Затонувшие города - [75]

Призраку не нравилось, что он уже забыл имя мальчика, на место которого встал. Толстяк? Нет… Пузан. Точно. Наверняка он когда-то был толстым, во время миротворцев.

– Мыш?

Призрак, удивленный, оглянулся. Знакомый голос.

Что-то пронеслось у него за спиной, навалилось на его друзей. Они попадали в воду с громким всплеском. Призрак замер на месте, глядя перед собой. Маля. Живая. Не галлюцинация. Не привиделась с похмелья. Настоящая Маля.

– Маля?

Она схватила его и потащила куда-то в здание. Она говорила ему что-то, но Призрак не мог оторвать от нее взгляда. На правой щеке у нее краснели три выжженные полосы.

– Когда тебя взяли в солдаты? – спросил он, и тут разверзся ад.

* * *

Маля не думала, что будет так просто.

Она смотрела в окно своей бывшей квартиры, просто убивая время. Ждала, пока не стемнеет, чтобы можно было двигаться дальше. Она знала, рано или поздно придется выйти наружу и оставить свое убежище, но не сейчас. Она ждала, а потом нашла взвод Мыша. Она искала лейтенанта Сэйла и его солдат. У всех мальчиков были знаки на щеке, и девочка этим пользовалась. Лейтенант Сэйл. Взвод Хай-Ло. Отряд Псов. Она будет курьером. Вестовым. А если это не сработает, придумает что-нибудь еще. Они были на территории Объединенного патриотического фронта. В темноте, надвинув на глаза шляпу, она проскочит. Большинство ошметков давно мертво.

Один шаг за раз.

А потом она увидела Мыша. Он шел по плавучему настилу, перепрыгивая дыры в нем. Почти один, с парой других солдатиков.

Это он? Правда он?

На лице у него были шрамы, полный тройной росчерк Гленна Штерна, такой же, как она выжгла на своей щеке, а ухо перетягивала побуревшая повязка, но это точно был Мыш. С плеча у него свисал автомат, и ей пришлось посмотреть на него дважды, чтобы убедиться окончательно, что это не просто солдатик, а Мыш.

Он был тут. Прямо тут.

– Тул, – прошептала она, – я его вижу.

Тул мигом оказался рядом с ней и посмотрел вниз.

– Всего трое.

– Двое, – поправила Маля, – Мыш не считается.

Тул ничего на это не ответил. Он видел мир по-другому. Но Мыш точно не станет в них стрелять.

– Я поговорю с ним, – сказала она.

– Не при этих двоих.

– Если он увидит меня, то отойдет.

– Нет. Они вместе, и разделяться им нельзя. Они в патруле. Даже эти мальчики знают о своих обязанностях. С настоящей армией им не сравниться, но уж это-то они выучили, – Тул изучил их, – да и кто-то из них был в деревне.

Маля посмотрела вниз, пытаясь вспомнить. Их было очень много.

– Не знаю.

– Если да, то они тебя узнают и убьют.

Она не могла припомнить. Она видела очень много солдат, но не представляла, сколько конкретно их было и заметили ли ее они. Тут точно не было сержанта, которого она лечила. Или Сэйла. Или того, кто хотел ее помучить.

– Кажется, нет.

– Этого недостаточно, – заметил Тул, – но я их нейтрализую, а ты забирай Мыша.

И они немедленно устроили засаду. Это оказалось легко. Солдатики влетели прямо в нее.

Маля и Тул ждали в разбитом эркере здания, достаточно широком, чтобы Тулу было легко двигаться. Из него можно было выпрыгнуть прямо на настил. Минута, другая… солдатики подошли ближе, и Маля окликнула Мыша.

Она почувствовала дуновение ветра, когда Тул пробежал мимо нее и бросился на солдатиков. Они рухнули в канал. Мыш обернулся, поднимая автомат.

Маля отпрянула.

– Мыш?

Норны. Он что, собирается ее убить?

– Это я! Маля! Мы пришли забрать тебя.

Дуло опустилось. Мыш посмотрел на нее, а потом на канал. На поверхность воды поднялось несколько пузырей.

– Мыш?

Рыжий мальчик казался озадаченным. Он смотрел на воду и снова на нее. Через минуту Тул утопит обоих солдат. Маля почти пожалела их, зная, каково это. Когда ты тонешь, а тебя удерживает получеловек. У них нет ни шанса. Она втащила Мыша в здание.

– Когда тебя взяли в солдаты? – спросил Мыш.

Он все еще выглядел смущенным, и Маля вспомнила про знак у себя на щеке.

– Нет! Норны, нет, конечно! – она покачала головой. – Я пришла вытащить тебя отсюда.

Она тянула его за собой, но Мыш шевелился совсем не так быстро, как ей хотелось. Она видела синяки и царапины на лице и окровавленную повязку. Он побывал в бою. Маля решила, что у него шок. Мальчик все еще смотрел на Малю, удивленный и ошарашенный, как будто видел совсем незнакомого человека.

Тул вынырнул из воды. И вдруг здания вокруг них ожили. Везде загрохотали выстрелы. Пули сыпались на бетон и камень, свистели, рикошетили от стен. Сверху посыпался дождь пыли и обломков.

Мыш нырнул в укрытие. Тул выскочил из воды и бросился к зданию, но спина у него походила на красный ковер. Мгновение Маля думала, что он истекает кровью, но красное странно топорщилось, как щетина.

Иглы, вдруг поняла она. Десятки или сотни игл воткнулись ему в спину. Тул впихнул их в окно и побрел дальше, толкая и толкая их вперед. Вдруг он упал. Слышался топот ботинок по настилу. Засада. Маля считала себя охотником, а оказалась дичью.

Маля схватила Мыша.

– Бежим!

Она утащила его в коридор. До тайника было не так далеко. Если они успеют забраться внутрь, солдаты могут их и не найти. Но Мыш не бежал, он еле тащился.

– Бежим! – кричала девочка. – Бежим!

Сзади топали ботинки. Все больше и больше. Солдаты сбегались со всех сторон. Маля навалилась на тайную дверь, ища защелки, надавливая на них, колотя в дверь.