Завет стали - [103]

А может, она приписывала ему больше заслуг, нежели он на самом деле имел.

Прицесса улыбнулась про себя, представляя, какие выводы о нем сделала бы ее старшая сестра, Энма. Было нетрудно догадаться. Энма разделяла неприязнь Эстина к людям. Аня же, напротив, была известна тем, что благоволила людям, верила в их способности.

Некоторые эльфы считали ее взгляды неприличными, но Ане было все равно. Она никогда не покрывала позором ни свою семью, ни род. Никогда не вела себя неприлично по отношению к человеку, будь то мужчина или женщина. Она видела в них лишь потенциальных друзей.

Аня добралась до своей комнаты, вошла и повернула ручки на паре ближайших ламп диптха, которые работали за счет содержащегося в них эфира. Комната медленно осветилась, и принцесса оглядела свои покои. В углу притаилась кровать большего размера, чем койки учеников. Слева – комод с зеркалом и личная ванная комната. Справа – окно, выходящее на окружающие горы, в которых она всегда чувствовала себя как дома, и где ей было спокойнее.

Аня бросила взгляд на затененные вершины, и ее волной накрыла необходимость отправиться в путь. Принцесса не стала этому противиться. За прожитые десятилетия она научилась доверять своей интуиции. Та сообщала ей, когда провести время на острове Якша, когда уехать, а когда вернуться на континент или отправиться в Кинжальные горы.

Утром она уедет, вернется в Ревелан, увидится с родителями и сообщит им о своих планах.

* * *

Через несколько дней трудного пути Аня прибыла домой, в столицу. Это была утомительная скачка, но учитывая обитаемые храмы через каждые сорок километров, у нее была возможность менять лошадей по несколько раз за день.

По пути в Ревелан тяга отправиться в дорогу стала невыносимой. Принцессе хотелось увидеть мир. Более высокие горы материка звали ее. Воспоминания о давно минувших днях, когда границы ее мира были очерчены заснеженными отвесными вершинами, изобилующими пещерами, скалами и зеленеющими полями, выходящими на озеро в форме капли… И она приняла решение. Город, врезанный в склоны одной определенной вершины (теперь там не было ничего), взывал к ее душе.

Моя душа.

Внезапно Аня почувствовала себя гораздо старше. Последнее время, находясь в Третьем Директорате, окруженная учениками, которые казались совсем детьми, она ощущала тяжесть сотни прожитых лет. Но куда сильнее это давило в такие моменты, как сейчас, когда принцесса в красках вспоминала свое прошлое.

Сразу после заката она наконец добралась до Ревелана и въехала в западные ворота, направляясь в императорское имение – Тадж-Вада. Ряд зданий, занимающих скалистые террасы на склонах высоких холмов. Некоторые были в распоряжении суверенов и государственных чиновников, которые помогали управлять Якша но, похоже, считали, что могли бы лучше заведовать обширной сит без прямого вмешательства императрицы.

Аня подъехала ко дворцу Тадж-Вада. Главный вход защищали высоченные ворота, закрытые позолоченной опускной решеткой из кованой стали. Вдобавок территорию окружала массивная стена из серого гранита, выше якшин и толщиной в три метра. По обе стороны от ворот на дорогу глядели две башни. На их верхушках развевался флаг Якша: огненно-золотая корона на красном поле.

Принцесса приветственно кивнула полудюжине воинов по обе стороны от входа. На крепостной стене и на самой территории на постах стояли еще солдаты. Она въехала в ворота сквозь длинный тоннель и оказалась на территории дворца. Перед ней зеленым знаменем простиралась длинная лужайка. Траву разделял пополам длинный бассейн, по обе стороны которого в два ряда, словно солдаты на посту, выстроились пальмы. Вдалеке виднелся лестниц. Они вели вглубь территории и поднимались непосредственно к самому дворцу.

Аня остановилась, чтобы окинуть взглядом строение из белого мрамора. Дворец. В свете лун-близнецов – белого Дорманта и золотого Фулсома – он сиял. Здесь она провела большую часть своей жизни, и хотя назвать это место домом можно было только с натяжкой, именно такие чувства оно всколыхнуло в сердце. Душа, однако, стремилась в уютную келью с тремя комнатами, высеченную в сердце горы. Ее первый настоящий дом. Или хотя бы в квартиру в городе, столь великолепном, что Ревелан и сравниться с ним не мог, в то место, где она с такой радостью предавалась любви.

Аня раздраженно цыкнула от навязчивых мыслей о прошлом. Оно давно предано забвению, и все те, кто оживлял эти воспоминания, мертвы. Она даже не помнила их лиц и имен.

Принцесса отбросила чувства и мысли. Она приехала сюда, чтобы поговорить с матерью и отцом.

Дорога, идущая от главных ворот, раздваивалась и вела к имениям чиновников, некоторые из которых могли бы соперничать роскошью с главным дворцом. Далее дорога превращалась в мощеную аллею, идущую параллельно лужайке и подводящую гостей к дворцовым ступеням.

Аня поехала по правой дороге мимо пруда с золотыми карпами. Через водоем был перекинут деревянный мост, в центре которого стояла небольшая беседка. После очередного поворота она миновала окруженный дикими цветами сад камней. Потом еще несколько раз повернула направо и налево, после чего добралась до конюшен. Большеглазый парень, чьи заостренные уши выглядывали из-под копны волос, взял ее лошадь под уздцы. Аня его не узнала. Наверняка он был новеньким в замке.