кланяемся.

– Верно, черт возьми, – сказал Боунс.

– Гандхарва считает так же, – сказал Ишмай.

– Как и гномы из Сурент-креш, – добавил Шриови.

Эстин усмехнулся.

– Я же говорил тебе, что это не сработает, – сказал он Рийну. – Они просто варвары. Они и понятия не имеют, что такое «цивилизованность». – И обратился к остальным эльфам: – Найдите себе место. Мы опаздываем.

Следуя собственным указаниям, он сел с Дорсером и Джозепом.

Темноволосый эльф, высокий и крепко сбитый для своей расы, втиснулся рядом с Синдером. У него были яркие голубые глаза.

– То, что ты сказал Рийну, было неплохо. Он иногда бывает несколько заносчив.

Синдер растерянно посмотрел на эльфа. Тот говорил открыто и дружелюбно: никаких признаков привычки к высокомерию, которая у Синдера ассоциировалась с эльфами.

Эльф подмигнул ему, очевидно, заметив удивление Синдера.

– Не все мы считаем себя абсолютным венцом творения Девеша.

Синдер усмехнулся.

– Меня зовут Синдер Шейд.

– Мохал Холварейн из дома Холварейн.

Они пожали руки. Боунс тоже представился.

Времени для дальнейших бесед не осталось, так как вошел наставник, мастер Налин Генхим. Это был эльф средних лет, с прямыми черными волосами, поразительно голубыми глазами и неряшливым рассеянным видом. А еще, по словам Кора, он никогда не служил в армии Якша. Вместо этого мастер Налин посвятил большую часть жизни углубленному изучению различных сфер, включая историю, военное дело, музыку и поэзию. Его считали гением, и по ходу первого занятия быстро стало очевидно, что это действительно так. Мастер Налин обладал исчерпывающими знаниями о различных конфликтах, происходивших по всему миру, будь то небольшие столкновения или крупномасштабные битвы, и о том, что срабатывало и не срабатывало в ходе этих событий.

К несчастью, ему как будто не хватало способности излагать свои знания ученикам в понятной форме. У мастера Налина была дурная привычка повторяться, терять мысль и бездумно улыбаться непонятно чему. Он пользовался доской, делая странные надписи кусочком мела и покрывая большую доску кучей совершенно непонятных рисунков и аббревиатур.

Синдер взял на урок пустую тетрадь и перо, но уже через несколько минут отложил письменные принадлежности. Лекция мастера Налина была странным дезорганизованным действом, и час длился бесконечно. Красивые настенные часы, которые оценили бы Фэйн и Дорр, отмеряли медленно ползущее время.

Наконец прозвенел звонок, означавший конец урока и начало свободы.

Слава Девешу.

Все – люди, эльфы и гномы – вскочили на ноги и поспешили на выход.

– К ближайшей увольнительной я жду от вас описание битвы на Шалфейном поле, – сказал мастер Налин, пока ученики толпились у единственного выхода из класса. – Вместе с объяснением, как при поддержке кавалерии хороший командир смог бы удержать это узкое место.

Синдер тревожно застонал: не оттого, что предстояло поработать, но оттого, что придется искать необходимую информацию. Возможно, он сможет что-нибудь найти в одном из своих учебников, но вряд ли этого будет достаточно. Придется найти библиотеку, где бы она ни находилась. Но надо отложить беспокойство на потом. Настало время обеда, и у него урчал живот.

Синдер шел вместе с остальными людьми, и все они двигались в сторону столовой. Первокурсники разбрелись маленькими отдельными кучками, состоявшими лишь из представителей их рас.

– Вы не должны идти впереди нас! – крикнул Рийн гномам. – Это Третий Директорат в Якша-сит! Эльфы должны вести, а остальные следовать за нами.

Шриови резко остановился, развернулся и подождал, когда эльфы подойдут к нему. Остальные гномы стояли у него за спиной, а некоторые соплеменники Рийна подошли, чтобы поддержать его.

– Твой рот произносит обещания, исполнение которых не смогут обеспечить твои кулаки, – сказал Шриови. – Ты угодишь в беду, мальчишка.

Эстин оттолкнул Рийна и насмешливо улыбнулся Шриови.

– Думаешь, я тебя боюсь? Я эльф из Якша-сит. Я не боюсь гномов.

Синдер не знал, в чем была истинная причина – в излишнем самодовольстве Рийна и Эстина или в их глупости, – но как бы там ни было, такое поведение необходимо было пресечь на корню.

Он встал рядом со Шриови, чтобы дать гному понять, что поддерживает его. Остальные люди присоединились к нему, смешавшись с гномами. Шриови искоса глянул на него и благодарно кивнул.

– Тебе стоит пересмотреть свое мнение, – сказал Синдер. – Мы не станем ни кланяться тебе, ни подниматься перед тобой, ни притворяться, что ты лучше нас.

Эстин пронзительно закричал, указывая на Синдера:

– Только поглядите, говорящая обезьяна! Придется переписывать книги по животноводству!