Затор на двадцатом - [22]

— А зачем она мне, Антон Степанович? — безразлично ответил Андрей.

— Что ты сказал! — удивился директор. — Это же награда! Владимир Ильич гордился золотой медалью, полученной вместе с аттестатом зрелости.

Андрей покраснел. Затуманенными глазами он взглянул на директора и тихо проговорил:

— А мне, Антон Степанович, не придется поступать ни в какой институт…

— Почему? — насторожился директор. — Ты же собирался в политехнический!

— Мать больная, Антон Степанович… На кого же я покину семью?

Директор задумчиво посмотрел на Андрея, немного помолчал, потом улыбнулся одними глазами и спросил:

— А разве нельзя учиться заочно? Да еще с такими способностями, как у тебя!..

Эти слова директора, как солнечные лучи в пасмурный день, осветили Андрея. Он, словно забыв, что находится в кабинете директора, стремительно вскочил со стула, как ребенок, которому подарили дорогую и долгожданную игрушку, потянулся к Антону Степановичу и горячо заговорил:

— Антон Степанович! Как это я сам не додумался до этого! Ах, Антон Степанович, да я же теперь…

Директор смотрел на своего ученика и счастливо улыбался.

…Андрей окончил среднюю школу с серебряной медалью. Он искренне пожалел, что последние месяцы безразлично относился к учению.

Отправив документы на заочное отделение, Андрей остался работать в родном колхозе.

2

Андрею пришлось временно заменять бригадира шестой бригады, который уехал отдыхать на юг. Юноша сразу почувствовал себя полноправным колхозником.

Однажды под вечер Андрей шел с далекого луга. Узкая зеленая дорожка, поросшая высокой метлицей, вела через лес. Из травы выглядывали желтые одуванчики, красные глазки земляники. Пахло липовым цветом. В чаще пели птицы, свистели рябчики, шелестели листьями осины и березы. Но Андрей, озабоченный новой работой, ничего не слышал и не видел.

Из лесу он вышел на широкое поле, которое уже начало зарастать сорняками. Невдалеке паслось стадо колхозных телят, а на обмежке, под черемуховым кустом, сидели две девочки и плели венки. Если бы не они, Андрей прошел бы не останавливаясь. Но одна девочка окликнула:

— Андрюша!

— Настенька, ты? — узнал сестру Андрей и остановился.

Только теперь он обратил внимание на сорняки, которые густо росли на всем поле. «Надо немедленно вспахать это поле», — решил Андрей.

Он пересек поле и вышел на шлях. До его слуха донеслось урчание трактора, а через минуту из-за горы показался и сам трактор, который быстро двигался навстречу, поднимая за собой облако пыли.

Андрей свернул с дороги. Поравнявшись с ним, трактор остановился. За рулем сидела молодая девушка. Она была в комбинезоне и красном платочке, густо покрытом пылью. Кудрявые пряди волос, что выбились из-под платочка, тоже были запылены так, что трудно было понять, какого они цвета.

Что Андрею понравилось в этой девушке и на что он прежде всего обратил внимание, он и сам не смог бы сказать. Может, слегка вздернутый нос, может, губы, чуть припухшие, а может, большие голубые глаза? Было что-то необычное в этих голубых глазах: взгляд их был смел и чуть-чуть насмешлив.

— Где найти бригадира шестой? — спросила девушка.

— Зачем вам бригадир? — заинтересовался Андрей.

— Разве не видишь? Пары приехала пахать.

— Бригадир — я.

Андрей был рад, что правление само позаботилось прислать сюда трактор и ему не придется идти к председателю.

— Ты? — девушка расхохоталась. — Дитятко горькое! А я думала, что и тут, как в третьей, бородатый!

Андрей, обиженный ее смехом и словами, нахмурился и ответил:

— Если вы приехали пахать пары, вот они. Мы на них стоим. Начинайте, а я посмотрю на глубину вспашки.

— Разве я не знаю, где ваши пары? — ответила девушка. — Не первый год наша бригада обслуживает ваш колхоз. Работаем без брака, а он еще глубину проверять хочет. Дитятко горькое!

— Если вам не нужен бригадир, зачем же было останавливаться? — зло спросил Андрей.

— Смотрите! А он уже и разозлился!.. — удивилась девушка. — Зачем я его остановила?! Вижу — идет по дороге красивый паренек, дай, думаю, поговорю с ним.

Андрей невольно улыбнулся.

— Неужели вы вот так останавливаете на дороге каждого хлопца? — не без иронии спросил он.

— Дитятко горькое! Только красивых!

Девушка снова залилась смехом, и Андрей не смог удержаться — тоже засмеялся.

— Ну вот и совсем хорошо. Лучше не будем ссориться. А то сразу закуражился.

— Я не ссорился и не куражился.

— Дитятко горькое! Разве я не вижу, что ты добренький.

— Ну, знаете… — недовольно пробормотал Андрей, снова раздраженный ее словами.

Девушка смутилась и внимательно, словно изучая, оглядела его.

— С какой стороны начинать пахоту? — уже серьезно спросила она.

— С какой удобней.

— Мне отсюда удобней! Дитятко…

— Горькое, — закончил Андрей.

Девушка удивленно посмотрела на него, но не улыбнулась.

— А хочешь, проверяй глубину пахоты…

— Обязательно.

Она включила мотор. Трактор вздрогнул и медленно двинулся вперед. Широкие лемехи отбрасывали черные ломти земли, борозда ложилась на борозду, подминая под себя сорняки.

Андрей проверил глубину вспашки. Позавидовал ловкости, с которой девушка разворачивала машину, избегая огрехов и «балалаек», и понял, что она действительно пашет не впервые.