Завещание оборотня - [49]

Вопрос нужно решать в Британии, поняла Леони. Хильда должна отменить завещание и громогласно объявить об этом. Если откажется – её смерть в этом плане ничем не хуже. Леони убивала термокинезом, и при большой удаче такая смерть вполне может сойти за естественную. Впрочем, прежде чем Хильду убить, её надо было найти. Настало время поинтересоваться, как дела у частного детектива, которого она наняла для поисков Хильды. Леони оценивала вероятность его успеха в пару процентов, но вдруг эта мизерная вероятность воплотится в результат?

Ведьма поднялась с кровати, быстро отыскала визитку сыщика и набрала напечатанный на ней телефонный номер.

– Это Леони Пауэрс. В каком состоянии дело, которое я вам поручила?

– Ведьму пока найти не удалось. Вы прекрасно знаете, что найти спрятавшегося оборотня практически невозможно. Только если оборотень допустит ошибку.

– Да. Я это знаю. Вы взяли солидный аванс. Прошло уже несколько дней. Что вами сделано, чтобы этот аванс отработать?

– Я предположил, что ведьма спряталась в Лондоне.

– Есть такая вероятность. И что?

– Если она остановилась в частном доме, её не найти. Потому я решил поискать её в гостиницах.

– Разумно. Надо полагать, не нашли. И каковы были ваши следующие шаги?

– Я ещё не закончил поиски. Начал я с самых роскошных отелей, но её там нет.

– Как вы её искали?

– Смотрел журнал регистрации. Она не зарегистрирована ни в одном из них.

– То есть вы смотрели, не зарегистрировалась ли ведьма под собственной фамилией? И всё?

– Что ещё я могу сделать? Она же может легко поменять внешность.

– А при регистрации назвать вымышленную фамилию ей сложнее?

– Я же говорил, что все наши надежды на её ошибку. Если она не ошибётся, мы её не найдём.

– Ладно, в дорогих отелях она не нашлась. Что вы делаете сейчас?

– Проверяю самые дешёвые клоповники. Ночлежки.

– Вы всерьёз думаете, что миллиардерша станет жить в ночлежке для бродяг?

– Но она же прячется. Вот и могла спрятаться в неожиданном месте.

– В ночлежках вы тоже ищете через журнал регистрации?

– Вы знаете другой способ?

– Не знаю. Но сильно удивлюсь, если она спряталась в ночлежке для бродяг и зарегистрировалась под собственной фамилией.

– Я тоже удивлюсь. Но ничего другого придумать не смог. Я ведь предупреждал, что дело безнадёжное.

– Хорошо. Продолжайте, – Леони повесила трубку.

После этого разговора она, заново проанализировав ситуацию, снизила прогноз вероятности успеха поисков до одной сотой процента.

* * *

Зал был забит битком, частично свободным оставался только первый ряд. Сюда билеты не продавали, эти места распределялись по пригласительным.

Джерри занял своё кресло примерно за пять минут до объявленного начала лекции Джейн. Несколько мест справа и слева от него были пока свободными.

Впрочем, долго это не продлилось. Справа от него сел Виллем.

– Не знал, что вы интересуетесь драконами, – сообщил Джерри.

– В гробу я видал всех драконов, вместе взятых, – откликнулся бур. – Я тут исключительно ради вас. Для меня загадка – зачем вы сюда пришли? Вас же убьют!

– Убивают обычно в безлюдных местах, – поделился знаниями Джерри.

– Это хулиганы убивают в безлюдных местах, – возразил Виллем. – А профи в толпе убивают очень даже охотно!

– Среди тех, кому выгодна моя смерть, нет профессиональных убийц, – предположил Джерри. – Точнее, почти нет. А те, которые есть, далеко отсюда.

– Далеко, – охотно согласился Виллем. – Но приближаются.

– Что вы имеете в виду?

– Посмотрите налево, – порекомендовал разведчик. – Сейчас будет профессионально разыграна сцена удивления. Они же якобы не знают, что вы здесь.

– Привет, Джерри! – поздоровалась Линда.

– Привет, – присоединился к ней Марк. – Вот уж кого не ожидали тут встретить, так это тебя.

– Привет, – ответил Джерри. – А вы тут какими судьбами?

– Долго рассказывать. Мы летели в Австралию, но волей слепого случая оказались здесь, – пояснила Линда.

– Авиатранспорт – очень непредсказуемая штука, – согласился Виллем. – Взлетая, никогда не знаешь, где приземлишься, если приземлишься вообще.

– Мистер ван дер Кодде, пожалуйста, оставьте при себе эти грязные намёки, – попросил Марк.

– А на что он намекает? – поинтересовался Джерри.

– Что мы собираемся тебя убить.

– Да вы что! – Виллем всем своим видом демонстрировал, что оскорблён в лучших чувствах. – Как же я могу даже подумать о вас такое? Вы же никогда в жизни никого не убивали! И мотива у вас нет, там же всего полторы сотни миллионов фунтов, сущая мелочь! Никто никого никогда не убивал ради такой ерунды.

– Может, лучше Джейн послушаем? – предложил Джерри.

Его соседи по креслам замолчали. Действительно, переговариваться во время лекции было бы не очень культурно.

Джейн вышла на сцену под бурные аплодисменты публики. Выглядела она весьма эффектно, Джерри даже удивился, почему такая женщина остаётся одинокой. Впрочем, не на публике она почему-то выглядела гораздо хуже.

– Добрый вечер! – с лучезарной улыбкой поздоровалась Джейн. – Меня зовут Джейн Томсон. Я биолог, специализируюсь на изучении пресмыкающихся. Кроме того, я ведьма первого, наивысшего, уровня силы, повелительница драконов, – на экране у неё за спиной появилось фото самой Джейн в бикини рядом с драконом, извергающим пламя. – Тема моей сегодняшней лекции – история современного открытия драконов, или, выражаясь точнее, их возрождения. Я не стану рассказывать о древних легендах, в которых упоминаются драконы, о фольклоре, сложившемся вокруг них, и о распространённых заблуждениях, с ними связанных. Отмечу только одно: к концу Второй мировой войны в Британии не оставалось ни одного сколь-нибудь серьёзного учёного, считавшего огнедышащих рептилий не мифическими существами. Ни биолога, ни историка. По другим странам у меня точной информации нет, но я уверена, что и там драконов тоже никто не изучал. Хотя бы потому, что результат был получен у нас, а не за границей. Особенно удивительно такое мнение историков, ведь сохранилось огромное количество хроник чёрного и серого магических орденов с упоминанием драконов. Но это только на первый взгляд. Дело в том, что хроники магических орденов, в отличие от церковных, содержат такое количество откровенной лжи, что очень трудно выделить из них крупицы истины. Поэтому хроники магических орденов как надёжные исторические источники никем не рассматривались.