Затонувший лес - [36]

– Не за тобой. – Глаза Мер сверкнули в свете факела. От гнева она разрумянилась и упрямо выпятила подбородок. – Я вернулась за ним. За тем, кто оставил след на моем лице, кто сделал из меня меч, обрушив его на мирные деревни. За тем, кто до сих пор за мной охотится.

Ифанна поняла все:

– И для этого тебе нужен вор.

– Мне нужен вор, – повторила Мер. – Честно говоря, я бы нашла кого-нибудь другого, просто ты – лучшая. Сама знаешь – так и есть. Если согласна поработать на меня…

– С тобой, – уточнила Ифанна.

– …Тогда пей вино, – закончила Мер. – Уснешь в своей камере, а очнешься уже в другом месте. И мы украдем удачу у князя.

Склонности к бахвальству Мер никогда не имела. Некоторые члены гильдии любили цветисто рассказать о том или другом дельце, но Мер тем временем сидела в углу, потягивала подогретое вино и слушала. Значит, и сейчас она говорила правду.

Удача князя. При этой мысли сердце Ифанны забилось чаще.

Одно дело удрать из тюрьмы – иного мать от нее не ждала, – и совсем другое – выйти из заточения и вернуться с добычей… которая поможет отвоевать уважение, утерянное с повозкой краденого серебра.

– Мне половина, – заявила Ифанна.

Мер покачала головой:

– Одна шестая.

Значит, отряд из шести человек, и главная – точно не Мер. Она кто угодно, только не заводила. Ее не волновала власть, и ей не хватило бы терпения заправлять другими. Ну а командовать ею мог лишь один человек.

– Твой главный шпион пойдет на эту сделку? – спросила Ифанна.

На лице Мер промелькнуло раздражение, но отрицать она ничего не стала.

– Пойдет, как только увидит, что выбора нет.

Получается, Мер не просто говорит с Ифанной по собственной воле, но и делает это без ведома главного шпиона. Это были ценные сведения.

– Итак, мне надо выпить яду, – сказала Ифанна, – доверить свое бездыханное тело той, которая с радостью утопила бы меня в реке, присоединиться к отряду из шести человек под предводительством бывшего главного шпиона и обокрасть самого князя – правителя города?

– Да, – подтвердила Мер.

Ифанна фыркнула:

– Вот так, проще некуда?

Мер приблизилась к прутьям решетки. Ее карие глаза горели точно угли.

– Да, и никому это еще не удавалось.

Ее слова были как рыболовная блесна – яркая и манящая. Ифанна это знала. Знала и что может отказаться, но подобное всегда кружило ей голову. Она любила опасность и риск, любила переплетенный со страхом азарт. Если верить матери Ифанны, то, едва родившись, она запустила ручонку в карман повитухи.

Ифанна была не просто воровкой.

Она была госпожой воров. Госпожой по праву. Это было у нее в крови.

Ифанна подняла кружку и молча отсалютовала ею Мер, а потом выпила отраву до дна.

Глава 11

Прослужив семь лет железоносом, Фейн натаскался и тел. Тела, впрочем, неизменно были мертвыми.

Голой шеей он ощущал горячее дыхание воровки. Фейн закинул ее на плечи и прикрыл плащом, будто тащил тяжелый мешок. Мер вышла из тюрьмы с мрачным удовлетворением на лице, в руках ее оставалась пустая кружка. Они ждали всего час, пока стражи вынесли тело и бросили в телегу. Наверняка утренняя смена потом отвозила трупы на кладбище или на сожжение.

– Вот тебе твоя воровка, – сказал Фейн. – Ну и храпит же она.

Мер тихонько выдохнула.

– Да, есть такое. – Дальше она пошла впереди, и Фейн этому только радовался.

Толпы людей, гомон голосов и повсеместное железо заставляли его нервничать. В толчее он мог врезаться в кого угодно, а бдительность нельзя было ослаблять ни на мгновение.

– Куда мы ее несем? – спросил Фейн. – К нам в дом?

– Не совсем, – сказала Мер. – Идем, знаю я одно место.

Уж чего-чего, а того, что Мер швырнет ему полотенце со словами: «Одетым тебя не впустят», – Фейн от этой преступной затеи не ожидал.

В бане царил полумрак и клубился пар; в носу свербело из-за ароматов лабазника и розы. Мер постучалась в дверь, пробормотала что-то привратнику, тот впустил их и провел вниз по каменным ступеням – в недра бани. Здесь было тепло и душно. Ифанну, которая уже начала просыпаться, уложили в раздевалке. Мер поставила рядом с воровкой ведро и велела местному слуге присматривать за ней – вдруг станет дурно, – а потом широким шагом прошла в смежную раздевалку.

– Зачем мы здесь? – спросил Фейн.

Мер коснулась грязной прядки своих волос.

– От Ифанны несет тюрьмой. У меня в башмаках половина сточных вод, да и ты не цветочками пахнешь. Вряд ли Эмрик сейчас хоть кого из нас на порог пустит. – Она пожала плечами. – Эта баня не принадлежит ни дворянам, ни воровской гильдии. Ничья территория. К тому же у входа стоят несколько хорошо вооруженных охранников, на случай если кто-то вздумает дебоширить. И, думаю, первый разговор по душам с Ифанной должен состояться там, где ни у кого из нас не будет оружия.

Фейн выгнул бровь:

– Кроме тебя.

Мер окинула его изумленным взглядом, сменившимся полуулыбкой:

– А ты сметливый.

– Стараюсь. – Фейн отвернулся и принялся расстегивать фибулу на плаще. – Она знает?

За спиной у него запыхтели и зашуршали тканью.

– О да. Ифанна прекрасно знает, на что я способна. Иначе гильдия не стала бы меня прикрывать: я была им весьма полезна. Утихомиривала сильные приливы, окутывала контрабандистов туманом, проводила воров через гроты так, чтобы они не утонули.