Затонувшие сокровища - [35]

Позже сокровища на атолле стал искать некий торговец с островов Океании. О кладе он узнал случайно и сна чала не верил в успех предприятия. На Таити один

пьяный бродяга сказал ему, что знает, где на атолле Суворова можно найти клад, и укажет место за вознаграждение в двадцать английских фунтов. Пересчитав деньги, бродяга начертил на песке схему и указал место, где зарыты два сундука якобы с золотом. Один закопан под наклонившимся деревом, другой — на острове Якорный, в небольшом заливчике около острова Мотуто.

Прибыв на атолл, торговец без труда нашел наклонившееся дерево в том месте, где ему показал бродяга, и начал копать вокруг. На глубине четырех футов его заступ ударился обо что-то твердое. Это оказался металлический ящик, полный мексиканских серебряных пиастров и испанских дублонов. Их стоимость составляла в то время 24 тысячи долларов. Несмотря на тщательные поиски, второго сундука найти не удалось.

В 1860 году англичане Чарлтон и Ракстон подняли со шхуны, которая погибла у атолла Фенуа-Ура в группе островов Общества, золотые монеты на сумму 6 тысяч фунтов стерлингов. Деньги они разделили поровну. Ракстон покинул остров, а Чарлтон, как гласит предание, зарыл свою долю на одном из островов Кука Манихики или Хамфри. После этого он вместе с группой островитян отправился на пироге в Ракахангу. Пирога попала в шторм и была выброшена на атолл Суворова, где в это время помимо туземцев жили два европейца — Джо Бирд и Джулиус Тайрел. Из-за жен туземцев однажды случилась драка. Туземцы убили всех трех европейцев. Доля Чарлтона так и осталась где-то на атолле Суворова.

В 1875 году сюда прибыл английский предприниматель по имени Хардли Стерндейл. Он поселился здесь со своей женой, надеясь наладить дело по поиску жемчужных раковин в лагуне и сбору кокосовых орехов. Новозеландская фирма "Хендерсон и Махфарлэйн" поставила ему  необходимое оборудование. Стерндейл построил причал, дом и небольшой форт на острове Якорный. Дело и вправду оказалось прибыльным. Однажды между приказчиком фирмы и Стерндейлом возник спор о дележе прибыли. Последний справедливо требовал своей доли. Но приказчик заявил, что он работает по найму и его доля должна быть значительно меньшей. Ему было приказано вернуться на остров Окленд. Стерндейл отказался. Ему стали угрожать, что применят силу.

Когда сам Хендерсон на своей яхте прибыл на атолл, Стерндейл с женой заперся в доме и забил изнутри досками дверь. Но у супругов было мало продуктов и воды. Провизия хранилась рядом, в сарае. Для самозащиты у Стерндейла имелся револьвер. Один из членов экипажа яхты Генри Мэйр был его другом. Ночью он тайно доставил ему карабин и патроны. Осада дома продолжалась более двух недель. Хендерсон прострелил бак с питьевой водой, чтобы Стерндейл не мог пополнять запасы воды и сдался. Генри Мэйру было запрещено покидать яхту. Но через две недели он все же решил совершить побег. Стараясь не думать о кишевших у острова акулах, он ночью прыгнул в воду и поплыл к берегу. На море была сильная зыбь, и он совсем выбился из сил. Добравшись до берега, Мэйр в изнеможении упал на песок. В это время произошел один из самых удивительных случаев в истории кладоискательства. Из воды выползла большая морская черепаха, проползла мимо застывшего на песке Мэйра и начала ластами рыть яму, чтобы отложить яйца. Внезапно его привлек какой-то странный звук: было похоже, что ласты животного скребут по металлу. Заинтригованный, Мэйр поднялся и, подойдя ближе, при свете луны разглядел под черепашьими ластами ровную металлическую поверхность. Мэйр принялся раскапывать песок, и спустя некоторое время извлек из него небольшой железный ящик. Открыв его, Мэйр замер в изумлении: ящик был полон золотых монет и колец, украшенных драгоценными камнями! Опасаясь, что у него отнимут эти сокровища, он зарыл свою находку тут же недалеко под пальмой. С собой он взял лишь шесть колец и несколько монет.

Осада дома Стерндейла закончилась без жертв на семнадцатый день. Порешили, что все вернутся на Новую Зеландию и через суд решат, кому какая доля причитается. В Окленде фирма "Хендерсон и Макфарлэйн" возбудила против Стерндейла судебное дело. Суд отказался рассматривать заявление, сославшись на то, что события происходили на атолле, который не являлся территорией Новой Зеландии. Дело было предано забвению.

После этого Мэйр несколько лет терпеливо ждал подходящего случая, чтобы вернуться на атолл и откопать клад. Но его замыслам не суждено было сбыться: в 1880 году Мэйр был убит в стычке с туземцами. А зарытый им клад так и остался под пальмой.

В 1938 году на атолл Суворова в надежде отыскать клад прибыл новозеландец Уэрей. Его сопровождали четверо, составлявших экипаж его яхты "Нгатаки". Однако найти им ничего не удалось.

В наше время на атолле Суворова постоянно никто не живет. В 1961 году газеты писали, что на атолле в течение двух с половиной лет жил новозеландец Том Ниал. Интервью он дать отказался, но можно предположить, что он тоже прибыл на острова в поисках клада. Однако каких-либо сведений о его удаче пресса не сообщала.